Pemain saksofon jazz terkenal, Plas Johnson, yang menghasilkan solo saksofon dalam lagu tema 'Pink Panther' yang memenangi Grammy, meninggal dunia pada 15 Julai lalu pada usia 94 tahun, lapor stesen radio Los Angeles KKJZ.
Kerjaya Cemerlang sebagai Pemuzik Sesi
Anak kepada seorang pemain saksofon profesional, Johnson mengkhusus dalam jump-blues dan R&B sebelum menjadi pemain sesi secara langsung dan studio yang sangat dihormati. Beliau pernah mengiringi ramai pemuzik hebat termasuk Frank Sinatra, Nat King Cole, Ella Fitzgerald dan Barbra Streisand.
Bersama dengan persembahan komedi legenda Peter Sellers sebagai Inspektor Jacques Clouseau yang kekok dalam filem 1963, lagu tema ciptaan Henry Mancini yang menarik itu diterajui oleh solo saksofon Johnson sebelum bahagian hon penuh menyusul.
Kerjasama dengan Henry Mancini
Mancini menulis lagu itu khas untuk Johnson, yang gaya tangkasnya telah mendapat pujian melalui hasil kerjanya sebagai ahli The Wrecking Crew, sekumpulan pemuzik sesi dari Los Angeles yang menjadi pilihan utama penerbit dan eksekutif rakaman. Pemuzik profesional ini dipanggil kerana serba boleh luar biasa dan keupayaan merakam dengan latihan minimum, menghasilkan hits dengan cepat.
Dalam dokumentari 2008 mengenai The Wrecking Crew, Johnson berkata ia tidak luar biasa untuk hasil kerjanya tidak diberi kredit dan tidak dibayar – nama pemuzik sesi kadangkala ditinggalkan dari rekod untuk melindungi ego kumpulan. Atau pemuzik sesi akan mencipta bunyi dan kumpulan yang akan menjadi hadapan muzik akan dicari kemudian.
“Lebih teruk daripada tidak mendapat wang untuk bermain dalam rekod hit, yang terjual sejuta salinan, adalah tidak mempunyai nama anda padanya. Dan mereka pergi mencari beberapa kanak-kanak kulit putih dari sekolah menengah dan meletakkan mereka di jalan dan memanggil mereka dengan nama itu,” kata Johnson.
Kehidupan Awal dan Sumbangan Lain
Dilahirkan di Louisiana, Johnson juga menghabiskan 15 tahun dalam kumpulan rancangan The Merv Griffin, sebuah rancangan bual bicara TV popular.
