Anak Syarikat Konglomerat Hong Kong Tuntut Ganti Rugi AS$2 Bilion
Anak syarikat konglomerat Hong Kong, CK Hutchison, telah mengumumkan tuntutan ganti rugi sekurang-kurangnya AS$2 bilion selepas penggantungan operasi pelabuhannya di Terusan Panama. Panama Ports Company (PPC), unit CK Hutchison yang menguruskan pelabuhan Balboa di Pasifik dan Cristobal di Atlantik sejak 1997, menghadapi penggantungan kontrak yang diisytiharkan "tidak berperlembagaan" oleh mahkamah Panama pada Januari lalu.
Panama Gagal Membalas Tuntutan Mahkamah Antarabangsa
Menurut kenyataan yang dikeluarkan PPC pada Isnin di Panama, pihak berkuasa Panama tidak membalas tuntutan arbitrasi yang difailkan pada Februari di bawah peraturan Dewan Perniagaan Antarabangsa (ICC). Tarikh akhir asal untuk membalas adalah 13 Mac, tetapi Panama gagal mematuhinya dengan alasan tidak mengupah peguam dan tidak biasa dengan pertikaian tersebut.
"Negara yang menghormati pelabur asing tidak mengabaikan perundingan dan prosedur pertikaian antarabangsa," tegas kenyataan PPC. Mereka menambah bahawa Panama memohon lanjutan masa separa kerana tidak bersedia dan memerlukan masa untuk membangunkan pelan tindakan.
Isu Lebih Luas Melibatkan Ketegangan AS-China
Keadaan ini berlaku dalam konteks ketegangan yang lebih luas antara Washington dan Beijing mengenai pengaruh di Terusan Panama. Presiden Amerika Syarikat, Donald Trump, tahun lalu mendakwa tanpa bukti bahawa China secara efektif mengawal terusan tersebut. China pula mengancam Panama dengan pembalasan selepas keputusan mahkamah pada Januari.
Pihak berkuasa Panama baru-baru ini meminta syarikat perkapalan gergasi China, Cosco, untuk mempertimbangkan semula keputusan menggantung operasinya di pelabuhan Balboa akibat penggantungan PPC. Ini menunjukkan kesan berantai daripada konflik undang-undang ini terhadap operasi logistik global.
CK Hutchison Perhebat Tindakan Undang-undang
CK Hutchison mengesahkan bahawa mereka telah memperhebat tindakan undang-undang berhubung pengambilalihan dua pelabuhan Terusan Panama oleh pihak berkuasa tempatan. Selain tuntutan arbitrasi ICC, syarikat itu juga memfailkan petisyen pentadbiran yang mendesak pegawai Panama mempertimbangkan semula tindakan eksekutif yang "membawa kepada pendudukan kemudahan dan rampasan harta".
Pada akhir Februari, pihak berkuasa menggeledah pejabat PPC di Panama, dengan unit CK Hutchison itu menggambarkan pendudukan dan perampasan hartanya sebagai tindakan "mengabaikan kedaulatan undang-undang". PPC menyatakan bahawa kegagalan Panama menyelesaikan isu yang lebih luas mencadangkan negara itu mungkin akan mencipta lebih banyak serangan tidak berasas dalam proses arbitrasi.
Kontroversi ini menonjolkan cabaran yang dihadapi oleh pelabur asing dalam persekitaran geopolitik yang semakin kompleks, di mana keputusan undang-undang sering dipengaruhi oleh ketegangan antarabangsa dan pertimbangan strategik.
