PARIS, 28 Mei — Bermula sebagai cerita seram yang dikongsi oleh pengguna internet biasa, alam semesta 'Backrooms' kini meletup ke pawagam Amerika esok dengan sebuah filem arahan bintang YouTube, Kane Parsons.
Karya ini menggambarkan sekumpulan watak yang terperangkap dalam labirin bilik-bilik pelik yang menyerupai pejabat kosong, diterangi cahaya kuning pucat.
Diedarkan oleh syarikat produksi Amerika A24 — di sebalik pelbagai filem seram hit, termasuk 'Midsommar' pada 2019 — 'Backrooms' menggali rasa tidak selesa yang dihasilkan dalam kalangan pengguna papan imej 4chan oleh gambar aneh yang disiarkan seseorang pada 2019.
"Saya mungkin berumur 13 tahun ketika itu. Saya tidak ingat kali pertama saya melihatnya dengan tepat, kerana ia sangat lazim sebagai meme," kata Parsons kepada AFP.
Dia melihat bagaimana imaginasi pengguna mengembangkan gambar itu menjadi "konsep fiksyen sains yang samar-samar nostalgia dan samar-samar seperti mimpi tetapi juga sangat nyata".
Gambar asal itu disertai dengan teks ringkas tanpa nama, memberi amaran kepada pembaca supaya tidak tersandung ke dalam dunia selari yang mengganggu itu.
Ia dengan cepat menjadi apa yang dipanggil 'creepypasta' — cerita seram pendek yang disiarkan semula dan diubah suai di seluruh web, yang ditambahkan pengguna lain dengan butiran seperti raksasa dan dimensi yang tidak ditemui.
"Projek ini jelas lebih besar daripada saya," yang memakan input daripada pengguna dalam talian yang tidak terkira banyaknya, Parsons mengakui.
Fenomena Viral
Baru pada tahun 2024, penyiasat dalam talian mengesan gambar asal itu kepada pengubahsuaian pada tahun 2002 sebuah kedai perabot di Wisconsin.
Sebelum itu, pada tahun 2022, Parsons berkongsi filem pendek ke saluran YouTube-nya yang dibuatnya dengan perisian 3D Blender. Ia menggambarkan seorang budak lelaki yang tersesat di koridor menakutkan 'Backrooms'.
Dalam masa dua minggu, video itu telah meraih 20 juta tontonan.
"Saya mula menerima e-mel daripada sekumpulan syarikat yang berbeza," ingat Parsons.
"Saya berumur 16... semuanya sangat baru dan saya sangat ragu-ragu tentang apa yang dimaksudkan untuk cuba menyesuaikan ini atau untuk terlibat dengan 'suit' dari Hollywood," tambahnya — terutamanya pada "sesuatu yang saya ambil berat secara peribadi".
Parsons akhirnya mencapai perjanjian dengan dua syarikat produksi dan A24, dengan penggambaran berlaku pada musim panas 2025. Pelakon British Chiwetel Ejiofor memainkan watak protagonis dalam apa yang menjadi kredit pengarah pertama penuh Parsons.
"Tiada versi di mana saya bukan pengarah yang saya secara peribadi akan terbuka," katanya. "Saya sentiasa sangat kedekut tentang itu."
Di saluran YouTube-nya, Kane Pixels, Parsons hari ini mempunyai lebih daripada tiga juta pelanggan, dengan lebih daripada 215 juta tontonan untuk 20 atau lebih video berkaitan 'Backrooms' sahaja.
Alam Semesta Lanjutan
Filem ini "berada dalam kesinambungan langsung dengan siri YouTube," kata Parsons. Ia berselang-seli antara segmen 'found footage' yang difilemkan dalam orang pertama yang menyerupai rancangan webnya, dan rakaman filem yang lebih klasik.
"Ia akan menjadi pelik melihat berapa banyak ('Backrooms') telah jatuh ke dalam arus perdana... Dahulunya ini adalah separa khusus," katanya termenung.
Karya Parsons bukan satu-satunya alam semesta yang lahir dari internet yang ditayangkan di pawagam tahun ini. YouTuber Mark Fischbach, yang saluran Markiplier mempunyai 38 juta pelanggan, mengeluarkan filem seram 'Iron Lung' pada Januari. Filem itu diadaptasi dari permainan video yang dia bantu popular dengan klip dalam talian.
Dan pada 2018, 'creepypasta' lain tentang raksasa berkostum 'Slender Man' telah dijadikan filem cereka yang meraih US$50 juta di seluruh dunia.
Bagi Parsons, "'Backrooms' belum selesai," katanya. "Saya tidak akan menolak filem. Saya tidak akan menolak siri televisyen. Itu adalah harapan peribadi saya."
Sementara itu, dia telah melancarkan satu lagi siri di YouTube, 'The Oldest View', yang mengikuti penerokaan pusat beli-belah bawah tanah yang terbiar. — Reuters
