Dengan peningkatan permintaan global dan harga bahan api fosil, Malaysia boleh menerajui usaha mempromosikan biofuel 'hijau' minyak sawit yang terbukti sebagai sumber tenaga alternatif, kata saintis Augustine Ong.
Kekecewaan saintis terhadap pendekatan negara
Felo kanan Akademi Sains Malaysia itu berkata Malaysia boleh menawarkan pemindahan teknologi biodiesel minyak sawit kepada negara lain bagi menangani ketidaktentuan harga minyak mentah susulan krisis di Selat Hormuz. Ong juga menyatakan kekecewaan terhadap pendekatan negara yang menurutnya masih berhati-hati dalam memperluas penggunaan biodiesel minyak sawit sejak beliau memperkenalkan proses penukaran minyak sawit kepada biodiesel kira-kira 45 tahun lalu.
“Kami membuat penemuan itu pada 1981, namun sehingga kini masih berhati-hati membahaskan penggunaan meluasnya sebagai alternatif kepada bahan api petrokimia fosil. Malah syarikat automotif gergasi Mercedes-Benz turut mengesahkan penggunaannya selamat dan cekap untuk enjin.
“Kami menjalankan ujian lapangan secara meluas selama lebih tiga tahun dengan bas-bas Toong Fong (di Kuala Lumpur), namun gagal mengkomersialkan teknologi itu secara lebih agresif dalam industri pengangkutan.
“Malaysia mempunyai keupayaan teknikal untuk mengkomersialkan biodiesel sawit 100%, sekali gus memacu inovasi biofuel generasi baharu,” katanya.
Pameran teknologi dan mandat biodiesel
Beliau berkata demikian pada International Invention, Innovation and Technology Exhibition 2026 yang berlangsung selama tiga hari di Pusat Konvensyen Kuala Lumpur dan berakhir pada 20 Mei lalu. Kerajaan sebelum ini mewajibkan penggunaan campuran biodiesel B10 untuk pengguna kenderaan, yang terdiri daripada 10% biodiesel sawit dan 90% diesel petroleum. Malaysia mempunyai 34 depot campuran biodiesel, kebanyakannya direka bentuk bagi menyokong pengeluaran B10.
Bermula 1 Jun, Malaysia akan melaksanakan penggunaan biodiesel B15 yang dihasilkan di 19 loji berlesen bagi mengurangkan kebergantungan kepada bahan api fosil import, memperkukuh daya tahan tenaga dan mengurangkan tekanan akibat kenaikan harga diesel.
Sejarah perjuangan Ong
Sejak 1981, Ong memperjuangkan penggunaan minyak sawit sebagai biodiesel dan membantu meletakkan asas kepada mandat biodiesel nasional Malaysia ketika ini. Sebagai ahli kimia lipid, beliau menghasilkan ratusan kertas penyelidikan, memperoleh 15 paten dan membantu menangkis naratif antiminyak sawit pada 1980-an dengan membuktikan manfaat kesihatan serta nilai pemakanannya.
Potensi besar ekonomi yang belum diteroka
Ong turut menyentuh mengenai potensi besar ekonomi yang masih belum diterokai serta aplikasi industri dan komersial minyak sawit di luar kegunaan tradisionalnya, yang menurut beliau mampu menjana trilion ringgit kepada negara. Beliau berkata terdapat permintaan untuk menggunakan minyak sawit dalam penghasilan oleokimia, yang digunakan dalam pelbagai industri seperti kosmetik, farmaseutikal, produk pembersihan, plastik biodegradasi, surfaktan dan pelincir.
“Sebagai bahan api mampan yang mematuhi piawaian alam sekitar, minyak sawit boleh menarik pelaburan hijau dan meningkatkan daya saing Malaysia di pasaran global, khususnya dengan harga minyak sawit dunia yang menggalakkan,” katanya.
Ong berkata industri kelapa sawit turut menghasilkan sejumlah besar sisa biojisim, termasuk hampas isirung sawit, pelepah dan batang sawit, yang boleh digunakan untuk makanan ternakan, baja organik dan penghasilan bioenergi, antara lain.
“Pelaburan lanjut dalam teknologi yang menukar sisa kepada produk bernilai boleh membuka sumber pendapatan baharu dan mewujudkan ekonomi kitaran dalam sektor minyak sawit,” katanya.
