Perang Iran Jejas Pelancongan Malaysia: 2,800 Pembatalan Dalam Minggu Pertama
Industri pelancongan Malaysia mengalami kesan langsung daripada konflik di Timur Tengah dengan anggaran 2,800 pembatalan pakej pelancongan direkodkan dalam minggu pertama sahaja selepas tercetusnya perang Iran. Presiden Persatuan Pelancongan Masuk Malaysia (MITA), Mint Leong, mendedahkan bahawa 800 daripada pembatalan tersebut datang daripada pelancong Iran pada hari pertama konflik, manakala baki 2,000 pembatalan adalah dari wilayah lain dalam beberapa hari berikutnya.
Kesan Rantauan Terhadap Transit Global
Leong menjelaskan bahawa konflik ini telah menyebabkan pembatalan penerbangan di lapangan terbang utama Timur Tengah seperti Dubai, Abu Dhabi, Doha dan Muscat di Oman. "Ini adalah hab transit utama untuk penumpang yang terbang ke Asia dari Eropah, Amerika, Afrika dan Rusia. Jadi disebabkan perang, kita bukan sahaja kehilangan pelancong dari Iran dan Timur Tengah, malah kita sebenarnya kehilangan pelancong dari seluruh dunia," katanya dalam temubual dengan Malay Mail.
MITA yang mempunyai kira-kira 1,000 ahli aktif dengan 70 peratus daripadanya adalah ejen pelancongan, melaporkan bahawa 30 agensi pelancongan mengalami kesan paling teruk kerana fokus mereka terhadap pelancong dari Iran dan Timur Tengah. "Mereka perlu meneroka pasaran baru untuk terus bertahan, kerana mereka tidak tahu bila pelancong ini akan kembali," tambah Leong.
Pelancong Dalam Mod Tunggu-Dan-Lihat
Walaupun pembatalan besar-besaran tidak berterusan selepas kesan awal, Leong menyatakan bahawa pelancong kini hanya membuat pertanyaan baru tanpa membuat tempahan muktamad. "Mereka yang sudah merancang perjalanan dan ingin datang ke Malaysia pada Mac dan April telah membatalkan. Sekarang, kita mula menerima pertanyaan untuk separuh kedua tahun ini, tetapi ini hanya terhenti di peringkat pertanyaan sahaja - mereka masih memantau situasi sama ada perang akan tamat atau tidak," jelasnya.
Minggu selepas Hari Raya Aidilfitri biasanya merupakan musim puncak untuk pelancong Timur Tengah di Malaysia, namun Leong berkata pertanyaan dari pelancong tersebut "agak perlahan berbanding tahun lepas." Beberapa agen menerima pertanyaan untuk Jun, Julai dan Ogos yang merupakan cuti musim panas dari Timur Tengah, tetapi semuanya hanya berhenti di peringkat pertanyaan tanpa pengesahan muktamad.
Alternatif Transit dan Cabaran Kos
Leong mencadangkan bahawa pelancong dari Eropah dan Rusia boleh memintas Timur Tengah dengan menggunakan hab transit alternatif seperti China untuk terbang ke Malaysia. "Untuk beberapa tahun kebelakangan ini, menteri kita telah membantu industri membuka laluan dari China. Kini kita mempunyai lebih daripada 400 penerbangan langsung dari China ke Malaysia, untuk banyak bandar di China," katanya.
Namun, cabaran kos semakin membebankan dengan syarikat penerbangan mengenakan caj bahan api dan tambang udara yang lebih tinggi. Pelancong yang datang ke Malaysia mungkin mempunyai kuasa beli yang lebih rendah dan mungkin berbelanja kurang. Sebagai contoh, pengunjung mungkin memilih hotel empat atau tiga bintang berbanding hotel lima bintang selepas membayar tiket penerbangan yang lebih mahal.
Dengan kenaikan harga diesel sejak konflik Timur Tengah bermula, MITA sedang mempertimbangkan kenaikan 30 peratus dalam caj pengangkutan untuk pelancong, kerana bas dan van pelancongan menggunakan diesel. Persatuan itu juga mungkin menggesa kerajaan untuk memberikan subsidi diesel kepada pengusaha pelancongan dengan van dan bas.
