Selamat Tinggal Karam Singh Walia, Suara Kebenaran yang Tak Pernah Mengalah
Dalam dunia yang sering dipenuhi kebisingan sehingga menenggelamkan kebenaran, beliau muncul sebagai simbol kewartawanan sejati – jujur, berani, dan penuh tujuan. Karam Singh Walia tergolong dalam kelompok wartawan yang istimewa, dan dengan dukacita, beliau telah meninggal dunia pagi ini pada jam 3.30 pagi selepas bertarung lama dengan kanser hati.
Pemergiannya bukan sekadar kehilangan seorang insan, tetapi hilangnya satu suara tegas, berani, dan tidak pernah goyah – yang pernah bergema di ruang tamu rakyat Malaysia dan, lebih penting lagi, dalam suara hati masyarakat.
Permulaan Kerjaya dan Persahabatan
Saya pertama kali bertemu Karam pada tahun 1990-an. Ketika itu, beliau bersama TV3, manakala saya di New Straits Times. Kami masih wartawan muda – penuh idealisme, bersemangat, dan sedang belajar selok-belok profesion yang akhirnya membentuk hidup kami. Sejak awal lagi, Karam sudah menonjol dengan kesungguhan dan keazaman yang jelas menunjukkan bahawa kewartawanan bukan sekadar pekerjaan baginya.
Bertahun kemudian, apabila saya menyertai TV3 sebagai pengarang kumpulan, hubungan kami berkembang menjadi persahabatan. Di sebalik wajah yang dikenali di televisyen, beliau seorang yang berprinsip, mungkin keras kepala, tetapi keras kepala demi kebenaran.
Perjalanan Kewartawanan yang Luar Biasa
Dilahirkan pada tahun 1959 di Teluk Intan, Perak, Karam memulakan kerjaya sebagai guru sekolah menengah sebelum menyahut panggilan yang lebih besar – untuk melaporkan, mempersoal, dan memastikan pihak berkuasa dipertanggungjawabkan. Beliau bukan sekadar wartawan penyiaran, tetapi seorang pejuang.
Sepanjang hampir dua dekad bersama TV3, dari 1995 hingga bersara pada 2014, beliau menjadi antara wartawan alam sekitar paling dikenali dan dihormati di Malaysia. Laporannya mengenai kerosakan alam sekitar, pencemaran sungai, dan amalan industri yang tidak bertanggungjawab bukan sekadar berita – ia adalah amaran dan seruan untuk bertindak.
Keberanian dan Prinsip yang Teguh
Karam berpegang pada kebenaran sejati – walaupun pahit dan berisiko. Beliau membongkar kilang mencemarkan sungai, mendedahkan syarikat mengabaikan alam sekitar, dan memberi suara kepada komuniti yang sering tidak didengari. Semua itu dilakukan dengan keberanian yang dikagumi ramai, tetapi sukar ditandingi.
Gaya tersendirinya, termasuk penggunaan pantun dan peribahasa dalam laporan, menjadikan ceritanya unik dan mudah diingati. Namun, di sebalik gaya puitis itu, beliau seorang wartawan yang tajam dan memahami bahawa penceritaan bukan sekadar fakta, tetapi kesan kepada masyarakat.
Pencapaian dan Penghargaan
Sumbangannya tidak pernah dipandang sepi. Karam memenangi pelbagai anugerah Institut Akhbar Malaysia, termasuk Wartawan Televisyen Alam Sekitar Terbaik selama empat tahun berturut-turut dari 2004 hingga 2007, serta dua kali dinobatkan sebagai Wartawan TV Terbaik di Anugerah Seri Angkasa.
Sebagai menghargai jasa dan sumbangannya, beliau dianugerahkan Darjah Indera Mahkota Pahang yang membawa gelaran Dato' oleh Sultan Pahang – satu penghormatan yang wajar buat individu yang mendedikasikan hidupnya untuk kepentingan rakyat.
Warisan dan Kenangan Peribadi
Di sebalik semua pencapaian itu, Karam adalah seorang sahabat yang berani berdebat di bilik berita, tegas mempertahankan prinsip, dan selepas itu boleh ketawa santai sambil menikmati teh tarik. Beliau sangat mencintai kewartawanan sebagai panggilan hidup, teliti dalam visual dan skrip, dan sanggup menghabiskan berjam-jam menyuntingnya.
Walaupun di penghujung hayatnya, ketika kesihatan semakin merosot, beliau tetap setia kepada prinsipnya dan sentiasa mengingatkan wartawan muda supaya mengejar makna, bukan populariti – menceritakan kisah yang penting, membela yang tidak bersuara, dan tidak sesekali berkompromi dengan kebenaran.
Penutup: Legasi yang Kekal
Hari ini, kita meratapi pemergiannya, tetapi lebih daripada itu, kita merenung legasi yang ditinggalkannya. Dalam dunia yang sering menenggelamkan kebenaran dengan kebisingan, Karam menjadi lambang kewartawanan sejati – jujur, berani, dan berprinsip.
Walaupun suaranya kini telah tiada, sungai yang diperjuangkannya, komuniti yang dibelanya, dan kebenaran yang didedahkannya akan terus menjadi warisan yang berbicara bagi pihaknya. Selamat tinggal, Karam – anda telah menjalankan tanggungjawab dengan cemerlang dan berehatlah dengan tenang, sahabatku.
