Rakyat Malaysia Bersiap Hadapi Kesan Konflik Asia Barat: Kenaikan Harga Mula Terasa
Konflik yang berterusan di Asia Barat telah membawa dunia ke dalam krisis tenaga, dengan beberapa sektor di Malaysia sudah mula merasai impaknya, terutamanya dalam bidang pertanian dan logistik. Perdana Menteri Datuk Seri Anwar Ibrahim sebelum ini menyatakan bahawa walaupun Malaysia kekal dalam kedudukan ekonomi yang agak stabil, konflik yang berpanjangan dijangka memerlukan tempoh pemulihan yang lama.
Sementara itu, Menteri Dalam Negeri Datuk Seri Saifuddin Nasution Ismail baru-baru ini mengingatkan rakyat Malaysia untuk bersedia menghadapi kemungkinan gangguan ekonomi dan bekalan jika konflik geopolitik yang sedang berlaku di Asia Barat berterusan.
Kesan Langsung kepada Peniaga Kecil
Apabila konflik terus mendorong harga minyak global, dengan harga diesel kini pada RM5.97 seliter, sesetengah rakyat Malaysia sudah bersiap sedia menghadapi kesan ekonomi yang bakal mengakibatkan kenaikan harga barangan isi rumah dan keperluan harian.
Rodzita Muyup, penjual aiskrim berusia 54 tahun, telah menyediakan perkhidmatan katering aiskrim buatan sendiri selama 10 tahun dan baru membuka gerai Ice Cream Goreng (Aiskrim Goreng) sendiri di Subang Bestari, Shah Alam awal tahun ini sebagai cara untuk mempelbagaikan pendapatan keluarganya.
Walaupun dia belum mengalami sebarang kenaikan harga untuk bekalan dan bahan aiskrimnya setakat ini, kebimbangannya tentang kenaikan harga yang bakal tiba masih kekal.
"Saya biasanya membeli bahan-bahan saya secara pukal dan saya bimbang kerana kebanyakan bahan ini dibekalkan menggunakan lori yang menggunakan diesel," kata Rodzita.
"Dan setiap kali ada kenaikan harga bahan api, biasanya harga barangan lain juga akan terjejas dan itulah sebabnya kita perlu berada dalam mod sedia sedia sekarang."
Walaupun kos bahan untuk aiskrimnya meningkat pada masa hadapan, dan jika ia dalam margin RM3 hingga RM5, ibu kepada empat anak ini berkata dia akan tetap mengekalkan harga semasanya kerana dia masih mampu bertahan walaupun mendapat keuntungan yang kurang sebagai balasan.
Pengalaman dari Krisis Ekonomi Lalu
Nor'Ihsan Mohd Sharif, seorang guru bersara berusia 64 tahun dari Klang, telah melalui beberapa ribut ekonomi, termasuk Krisis Kewangan Asia 1997. Beliau menyatakan bahawa situasi semasa terasa jauh lebih "drastik" berbanding masa lalu.
"Dalam krisis sebelumnya, harga bahan api tinggi, tetapi lonjakan tidak setiba-tiba seperti yang kita lihat sekarang, di mana harga boleh melonjak hampir semalaman," kata Nor'Ihsan.
Bapa kepada tiga anak ini biasanya akan memandu kenderaan pelbagai guna (MPV) diesel 11 tempat duduknya sekali-sekala – kebanyakannya untuk membawa anak sulungnya yang menghidapi Transverse Myelitis, gangguan neurologi radang yang menjejaskan saraf tunjang, ke temujanji perubatannya.
Beliau menyatakan bahawa sebelum krisis tenaga, dia biasanya membelanjakan sekitar RM150 untuk diesel untuk MPVnya setiap bulan dan sekarang, dengan harga lebih daripada dua kali ganda, dia membelanjakan hampir RM450 untuk jumlah diesel yang sama.
"Malah apabila membeli-belah runcit, kami hanya membeli keperluan asas dengan ketat, sedangkan sebelum ini kami mampu membeli beberapa barangan tambahan."
"Kami tidak lagi boleh berbelanja seperti dahulu. Pada masa lalu, perjalanan ke pasar bermakna kami boleh membeli udang, ikan, dan ayam; sekarang, kami hanya mampu membeli ayam."
"Kami hanya membelanjakan untuk apa yang kami perlukan untuk bertahan dalam situasi ini. Segala-galanya terpaksa diletakkan pada KIV buat masa ini," katanya.
Generasi Muda Turut Terjejas
Ahmad Baihaqi, anak kedua Nor'Ihsan berusia 32 tahun, sentiasa berwaspada tentang perbelanjaannya, terutamanya selepas berkahwin dua tahun lalu. Eksekutif pengurusan data yang kini tinggal di Setia Alam bersama isterinya berkata mereka sering memilih jenama yang lebih murah dan biasanya hanya membelanjakan untuk apa yang mereka perlukan.
Dari sudut positif, Baihaqi berkata bahawa pengurangan Kadar Dasar Semalaman (OPR) kepada 2.75 peratus yang ditetapkan oleh Bank Negara Malaysia (BNM) pada Julai tahun lalu kelihatan semakin seperti kemenangan pada masa kini untuk pemilik rumah seperti dirinya.
"Apabila mereka (BNM) mengurangkan kadar OPR dari 3 peratus tahun lepas, ia membantu meringankan beban di bahu kami."
"Saya tidak fikir mereka akan menaikkannya lagi pada masa hadapan tetapi siapa tahu kan?"
