Meta telah melantik pengasas fintech India, Kunal Shah, sebagai ketua baharu WhatsApp, ketika gergasi teknologi AS itu mencari cara untuk memonetisasi pangkalan pengguna aplikasi mesej yang besar. Pengumuman yang dibuat pada malam Isnin itu disertai dengan berita bahawa Meta juga akan memimpin pusingan pendanaan AS$900 juta dalam firma kewangan pengguna Shah, CRED.
Latar Belakang Kunal Shah
Menurut kenyataan Ketua Meta Mark Zuckerberg, "Kunal membina CRED menjadi salah satu syarikat teknologi paling penting di India. Beliau membawa jenis mentaliti pembina dan perspektif global yang akan membantunya dalam mengendalikan aplikasi mesej terbesar di dunia." Shah, seorang usahawan bersiri dan tokoh berpengaruh dalam dunia fintech India, memulakan CRED pada 2018 selepas menjual startup pembayaran awal kepada gergasi e-dagang India Snapdeal dengan harga kira-kira AS$400 juta.
Peranan sebagai Pelabur Malaikat
Shah juga merupakan salah seorang pelabur malaikat paling prolifik di India, menurut pengesan data Tracxn. Media kewangan tempatan sering melaporkan bagaimana Shah bersetuju dengan cadangan pembiayaan benih dalam beberapa minit selepas mendengarnya. Namun, sejak beberapa tahun kebelakangan ini, Shah memberi tumpuan kepada membina CRED – yang bermula dengan menawarkan ganjaran kepada pelanggan untuk pembayaran kad kredit tepat pada masanya. Sejak itu, syarikat itu telah berkembang secara agresif ke dalam menawarkan perkhidmatan pengurusan kekayaan, insurans dan pinjaman kepada 17 juta penggunanya.
Potensi untuk WhatsApp
Pengalaman ini mungkin membantu WhatsApp ketika ia mencari aliran pendapatan baharu yang melampaui perniagaan pengiklanan teras Meta, yang juga mengendalikan Facebook dan Instagram. Walaupun India adalah pasaran terbesar WhatsApp – dengan lebih setengah bilion pengguna, menurut angka kerajaan 2021 – penganalisis mengatakan ia sebahagian besarnya terlepas peluang untuk membina perkhidmatan pembayaran yang sama popular. Pada bulan Mei, aplikasi mesej itu menawarkan perniagaan di India keupayaan untuk menggunakan kecerdasan buatan untuk perkhidmatan termasuk menjawab pelanggan pada setiap masa atau menempah janji temu.
Reaksi daripada Ekosistem Startup India
Shah mengakui skop pertumbuhan masa depan, dengan menyatakan dalam satu kenyataan bahawa jurang antara "WhatsApp hari ini dan potensi penuhnya adalah besar." Ekosistem startup India juga meraikan pelantikan Shah – contoh terbaru eksekutif kelahiran India menjadi pemimpin syarikat Silicon Valley. Sajith Pai dari Blume Ventures, penyokong awal startup India, berkata Shah mendapat "kanvas yang lebih besar untuk melukis sapuan beraninya." Katanya, "Berita hebat untuk semua orang dalam ekosistem startup India dan untuk India!"