Pandangan Optimis dari MATTA
Presiden Persatuan Ejen Pelancongan dan Pelancongan Malaysia (MATTA), Nigel Wong, bagaimanapun, menyatakan bahawa tempahan untuk perjalanan akan datang terus stabil. "Pada peringkat ini, MATTA tidak memerhatikan sebarang penurunan ketibaan pelancong asing ke Malaysia. Tidak ada laporan meluas tentang pembatalan atau trend bayaran balik yang menjejaskan perjalanan masuk ke Malaysia, dan tempahan ke hadapan umumnya stabil merentas pasaran utama," katanya.
Wong menyenaraikan faktor yang mungkin menjejaskan bilangan pelancong antarabangsa ke Malaysia dalam persekitaran global semasa, termasuk:
- Ketidakpastian geopolitik dan konflik berterusan
- Kos perjalanan yang meningkat, termasuk tambang udara dan caj tambahan
- Kapasiti penerbangan yang berkurangan dan keterhubungan penerbangan yang terhad
- Ketidakpastian ekonomi global yang lebih luas yang menjejaskan keyakinan pengguna
Walaupun mengakui mungkin terdapat lebih sedikit pelancong dari Timur Tengah dan Eropah dalam masa terdekat, beliau berkata wilayah berhampiran seperti Asia Tenggara boleh membantu meningkatkan bilangan pelancong. MATTA menyatakan bahawa wilayah seperti ASEAN, China dan India boleh membantu meningkatkan bilangan pelancong yang tiba di Malaysia.
Sasaran Visit Malaysia Year 2026 Masih Boleh Dicapai
Wong menegaskan bahawa sasaran Visit Malaysia Year (VMY) 2026 sebanyak 47 juta pelawat antarabangsa "masih boleh dicapai" pada ketika ini, dengan menyatakan bahawa pasaran serantau "dijangka kekal teguh dan boleh membantu melindungi sebarang perlahan" dari Timur Tengah dan Eropah.
"Malaysia berada dalam kedudukan yang baik dari segi geografi dan geopolitik, dan terus mendapat manfaat daripada keterhubungan serantau yang kukuh," katanya ketika menjelaskan mengapa sasaran VMY masih berdaya maju. "ASEAN kekal sebagai pasaran sumber utama, manakala China menunjukkan pemulihan stabil dengan peningkatan kapasiti penerbangan. India juga muncul sebagai pasaran berpotensi tinggi, menyumbang secara positif dari segi bilangan pelawat dan perbelanjaan."
Analisis Penerbangan dan Kesan Jangka Panjang
Penganalisis penerbangan Brendan Sobie berkata "tidak dapat dielakkan akan ada penurunan pelancong yang terbang ke Malaysia," terutamanya dari wilayah bukan Asia seperti Timur Tengah dan Eropah. "Malaysia sangat bergantung pada hab Teluk kerana Kuala Lumpur mempunyai penerbangan jarak jauh yang terhad berbanding hab lain seperti Bangkok dan Singapura," kata pengasas firma perundingan penerbangan Sobie Aviation.
Sobie memberikan contoh perbandingan: Kuala Lumpur mempunyai hanya kira-kira lapan penerbangan harian ke Eropah tetapi mempunyai kira-kira 17 ke Timur Tengah sebelum krisis ini, termasuk kira-kira 10 ke hab utama di UAE atau Qatar. Sebagai perbandingan, Singapura mempunyai kira-kira 28 penerbangan harian ke Eropah tetapi hanya kira-kira 11 ke Timur Tengah.
Walaupun permintaan pelancong dari wilayah lain mungkin dapat membantu mengimbangi kekurangan ketibaan pelancong di Malaysia dari wilayah tersebut "sehingga ke tahap tertentu," beliau berkata "tidak mungkin untuk mengisi kekosongan ini sepenuhnya." Sobie menekankan bahawa "mustahil untuk meramalkan kesan melangkaui jangka pendek" kerana tiada siapa tahu berapa lama gangguan ini akan berlanjutan atau seberapa cepat hab Teluk akan dapat pulih.
