Harta Karun Terpendam: Lombong Tembaga dan Perak Poland Pacu Ledakan AI dan Krisis Bekalan Global
Di kedalaman lebih daripada 1,000 meter bawah tanah, di tengah haba yang menyeksa, terletak salah satu kunci kepada sektor perlombongan Poland yang bergemuruh — dan ekonomi dunia. Bijih keputihan, kaya dengan tembaga dan perak, diekstrak dari perut bumi negara ini dan dieksport ke seluruh dunia untuk membakar peralihan teknologi dan tenaga.
"Ini adalah logam masa depan," kata Ariel Wojciuszkiewicz, seorang ahli geologi di lombong Polkowice–Sieroszowice di barat Poland, sambil menekankan bahawa tembaga dan perak adalah "tidak boleh diganti untuk peralatan elektronik, kereta elektrik, dan pemasangan tenaga boleh diperbaharui."
Permintaan Meningkat Didorong oleh AI dan Tenaga Hijau
Digerakkan oleh kebangkitan kecerdasan buatan, tenaga boleh diperbaharui, dan keperluan pertahanan global, permintaan untuk logam ini dijangka terus meningkat pada masa hadapan. Tembaga malah dirujuk sebagai "emas merah" dan "barometer" untuk pembangunan ekonomi dunia.
Poland, yang bertanggungjawab untuk sebanyak separuh daripada bekalan Eropah, adalah salah satu pemain utama dalam industri ini. Dilengkapi dengan topi keledar dan peranti pernafasan kecemasan, Wojciuszkiewicz memimpin wartawan AFP melalui lombong Polkowice–Sieroszowice — salah satu daripada tiga tapak yang dikendalikan oleh KGHM, gergasi logam Poland, yang juga memiliki peleburan tempatan dan syarikat di Amerika.
Operasi 24 jam berjalan dengan bunyi gemuruh yang berterusan apabila mesin mengisar batu pada volum yang memekakkan telinga, dengan terowongnya membentang beratus-ratus kilometer di bawah permukaan Poland.
Kedudukan Global dan Prospek Masa Depan
Kumpulan KGHM, pengeluar perak kedua terbesar di dunia, juga membekalkan antara 40 peratus dan 50 peratus daripada tembaga yang dihasilkan di Eropah. Tahun lepas, ia menduduki tempat kelapan di seluruh dunia dari segi jumlah pengekstrakan tembaga, di belakang gergasi global seperti BHP Group, Glencore Plc dan Rio Tinto, menurut statistik industri.
Permintaan tembaga global, yang sudah tinggi, dijangka meningkat lebih 40 peratus menjelang 2040, menurut Laporan PBB 2025. Untuk memenuhi permintaan ini, "ia mungkin memerlukan 80 lombong baharu dan 250 bilion dolar dalam pelaburan menjelang 2030," anggaran organisasi itu.
Agensi Tenaga Antarabangsa (IEA), bagaimanapun, meramalkan bahawa bekalan akan ketinggalan 30 peratus di belakang permintaan seawal 2035.
Kebergantungan Global dan Implikasi Geopolitik
Kebergantungan pada tembaga berkembang secara eksponen di seluruh sektor paling inovatif ekonomi dunia. "Kita tidak sedar betapa banyaknya kita dikelilingi oleh tembaga di semua sisi," jelas Piotr Krzyzewski, naib presiden KGHM yang bertanggungjawab untuk kewangan.
"Sebuah kereta elektrik mengandungi 80kg tembaga, berbanding dengan 20kg dalam kereta konvensional," katanya, sambil menambah bahawa "turbin angin mengandungi antara empat dan sepuluh tan tembaga per megawatt."
Di peleburan Glogow, dua pekerja dalam sut pelindung, bersenjatakan lembing panjang, membuka relau besar di mana bijih dileburkan. Mereka bekerja rajin sementara percikan api terbang dari logam yang dipanaskan hingga 1,200°C.
Selepas beberapa peringkat pemprosesan, plat tembaga tulen 99.99 peratus, setiap satu seberat lebih seratus kilo, dihantar ke seluruh dunia. Tahun lepas, kumpulan KGHM secara keseluruhan menjana lebih 36 bilion zlotys (RM39.1 bilion) dalam hasil. Pengeluaran tembaga mencapai 710,000 tan dan pengeluaran perak 1,347 tan, menurut laporan tahunan kumpulan itu, yang diterbitkan pada akhir Mac.
Harga Rekod dan Cabaran Alam Sekitar
Tidak kurang daripada separuh daripada perak digunakan dalam industri, terutamanya untuk elektronik, panel solar, dan aplikasi perubatan. Selebihnya pergi ke barang kemas atau berfungsi sebagai jaring keselamatan dan aset kewangan.
Tetapi tembaga, kini logam yang tidak boleh diganti untuk ekonomi, telah menjadi objek pertikaian strategik global. "Tembaga berada dalam senarai strategik logam kritikal di Eropah, Amerika Syarikat, dan China," kata Krzyzewski kepada AFP.
Kesan logam itu terhadap geopolitik sudah diperhatikan dalam masa nyata. Pada Julai, Presiden AS Donald Trump mengumumkan tarif 50 peratus ke atas tembaga, akhirnya menghadkan langkah itu kepada produk yang dibuat dengan logam itu. Untuk membenarkan keputusannya, dia memetik keperluan untuk "mempertahankan keselamatan negara." "Tembaga adalah bahan kedua paling banyak digunakan oleh Jabatan Pertahanan!" katanya.
Pada 2025, harga tembaga melonjak 41.7 peratus, sebelum mencecah paras tertinggi rekod AS$14,527.50 satu tan pada Januari tahun ini. Walaupun berhadapan dengan perang di Timur Tengah dan perlambatan ekonomi global, harga kekal tinggi pada kira-kira 12,000 dolar per tan.
Dalam konteks yang tidak menentu ini, tanah bawah Poland muncul sebagai aset utama untuk kedaulatan tenaga Benua Lama. "Ia bukan lagi tentang keselamatan negara kita sahaja, tetapi keselamatan seluruh Eropah," kata Krzyzewski, sambil menambah bahawa sumber KGHM "masih dianggarkan bertahan sekurang-kurangnya 40 tahun," tidak termasuk penerokaan dan konsesi baharu.
Namun, perlombongan menggunakan sejumlah besar air, menjadikannya tertakluk kepada kesan pemanasan global dan kemarau. Cabaran ini menekankan keperluan untuk pengurusan mampan dalam industri yang kritikal ini, sambil mengekalkan peranannya sebagai penyumbang utama kepada ekonomi global dan peralihan teknologi.
