Jurugambar Malaysia, Shukri Zali, telah menghabiskan lebih dua dekad mencari apa yang menghubungkan kemanusiaan di sebalik perbezaan kaum, agama, dan kewarganegaraan. Melalui projek dokumentari berterusannya, 'La Marche de l’humanité' (Humanity in Motion), Shukri telah mengembara ke seluruh Asia Tenggara sejak 2004, merakam keadaan manusia dalam pelbagai bentuk.
Hasilnya adalah koleksi gambar hitam putih yang semakin berkembang, menangkap kehadiran minoriti, buruh, kepercayaan, migrasi, kelangsungan hidup, dan cara manusia membawa budaya serta kepunyaan ketika dunia di sekeliling mereka terus berubah. Karyanya telah meraih anugerah daripada beberapa pertandingan antarabangsa berprestij, termasuk Prix de la Photographie Paris (PX3) dan International Photography Awards (IPA).
"Sejak kecil, saya mempersoalkan hampir segala-galanya," katanya kepada FMT Lifestyle. "Setiap kali kita fikir kita tahu kebenaran, sentiasa ada lapisan lain pada cerita itu."
Shukri mengimbas kembali perjalanannya ke Sabah pada 2004 yang memulakan segalanya. "Saya pergi ke sana hanya untuk mendaki Gunung Kinabalu. Tetapi apabila saya mula membaca tentang kepentingannya kepada komuniti asli, dan mempelajari lebih lanjut tentang sejarah mereka, minat saya berkembang dari situ," kongsinya.
Sejak itu, fotografi menjadi kurang tentang pemandangan indah dan lebih kepada realiti kehidupan serta komuniti yang sering terpinggir daripada perhatian arus perdana. Shukri menerima anugerah antarabangsa pertamanya pada 2009 untuk potret komuniti Hmong di Vietnam.
Shukri berkata, pada zaman awalnya sebagai pengajar gitar, dia bertemu dengan artis tempatan Long Thien Shih yang memperkenalkannya kepada asas fotografi filem. Berbeza dengan kewartawanan foto konvensional, Shukri jarang bekerja dengan tergesa-gesa.
"Tindakan merakam gambar hanyalah sebahagian kecil daripada proses saya. Saya sering berjalan tanpa merakam apa-apa kerana saya mahu merasai persekitaran terlebih dahulu – memerhati, mendengar, bertemu orang, dan belajar daripada kehidupan itu sendiri," katanya.
Salah satu pengiktirafan awalnya datang pada 2009 apabila potret yang diambil di Vietnam bertajuk 'Worried For The Young One’s Future' memenangi tempat ketiga dalam PX3 People’s Choice Awards. Imej itu menggambarkan seorang wanita Hmong dan seorang budak lelaki di tanah tinggi utara Vietnam. Hmong adalah komuniti etnik minoriti yang sejarahnya dibentuk oleh migrasi, tekanan politik, dan konflik.
Baru-baru ini, siri 'Tonlé Sap' yang dirakam di Kemboja menerima Pingat Gangsa dalam kategori Press/General News Amateur Photoreportage di PX3 2025. Satu gambar dalam siri itu menunjukkan sekumpulan gadis Muslim bertudung berkumpul berhampiran Moonlight Pavilion di Istana Diraja Phnom Penh. Ia menangkap momen tenang minoriti Muslim Kemboja yang berkongsi ruang awam dan budaya dengan mercu tanda Khmer yang ikonik di negara yang majoriti Buddha.
"Hari itu, saya berjalan di tempat lain apabila saya terfikir untuk menoleh ke istana. Saya melihat gadis Muslim berjalan ke arahnya dan saya terus tahu itulah masa untuk merakam," katanya. Imej itu mencadangkan kemungkinan yang rapuh namun kuat – bahawa kepercayaan, budaya, sejarah, dan masa depan yang berbeza boleh wujud bersama, bukan sahaja di Kemboja tetapi di luar sempadannya.
Dalam keseluruhan karyanya, Shukri bergerak antara momen harian yang mudah dan realiti yang lebih sukar seperti kemiskinan, perpindahan, dan pengasingan. Gambarnya termasuk seorang pelarian yang meminta sedekah di Perancis, seorang lelaki tua yang menyelongkar sampah di Cebu, kanak-kanak mandi di perairan tercemar, dan Bajau Laut – nomad laut tanpa negara yang tinggal di sepanjang pantai Sabah.
Keputusannya untuk bekerja dalam hitam putih adalah sengaja, untuk menghilangkan warna kulit bagi menekankan persamaan manusia. "Pada awal perjalanan ini, saya melihat perjuangan komuniti tanpa negara di Sabah. Tahun kemudian, apabila melancong di Eropah, saya menyaksikan keadaan yang sama dalam kalangan komuniti migran dan pelarian di sana. Jadi tidak kira apa kaum, agama, atau latar belakang kita. Perjuangan spesies manusia lebih kurang sama," katanya.
Semasa melanjutkan pengajian tinggi di Eropah, Shukri terus menjalankan kerja fotografi, berharap untuk mengembangkan 'Humanity in Motion' menjadi dokumentari video dan buku. Ikuti Shukri Zali di Instagram untuk melihat lebih banyak karyanya.
