Jeritan tayar memecah kesunyian di tempat letak kereta bawah tanah yang gelap apabila enjin menderu di dinding konkrit, menghantar asap berlingkar ke udara. Untuk seketika, ia terasa seperti babak daripada filem "The Fast and the Furious: Tokyo Drift". Tetapi di dalam Pusat Konvensyen & Pameran Mines di Seri Kembangan, suasananya kurang "perlumbaan jalanan huru-hara" dan lebih kepada "persembahan terkoreografi rapi". Setiap gelinciran disengajakan, setiap hampir-hampir pelanggaran dikawal dengan teliti.
Kira-kira 20 pemandu drift berkumpul untuk "Drift Underground" baru-baru ini, mengejar garisan sempurna melalui setiap selekoh dan sorakan orang ramai yang padat di belakang penghadang keselamatan. Acara tiga hari itu mencerminkan bagaimana drift di Malaysia beralih ke senario sukan permotoran akar umbi yang lebih teratur, lengkap dengan acara yang disahkan, latihan berstruktur, dan juga peluang pendapatan bagi pemandu.
Menghilangkan stigma negatif
Drift – di mana pemandu sengaja memutuskan cengkaman roda belakang sambil mengekalkan kawalan melalui selekoh – telah lama dikaitkan dengan budaya kereta bawah tanah dan perlumbaan jalanan haram. Kini, peminat cuba mengubah imej itu.
"Orang hanya nampak sisi bahaya drift dalam talian," kata penganjur Chen Wing Hong, lebih dikenali sebagai Wing dalam kalangan peminat drift, kepada Bernama. "Jika kita mahu drift berkembang dengan betul, kita perlu tunjukkan ia boleh dilakukan dengan selamat dan profesional."
Drift masih bergelut dengan imejnya sebagai aktiviti jalanan, sering dipengaruhi oleh rakaman perlumbaan laju haram di jalan raya.
Peningkatan sambutan dan pendapatan
"Drift Underground" terkini – yang disahkan oleh Persatuan Sukan Permotoran Malaysia – adalah yang pertama dianjurkan secara bebas selepas edisi sebelumnya diadakan sebagai sebahagian daripada pameran automotif yang lebih besar. Sambutan mengejutkan penganjur: edisi pertama menarik 1,000-2,000 pengunjung, manakala tahun ini menarik lebih 10,000. Ini termasuk peminat dari Australia, Singapura, Switzerland, United Kingdom dan Amerika Syarikat.
Salah satu tarikan utama adalah pengalaman "drift taxi", di mana penonton membayar untuk menumpang dengan pemandu profesional semasa larian langsung. "Kira-kira 2,000 tiket drift taxi dijual, yang sangat gila," kata Chen. Sesetengah pemandu memperoleh antara RM3,000 dan RM5,000 sepanjang hujung minggu melalui sesi tumpangan sahaja, membantu mengimbangi kos penyelenggaraan kereta drift yang tinggi.
Platform untuk pemula
Selain tontonan, format itu juga menjadi titik masuk yang mudah diakses bagi pendatang baru yang ingin tahu. Chen sendiri tidak berasal dari latar belakang sukan permotoran: lelaki berusia 30 tahun itu sebelum ini bekerja sebagai pencipta kandungan bebas menghasilkan video automotif dan makanan. Beliau diperkenalkan kepada sukan itu oleh peminat lain, Beysshwen Dasnamurthy. Mereka menubuhkan platform automotif Cargasm pada 2021, dan secara beransur-ansur berkembang ke acara, latihan drift, dan inisiatif pembinaan komuniti.
Usaha mereka termasuk akademi drift yang telah melatih lebih 400 pelajar dalam dua tahun lalu – dan orang ramai yang mendaftar untuk pelajaran juga telah berubah, kata Chen. "Dulu ia adalah adegan yang sangat khusus. Sekarang kami nampak pasangan, keluarga, pelancong, dan remaja menyertai," kongsinya. "Suatu ketika, kami juga ada datuk, bapa dan anak belajar drift bersama – tiga generasi dalam satu kelas!"
Beliau menambah bahawa selain Lembah Klang, aktiviti drift akar umbi juga hadir di bahagian lain negara termasuk Pulau Pinang, menunjukkan komuniti yang lebih luas – walaupun masih khusus.
Cabaran dan masa depan
Namun, ada cabaran. Ruang yang sesuai semakin sukar diperoleh apabila pembangunan bandar mengubah tempat pertemuan bekas pemandu akar umbi. Kos juga meningkat mendadak bagi mereka yang berharap untuk beralih ke kereta perlumbaan profesional, dengan binaan tertentu mencecah ratusan ribu ringgit.
Walau bagaimanapun, selera untuk drift menunjukkan sedikit tanda perlambatan, didorong oleh media sosial, komuniti automotif, dan penonton muda yang tertarik dengan gabungan ketepatan teknikal dan tontonan. Bagi ramai pemandu, drift bukan lagi sekadar tentang persaingan. "Ia adalah gaya hidup," kata Chen.