"Itulah perkara dengan situasi semasa, tidak kira apa yang berlaku, semuanya kelihatan tidak menentu," kata Baihaqi.
Kesan kepada Warga Malaysia di Luar Negara
Linda D'cruz, berusia 42 tahun, yang telah tinggal di Kanada bersama suami dan anak-anaknya selama 15 tahun lalu, menyatakan bahawa perjalanan semakin sukar. Ibu kepada dua anak yang berasal dari Terengganu ini baru-baru ini pulang ke Malaysia untuk melawat ibunya, yang telah patah pergelangan kaki dalam kejatuhan.
D'cruz mendapati perjalanan ini jauh lebih mencabar berbanding yang sebelumnya. Beliau menyatakan bahawa tiket sehala dari Kanada ke Malaysia berharga sekitar RM1,800 pada Disember lalu; namun, pemeriksaan baru-baru ini di laman web Malaysia Airlines menunjukkan bahawa penerbangan sehala ke Toronto telah hampir dua kali ganda kepada RM3,617 sekarang.
Menangani krisis tenaga semasa, D'cruz berkata keluarganya telah mula berbelanja dengan lebih berjimat, menekankan kepentingan dana kecemasan.
"Jelas sekali kita perlu lebih berjimat dengan semua ketidakpastian ekonomi ini. Keselamatan pekerjaan juga menjadi kebimbangan; apa-apa boleh berlaku."
"Kami tidak banyak melancong melainkan untuk melawat keluarga kerana kami perlu mengetatkan tali pinggang – terutamanya untuk perbelanjaan perubatan yang tidak dijangka."
"Ibu saya semakin tua, dan kami perlu menyimpan untuk kecemasan masa depan," katanya, sambil menambah bahawa ibunya pulih dengan baik.
Peniaga Pasar Malam Berdepan Cabaran Berganda
Ini adalah masa yang sangat membimbangkan bagi penjual cempedak goreng, Calvin Soong berusia 61 tahun, yang bukan sahaja perlu berhadapan dengan harga diesel yang tinggi tetapi juga peningkatan harga pembungkusan plastik yang telah meningkat antara 15 peratus dan 40 peratus baru-baru ini.
Walaupun perlu menghadapi kenaikan ini, Soong masih teragak-agak untuk menaikkan harga cempedak gorengnya.
"Saya harap saya boleh (menaikkan harga)."
"Cempedak goreng hanyalah seperti pencuci mulut atau snek, jadi bagi kebanyakan orang, tidak penting sama ada mereka membelinya atau tidak – ia bukan produk mesti beli seperti beras atau sayur-sayuran."
"Jadi jika saya menaikkan harga saya, saya bimbang orang akan berhenti membeli," katanya.
Soong yang telah menjual cempedak goreng di pasar malam sekitar Lembah Klang selama 20 tahun kini juga berkongsi bahawa sejak pengumuman kenaikan harga diesel baru-baru ini, dia telah memandu vannya tanpa menghidupkan penghawa dingin (AC) sebagai cara untuk menjimatkan penggunaan bahan api.
Tangki penuh untuk vannya yang akan menelan kos sekitar RM500 hingga RM600 sekarang, boleh bertahan sekitar dua minggu maksimum jika dia memandunya tanpa menghidupkan AC.
"Saya benar-benar merasai kesakitan sekarang."
"Kini, setiap kali meter bahan api saya turun sedikit, saya akan pergi ke stesen minyak dan mengisinya semula, anda tahu kenapa? Kerana harganya akan kelihatan lebih murah (berbanding mengisi tangki penuh)."
"Jadi melihat angka kecil di pam petrol membantu mengalihkan fikiran saya dari realiti sedikit," katanya.
Walaupun menghadapi keadaan sukar, Soong tetap tabah dan akan meneruskan operasi hariannya sambil menambah bahawa "suka atau tidak, ini adalah sesuatu yang mesti kita hadapi sekarang".
Persediaan untuk Masa Depan yang Tidak Menentu
Joanne Shum, penjaga kedai berusia 56 tahun di SS2, Petaling Jaya, tidak biasanya mengikuti geopolitik di Asia Barat. Walau bagaimanapun, dia mengakui krisis semasa telah membuatkannya sangat bimbang tentang kenaikan harga yang bakal tiba.
Secara mengejutkan, Shum lebih takut dengan kos keperluan harian yang semakin meningkat berbanding dia takut dengan pandemik Covid-19. Baginya, era sekatan pergerakan hampir menjadi tempoh peningkatan diri.
"Covid-19 bukan apa-apa (dari segi tekanan)," dia teringat.
"Saya sebenarnya turun berat badan kerana saya di rumah tanpa apa-apa untuk dilakukan kecuali bersenam."
"Sekarang saya kembali bekerja, saya sebenarnya telah menambah berat badan."
Beliau menyatakan bahawa sekatan pergerakan itu sunyi untuk rumah tangganya.
"Suami saya dan saya tidak begitu mahir teknologi, jadi semasa pandemik, kami hanya menghabiskan masa di rumah bersama tanpa banyak internet untuk mengganggu kami," katanya.
Walaupun dia belum mengalami sebarang kenaikan harga langsung setakat ini, Shum sudah bersiap sedia untuk yang terburuk. Dia bersedia untuk mengurangkan perbelanjaan dan, jika keadaan bertambah buruk, dia bahkan bersedia untuk mula menjimatkan makanan di rumah tangganya.
