Pemain saksofon jazz terkenal, Plas Johnson, yang dikenali dengan solo saksofon tenor dalam lagu tema 'The Pink Panther', telah meninggal dunia pada usia 94 tahun pada 15 Julai lalu di Los Angeles. Berita ini dilaporkan oleh stesen radio KKJZ di Los Angeles.
Kerjaya Cemerlang dalam Dunia Muzik
Johnson, anak kepada seorang pemain saksofon profesional, memulakan kerjayanya dalam genre jump-blues dan R&B sebelum menjadi pemain sesi yang dihormati. Beliau pernah mengiringi ramai artis hebat seperti Frank Sinatra, Nat 'King' Cole, Ella Fitzgerald, dan Barbra Streisand.
Bersama dengan persembahan komedi legenda Peter Sellers sebagai Inspektor Jacques Clouseau dalam filem 1963, lagu tema ciptaan Henry Mancini yang dimainkan oleh Johnson menjadi ikonik. Mancini mencipta lagu itu khas untuk Johnson, yang gaya lincahnya telah mendapat pengiktirafan melalui karyanya sebagai anggota The Wrecking Crew.
The Wrecking Crew dan Cabaran Pemuzik Sesi
The Wrecking Crew adalah kumpulan pemuzik sesi di Los Angeles yang menjadi pilihan utama penerbit dan eksekutif rakaman kerana kepelbagaian dan kemampuan mereka merakam dengan latihan minimum. Dalam dokumentari 2008 mengenai The Wrecking Crew, Johnson mendedahkan bahawa kerja mereka sering tidak diberi kredit atau bayaran yang sewajarnya.
"Lebih teruk daripada tidak mendapat bayaran untuk bermain dalam rekod hit yang terjual sejuta salinan adalah tidak mempunyai nama anda padanya. Mereka akan mencari kanak-kanak kulit putih dari sekolah menengah untuk diletakkan di jalan dan memanggil mereka dengan nama itu," kata Johnson.
Warisan Muzik yang Kekal
Dilahirkan di Louisiana, Johnson juga menghabiskan 15 tahun dalam kumpulan Merv Griffin Show, sebuah rancangan bual bicara TV popular. Lagu tema 'The Pink Panther' yang dimainkannya memenangi Grammy dan kekal sebagai salah satu bunyi paling dikenali dalam sejarah filem.
Pemergian Johnson meninggalkan legasi yang besar dalam dunia muzik jazz dan industri rakaman. Sumbangannya sebagai pemain saksofon dan pemuzik sesi akan terus dikenang oleh peminat muzik di seluruh dunia.
