KUALA LUMPUR: Ramai percaya kehidupan memerlukan pilihan sukar – kerjaya atau keluarga, cita-cita atau keibuan, kejayaan atau kepuasan. Ivlynn Yap tidak pernah menerima tanggapan itu. Sepanjang kerjaya lebih tiga dekad dalam bidang kewartawanan, komunikasi korporat dan pengurusan krisis, beliau membina perniagaan yang berjaya sambil membesarkan dua anak, enggan percaya satu perkara harus dikorbankan demi yang lain.
Dalam perjalanannya, beliau menemu bual pemimpin teknologi seperti pengasas bersama Microsoft Bill Gates dan pengasas bersama Oracle Larry Ellison. Kini, beliau mengendalikan firma perundingannya sendiri.
Menolak Label dan Tanggapan Masyarakat
“Apabila orang melihat wanita dalam tenaga kerja, mereka sering perlu melihat mereka sebagai profesional dahulu – bukan wanita dahulu,” katanya kepada FMT Lifestyle. Wanita, katanya, cenderung dilabel “agresif” atau “tidak cukup feminin” semata-mata kerana bersikap tegas. Beliau tahu ini daripada pengalaman: jangkaan seperti itu semakin mendalam selepas beliau menjadi ibu, walaupun beliau sudah menubuhkan firma perundingannya.
Namun, Yap enggan membiarkan keibuan menandakan tamatnya kerjayanya. “Saya memutuskan untuk hidup jenis kehidupan yang saya mahu – mempunyai kerjaya, menjalankan perniagaan saya, dan pada masa yang sama, masih menjadi seorang ibu,” kata Yap yang mempunyai dua orang anak.
Strategi Kreatif Mengurus Kerjaya dan Anak
Apabila anak-anaknya pulang dari sekolah dengan penuh tenaga tetapi beliau masih perlu bekerja, Yap akan membawa mereka ke pusat membeli-belah yang mempunyai taman permainan dalaman. Semasa mereka bermain, beliau akan bekerja berdekatan, memerhatikan mereka. Semasa cuti sekolah, mereka menemaninya ke pejabat, di mana seorang pekerja yang dipercayai menjaga mereka semasa beliau bertemu pelanggan.
Bagi Yap, ini bukanlah pengorbanan. “Ia semua tentang pengurusan,” kata wanita berusia 57 tahun itu. “Naratif keseimbangan kerja-hidup adalah anda mengimbangi segala-galanya. Anda tidak boleh,” tambahnya.
Keutamaan Kerja-Hidup Berbanding Keseimbangan
Sebaliknya, Yap percaya kuncinya adalah mengenali perkara yang paling memerlukan perhatian pada bila-bila masa. Beliau menggambarkan pendekatan ini sebagai “keutamaan kerja-hidup”. Namun, keutamaan boleh bermakna membuat keputusan sukar. Apabila Yap mengetahui anak lelakinya, yang ketika itu di sekolah rendah, telah dimasukkan ke hospital, beliau meminta pengurus kanan menghadiri mesyuarat pelanggan menggantikannya dan bergegas ke sisi anaknya.
Pelanggan itu bagaimanapun tidak gembira kerana Yap terlepas mesyuarat. Apabila kontrak datang untuk pembaharuan, Yap memilih untuk tidak meneruskan hubungan itu. “Saya berkata, ‘Saya tidak melayan sesiapa yang mengharapkan saya memilih syarikat mereka berbanding anak saya’.”
Masa Kecil yang Membina Keyakinan
Lama sebelum kerjayanya bermula, pandangan Yap terhadap kehidupan dibentuk di rumah. Anak ketujuh daripada lapan adik-beradik, beliau menghabiskan banyak masa kecilnya mengikut abangnya. “Dia mengajar saya berbasikal, dan saya bermain badminton dan menonton wayang dengan kawan-kawannya. Saya tomboi dan memakai seluar jeans. Tetapi ayah saya tidak pernah malu dengan saya. Dia akan berkata, ‘Dia boleh berpakaian sesuka hatinya – dia masih perempuan.’ Itu memberi saya keyakinan bahawa saya boleh melakukan apa sahaja yang saya mahu.”
Walaupun bapanya menggalakkannya untuk mencipta laluan sendiri, ibunya mengajarnya memasak dan tanggungjawab rumah tangga, memberikan Yap apa yang digambarkannya sebagai “yang terbaik dari kedua-dua dunia”.
Menghadapi Cabaran Kesihatan dan Hidup Sepenuhnya
Kehidupan juga menguji Yap secara fizikal: beliau bergelut dengan kaki lemah semasa kecil sebelum secara beransur-ansur membina kekuatan. Pada usia 18 tahun, beliau menghidap tuberkulosis pulmonari, meninggalkannya dengan hanya satu paru-paru yang berfungsi. Daripada membiarkan keadaannya menentukan dirinya, beliau menjalani kehidupan sepenuhnya, mendaki Gunung Kinabalu, mengharungi arung jeram, dan juga terjun bungee.
Sudah tentu, menjalani kehidupan juga bermakna tahu bila perlu memperlahankan langkah. Semasa bekerja sebagai pengurus pemasaran serantau, tuntutan kerja akhirnya menjejaskan kesihatannya. Memilih kesejahteraan berbanding kerja, Yap mengambil cuti enam bulan untuk berehat dan pulih.
Memoir ‘Choices’ dan Mesej untuk Wanita
Pengalaman-pengalaman itu akhirnya menemui jalan ke dalam “Choices”, memoirnya yang diterbitkan pada Disember. Lebih daripada catatan hidupnya, buku itu menggalakkan pembaca untuk menyedari bahawa mereka masih mempunyai pilihan, walaupun di tengah-tengah tuntutan hidup yang bersaing. Antara pengajaran yang Yap harap akan diambil oleh wanita adalah kepentingan memilih diri sendiri.
Merujuk kepada arahan keselamatan penerbangan yang biasa iaitu memakai topeng oksigen sendiri sebelum membantu orang lain, beliau mendesak wanita supaya tidak mengabaikan kesejahteraan diri sendiri semasa menjaga orang lain. Akhirnya, mesejnya mudah: “Pilih untuk hidup,” kata Yap. Baginya, kejayaan tidak lagi diukur dengan kekayaan atau harta benda. “Ia adalah menjalani kehidupan yang benar-benar milik anda.”
‘Choices’ berharga RM48.80 (tidak termasuk penghantaran) dan boleh didapati di sini serta di MPH Bookstores.
