PETALING JAYA, 12 Julai — Sebagai peminat tegar bak zaam gai (ayam putih), saya sering menerima cadangan daripada rakan-rakan yang mahu mendengar pendapat saya tentang tempat makan kegemaran mereka. Tidak semuanya memuaskan, tetapi kegembiraan saya terhadap hidangan ini—saya pernah digelar 'iPad kid' tetapi dengan tablet digantikan dengan ayam putih—membuatkan saya tetap bersyukur jika versi yang sederhana pun dapat menyelamatkan hidangan lain yang kurang memuaskan.
Suasana dan Lokasi The Home Cooking Dishes
Nasib baik, itu tidak berlaku di The Home Cooking Dishes di Sungai Way. Seperti kebanyakan tempat makan yang baik di kawasan ini, restoran ini beroperasi dari sebuah rumah—satu lagi kemenangan untuk 'nominative determinism'! Ia adalah operasi kecil, dibuka untuk makan tengah hari setiap hari dan menambah perkhidmatan makan malam pada hujung minggu. Lokasinya agak sukar dikesan, tetapi restoran ini terletak di bawah sebatang pokok besar di persimpangan Jalan SS 9A/12 dan Jalan SS 9A/2.
Banyak yang diperkatakan tentang 'to dei char siew' dan ayam kampung poached di sini, baik dalam ulasan dalam talian mahupun dalam keratan akhbar yang digantung di restoran. Oleh itu, saya amat berminat untuk mencubanya. Selain kedua-dua hidangan itu, terdapat menu kecil yang berputar: ikan, tauhu, sayur-sayuran—lazimnya. Siew yoke adalah hidangan istimewa dari Jumaat hingga Ahad.
Populariti dan Waktu Menunggu
Bagaimanapun, perlu dinyatakan bahawa tempat ini sangat popular, dan mendapatkan meja bukanlah mudah. Percubaan pertama saya untuk masuk pada malam Ahad adalah memalukan: pada pukul 5.30 petang, sudah ada orang ramai berdiri di pintu masuk menunggu untuk masuk. Saya kembali dengan tekad pada hari Jumaat tepat pukul 11.15 pagi dan berjaya; tempat itu mula penuh sekitar tengah hari.
Selain ayam kampung (RM38.90) dan siew yoke (RM28.90), saya turut memesan kangkung claypot (RM18.90), tauhu nanas (RM15.90) dan kerapu masak peria (RM48.90). Anda perasan tiada char siew (RM28.90) dalam senarai itu? Ia tidak tersedia pada hari itu, jadi saya terpaksa datang semula. Sebaiknya hubungi atau WhatsApp terlebih dahulu untuk menyemak sebelum merancang lawatan.
Ulasan Char Siew: Kurang Memuaskan
Apabila saya akhirnya mencuba char siew, saya agak kecewa. Saya suka char siew yang gelap dan berkaramel pekat: kulit luar yang tebal dan gelap, serta daging berlemak lembut di dalamnya. Versi di sini memenuhi namanya—'to dei' bermaksud 'menyeret di lantai', merujuk kepada perut babi yang sangat berlemak sehingga menyentuh tanah—dan nisbah lemak kepada daging adalah tepat, tetapi hampir tiada karamelisasi. Rasa manis yang kaya dan hangus yang saya idamkan tidak ada; sebaliknya, hidangan ini bergantung sepenuhnya pada sos untuk rasa manis. Mereka yang suka char siew dalam gaya ini pasti menikmatinya, tetapi saya mahukan lebih.
Siew Yoke: Bintang Sebenar
Nasib baik, penyelamatan datang dalam bentuk siew yoke—seperti yang sering berlaku. Dikenali sebagai 'ha beng siew yoke', namanya merujuk kepada kerak yang kononnya sangat nipis dan rangup seperti keropok udang. Di sini, hidangan itu memenuhi namanya—dan tidak seperti char siew, saya menyukainya. Kerak nipis dan rangup yang pecah seperti kaca, daging lembut, rasa masin yang tepat, dan sos cili yang tajam di sisi: ini adalah bintang sebenar pertunjukan. Tidak selalu ada hidangan yang mengatasi ayam putih bagi saya, tetapi siew yoke di sini adalah yang terbaik.
Ayam Kampung Poached dan Hidangan Lain
Ayam kampung poached pula cukup lembut, diperisakan dengan minyak bijan, bawang putih rangup dan kicap—walaupun daging yang tanpa lemak memberikan tekstur yang firm dan ketat, bukannya licin dan seperti jeli, yang merupakan pilihan peribadi saya. Daripada hidangan sampingan yang lain, kangkung claypot dan tauhu nanas adalah yang paling mengagumkan. Kangkung claypot mempunyai ketulan udang yang bertaburan di seluruhnya; tauhu nanas menggunakan rasa masam dan buah nanas untuk menceriakan hidangan tauhu yang biasa. Kerapu masak peria pula ringan dari segi rasa, membolehkan rasa bumi peria masih terasa—bergantung kepada siapa yang bertanya, itu sama ada baik atau buruk.
Kesimpulan dan Maklumat Lanjut
Bagi restoran yang begitu tekad untuk menyajikan rasa 'home cooking', The Home Cooking Dishes kebanyakannya berjaya. Char siew, biarlah orang lain memujinya. Ayam poached dan semua hidangan lain adalah baik, tetapi saya masih teringatkan siew yoke: kerak yang pecah bersih, daging yang habis terlalu cepat. Itu sahaja yang berbaloi untuk menunggu di luar pintu, dan berbaloi untuk kembali lagi.
The Home Cooking Dishes
555, Jalan SS 9A/12, SS 9A, Petaling Jaya
Buka Isnin hingga Jumaat, 11.30 pagi-2 petang; Sabtu hingga Ahad, 11.30 pagi-2 petang, 5.30-8 malam. Tutup pada Selasa.
Tel: 016-677 3200
* Ini adalah ulasan bebas di mana penulis membayar sendiri makanan tersebut.
