Makanan Cina Muslim Menarik Generasi Muda Malaysia dengan Rasa Berani dan Harga Mampu
Pada setiap petang, kerumunan pengunjung di kedai makan Cina dan Cina Muslim menceritakan kisah lebih besar tentang perubahan selera rakyat Malaysia – satu fenomena yang menarik perhatian operator restoran Cina yang sedang mengembangkan pasaran di Asia Tenggara.
Perubahan Selera Generasi Baru
Minat ini didorong oleh generasi baru pemakan Malaysia yang telah membangunkan selera untuk rasa lebih kuat, mendorong jenama Cina dan Cina Muslim untuk menawarkan profil rasa lebih berani, penjenamaan moden dan titik harga yang mudah dicapai.
Presiden Persatuan Restoran Cina Malaysia, Gao Haoyun, berkata walaupun Malaysia lama menyukai gaya memasak lebih ringan, perasa berani tipikal masakan Cina – terutamanya cili dan lada Sichuan – kini mendapat sambutan kuat dalam kalangan pengguna muda.
"Di China, sebaliknya di mana 70 peratus hingga 80 peratus periuk adalah minyak, dengan rempah dan kepedasan membentuk profil rasa teras," katanya dalam temu bual baru-baru ini.
"Rasa Cina, terutamanya cili dan lada Sichuan, sangat merangsang, tetapi sekali selera muda pengguna 'dibuka', mereka cenderung mengingati rasa dan pengalaman itu."
Faktor Pertumbuhan Pesat
Gao menambah bahawa lebih 90 peratus restoran Cina di Malaysia kini menghidangkan tawaran sangat autentik yang menarik kedua-dua pemakan Muslim dan bukan Muslim.
"Masa memang telah berubah," katanya sambil menekankan bahawa pelanggan teras restoran Cina di Malaysia hari ini kebanyakannya berusia antara 18 hingga 40 tahun.
Didorong oleh perjanjian pengecualian visa China-Malaysia dan lonjakan pelancongan, Gao berkata pengguna yang sering melancong sering pulang ke rumah mencari rasa sama yang meninggalkan kesan semasa perjalanan mereka.
"Itu tidak bermakna makanan Malaysia tidak baik kerana masakan Nyonya dan hidangan Kantonis di sini sangat baik, selalunya lebih baik daripada di China kerana Malaysia menekankan rasa asal," jelasnya.
Kualiti Bahan Mentah dan Kelebihan Harga
Gao berkata satu pemacu utama di sebalik pertumbuhan masakan Cina Muslim di Malaysia adalah kualiti bahan mentah. Beliau mencatatkan bahawa industri lembu dan ternakan tempatan masih kurang maju, dengan banyak daging lembu dan kambing negara masih diimport dari India dan Australia.
"Baka lembu dan biri-biri tempatan, di atas faktor iklim, makanan dan genetik, juga tidak memberikan tekstur sama dan berbeza ketara daripada ternakan Cina," katanya.
Beliau menambah bahawa sektor makanan Muslim Malaysia secara sejarahnya agak seragam, bergantung berat pada item goreng dan manis, dengan penerokaan terhad kaedah memasak atau gaya perasa pelbagai.
Dengan bahan seperti perasa mala, minyak cili dan minyak lada Sichuan kini memasuki pasaran, Gao berkata walaupun penambahan kecil boleh mencipta pengalaman deria sama sekali baru, secara beransur-ansur memenangi pengguna dan memupuk kesetiaan.
Harga adalah faktor utama lain, dengan makanan Cina Muslim dilihat sebagai mampu milik dan sangat mudah dicapai. "Pengusaha restoran Cina biasanya beroperasi pada model perniagaan volum tinggi, margin rendah di mana margin kasar jarang jatuh di bawah 65 peratus berbanding China di mana margin sudah di bawah 60 peratus," jelas Gao.
Jurang Lima Tahun dengan China
Menurut Gao, sektor makanan dan minuman Malaysia kini kira-kira lima tahun di belakang China – jurang yang telah mengecil ketara sejak pandemik, apabila ia lebih dekat kepada satu dekad.
Beliau mengaitkan perbezaan berterusan sebahagiannya kepada sektor F&B Malaysia yang agak konservatif. "Banyak perniagaan di sini dikendalikan keluarga, diwarisi dari bapa ke anak, generasi ke generasi."
Dengan sempadan dibuka semula dan pendedahan antarabangsa meningkat, beliau berkata industri F&B Malaysia memoden dengan pantas, ditandai oleh kebangkitan perolehan berpusat, dapur rantai, pengurusan bersatu dan operasi kedai rantai berkembang.
Gao menambah bahawa kebanyakan restoran Cina dan Cina Muslim di Malaysia tidak dikendalikan secara eksklusif oleh operator China tanah besar. Kira-kira 85 peratus adalah usaha sama yang menggabungkan kepakaran tempatan dan Cina.
Potensi Pasaran Besar
"Dari perspektif China, Malaysia mewakili pasaran dengan potensi kuat untuk peningkatan berstruktur dan itu faktor utama pertama mengapa masakan Cina Muslim mempunyai potensi pasaran di sini," kata Gao.
Beliau menekankan bahawa trend perjalanan pasca-Covid juga mempengaruhi industri. Ramai rakyat Malaysia kini melancong ke China untuk bersantai, selalunya menggabungkan perjalanan mereka dengan pemerhatian pasaran tidak formal.
Di China, walaupun satu hidangan – mi, ikan atau khusus tertentu – boleh ditingkatkan kepada ribuan, kadangkala puluhan ribu, cawangan. "Tahap pengkhususan dan penjenamaan itu belum direplikasi secara meluas di Malaysia lagi, selain daripada rantai kopi," katanya.
Namun, Gao berkata walaupun rantai kopi akhirnya akan mencapai siling pertumbuhan, menunjuk kepada kekurangan pengurusan sistematik sebagai batasan utama. "Ini bukan tentang Malaysia lebih lemah, ia tentang model pengurusan kerana amalan pengurusan F&B Malaysia hari ini menyerupai China dari kira-kira lima tahun lalu," kesimpulannya.
