Apabila cinta besar memimpin jalan, ia membawa kepada sesuatu yang luar biasa. Demikianlah yang berlaku apabila sokongan untuk pemain dram The Strollers, Hussein Idris, yang sedang sakit, menjadi contoh bersinar tentang apa yang boleh terjadi apabila persahabatan, muzik dan rasa syukur bergabung.
Lebih daripada kemurahan hati
Bagi Noor Hadi Ismail, menyokong Hussein bukanlah keputusan yang sukar. Persahabatan mereka terbentang jauh, berakar pada kecintaan bersama terhadap muzik dan rasa hormat yang mendalam terhadap The Strollers. “Saya tidak melakukan ini kerana Hussein sakit, tetapi kerana siapa dirinya,” katanya. Hadi menggambarkan Hussein sebagai antara insan terbaik yang pernah dikenalinya, seorang pemuzik yang kehangatan dan kerendahan hatinya sepadan dengan bakatnya. “Dia memberikan begitu banyak kegembiraan kepada ramai orang selama ini. Sebagai seorang kawan dan seseorang yang membesar dengan menyukai The Strollers, saya rasa penting untuk berdiri di sisinya ketika dia memerlukan sokongan.”
Beliau percaya kumpulan itu menduduki tempat istimewa dalam sejarah budaya Malaysia. “Apabila anda mendengar The Strollers, anda mendengar sebahagian daripada kisah Malaysia. Hussein membantu mencipta kenangan itu. Menjaganya sekarang bukanlah kemurahan hati. Ia adalah penghargaan.”
Rajendran Ramasamy, seorang ahli perniagaan yang sokongannya terhadap muzik dan artis telah lama melampaui tumpuan, melihat usaha itu sebagai kesinambungan kepercayaan seumur hidup bahawa muzik mempunyai kuasa untuk menyatukan orang. Beliau antara penyokong di sebalik konsert perjumpaan semula “Just As We Were” pada 2023, yang menghimpunkan ahli asal The Strollers, Hussein, Billy Chang dan Michael Magness, buat pertama kali dalam 50 tahun. Komitmennya untuk membantu pemuzik dalam kesusahan juga memungkinkan penubuhan Jim Madasamy Artistes’ Fund pada 2020, yang dicipta untuk membantu artis yang menghadapi penyakit dan kesusahan.
“Muzik sentiasa menjadi antara kuasa terkuat untuk menyatukan rakyat Malaysia,” katanya. “The Strollers melakukannya lama sebelum orang bercakap tentang perpaduan sebagai matlamat nasional.” Menyokong Hussein, tambahnya, hanyalah perkara yang betul untuk dilakukan. “Kita tidak patut melupakan orang yang membantu membentuk kehidupan budaya bersama kita.” Rajendran berharap kejayaan pengumpulan dana ini menggalakkan orang lain untuk berfikir secara berbeza tentang penggiat seni veteran. “Apabila artis jatuh dalam kesusahan, kita tidak patut menunggu orang lain bertindak. Kita sendiri harus tampil ke hadapan.”
Ganjaran adalah mengetahui ia bermakna
Turut hadir pada majlis penyerahan dana itu ialah pemain bes The Strollers yang lama, Billy Chang, yang menerima hadiah persaraan sebagai pengiktirafan lebih lima dekad perkhidmatan kepada muzik Malaysia. Bagi Chang, perhimpunan itu membawa emosi yang sama seperti yang melanda Backyard semasa konsert perpisahan. “Anda menghabiskan hidup bermain kerana anda menyukainya,” katanya. “Anda tidak pernah memikirkan apa maksudnya kepada orang lain sehingga mereka memberitahu anda.” Chang, yang telah memutuskan untuk berhenti daripada membuat persembahan, mengakui pengalaman itu meninggalkan kesan yang mendalam. “Ganjaran terbesar bukanlah tepukan,” katanya. “Ia adalah mengetahui ia bermakna.” Kata-katanya menggema sentuhan yang diungkapkan oleh ramai yang menghadiri konsert itu. Lagu-lagu itu penting. Persahabatan itu penting. Dan orang di belakangnya juga penting.
Pengerusi eksekutif FMT, Nelson Fernandez, seorang rakan rapat Hussein dan salah satu kuasa penggerak di sebalik konsert itu, berkata sambutan itu mendedahkan sesuatu yang penting tentang rakyat Malaysia. “Ini bukan tentang amal,” katanya. “Ia tentang rasa hormat.” Fernandez berkata pemuzik seperti Hussein dan Chang membantu membentuk kehidupan emosi generasi. “Apa yang kami lihat ialah rakyat Malaysia bertindak balas bukan kerana kewajipan, tetapi pengiktirafan.” Beliau percaya pengumpulan dana itu juga menawarkan pengajaran tentang ingatan budaya. “Kita meraikan orang ketika mereka di atas pentas. Kita tidak patut melupakan mereka ketika mereka tidak.”
Pemilik Backyard, Jerry Chong, yang venue-nya menjadi tuan rumah konsert perpisahan itu, masih terharu dengan sambutan itu. “Kami tahu orang menyukai The Strollers,” katanya. “Tetapi apa yang berlaku adalah sesuatu yang lebih mendalam.” Menurut Chong, penyokong tidak datang semata-mata untuk mendengar lagu lama. “Mereka datang kerana mereka mahu kumpulan itu tahu muzik mereka masih penting. Orang bukan sekadar menghadiri konsert. Mereka menjadi sebahagian daripada sesuatu yang menjadi milik mereka semua.”
Apabila perbualan beralih dari konsert ke masa depan, satu mesej muncul berulang kali. Pengumpulan dana itu bukan hanya tentang Hussein. Ia juga tentang nilai-nilai yang diwakilinya. Persahabatan. Kesetiaan. Komuniti — kesediaan untuk menjaga satu sama lain. Selama beberapa minggu, sekumpulan pemuzik, peminat, pemimpin perniagaan dan rakyat Malaysia biasa bersatu di sekitar nilai-nilai itu. Hasilnya bukan sekadar sokongan kewangan. Ia adalah keyakinan. Keselesaan bahawa seorang pemuzik yang membantu mencipta kenangan berharga untuk generasi tidak akan menghadapi kesusahan sendirian. Dan mungkin itulah legasi paling kekal dari “The Strollers: The Farewell”. Bukan lagu yang dinyanyikan. Bukan kenangan yang dikongsi. Tetapi peringatan bahawa apabila cinta besar memimpin jalan, orang masih tahu cara mengikutinya.
