India ganti kekurangan minyak Timur Tengah dengan import Rusia dan Afrika
India, pembeli minyak ketiga terbesar dunia, telah meningkatkan pembelian minyak Rusia dan menghidupkan semula bekalan alternatif dari Afrika, Iran dan Venezuela bagi menampung kekurangan ketara akibat krisis di Timur Tengah, menurut penganalisis.
India biasanya memperoleh kira-kira separuh daripada minyak mentahnya melalui Selat Hormuz, laluan air penting yang hanya menyaksikan sedikit trafik sejak Amerika Syarikat dan Israel melancarkan serangan ke atas Iran pada 28 Februari. Kebergantungan tinggi India terhadap import, digabungkan dengan rizab minyak yang sederhana berbanding pengguna utama seperti China, mendorong penganalisis memberi amaran bahawa India antara yang paling terdedah kepada kenaikan harga minyak mendadak.
Walaupun India berdepan gangguan bekalan gas memasak, ia setakat ini mengelakkan kekurangan petrol yang melanda beberapa negara jiran. Data penjejakan kapal dan import menunjukkan India sebahagiannya menampung jurang dengan beralih kepada sekutu lama, memperluas hubungan yang memberangsangkan dan menghidupkan semula pembekal yang tidak digunakan selama bertahun-tahun.
Penyokong utama adalah minyak mentah Rusia, sumber bahan api yang cuba dijauhi New Delhi sejak setahun lalu di bawah tarif AS yang ketat. Penapis India mengimport purata hampir 1.98 juta tong sehari (bpd) dari Rusia pada Mac, menurut firma risikan perdagangan Kpler, lonjakan mendadak berbanding dua bulan sebelumnya. Penganalisis berkata lonjakan itu mungkin dibantu oleh pengecualian sementara AS yang diberikan pada Mac meliputi minyak Rusia yang sudah berada di laut.
"Import meningkat daripada kira-kira satu juta bpd pada Januari dan Februari," kata Nikhil Dubey, penganalisis di Kpler. "Hampir dua kali ganda ini menunjukkan jumlah tambahan ini mungkin dikontrak berikutan pengecualian sekatan," katanya kepada AFP.
Pembelian berguna
India mungkin membeli tambahan 60 juta tong minyak Rusia yang akan dihantar sepanjang April, kata dua penganalisis perdagangan. Pengecualian Washington mendapat kritikan daripada Presiden Ukraine Volodymyr Zelensky, yang mengatakan ia merumitkan usaha menyekat pendapatan Rusia lebih empat tahun selepas serangan penuh skala ke atas Ukraine.
Namun Kyiv mendapat sedikit leverage selepas Presiden AS Donald Trump minggu lalu melanjutkan pengecualian minyak laut Rusia selama sebulan lagi. "Pelanjutan ini memberi penapis India landasan yang sangat diperlukan," kata Rahul Choudhary, naib presiden di Rystad Energy. "Penapis India mungkin akan bergerak pantas untuk mengunci tong tambahan yang dibuka oleh pelanjutan sebelum tarikh akhir 16 Mei."
Pasaran lain juga membantu India. Import dari Angola purata 327,000 bpd pada Mac, data Kpler menunjukkan, hampir tiga kali ganda daripada Februari. Pemerhati industri berkata pembelian minyak Afrika dibuat sebelum AS menyerang Iran dan terbukti berguna. "Banyak peningkatan yang anda lihat dari Angola pada Mac atau Nigeria pada April datang kerana kami sudah mencari sumber selain Rusia," kata seorang pegawai di penapis milik kerajaan kepada AFP, enggan dinamakan kerana tidak dibenarkan bercakap dengan wartawan. "Ia kini berguna kerana penghantaran dari Iraq dan kebanyakan Timur Tengah menurun dengan teruk."
Menurut Kpler, minyak mentah dari Iran dan Venezuela mula tiba bulan ini. Import dari Iran purata 276,000 bpd setakat pertengahan April, manakala penghantaran dari Venezuela sekitar 137,000 bpd, data awal Kpler menunjukkan. Pembelian ini menjadi rezeki bernas untuk penapis yang sebelum ini menjauhi kedua-dua pembekal untuk mengelak kemarahan AS.
Harga lebih tinggi
Walaupun kepelbagaian, jalan ke depan kelihatan sukar. Jumlah import minyak India jatuh pada Mac, kepada 4.5 juta bpd daripada 5.2 juta pada Februari, menurut Kpler. Penganalisis juga memberi amaran bahawa minyak dari negara Afrika mempunyai had sebagai pengganti. "Dalam senario konflik Iran yang berpanjangan, minyak Afrika boleh mengisi semula sebahagian bekalan. Namun, ia tidak mungkin menggantikan sepenuhnya tong Timur Tengah secara struktur disebabkan ketidakpadanan jenis minyak mentah," kata Dubey, menjelaskan kilang penapis India dikonfigurasi untuk gred berbeza daripada yang datang dari negara Afrika.
Harga lebih tinggi juga menjadi masalah. "Era minyak murah sudah berakhir buat masa ini, tetapi akses telah dikekalkan. Sama ada, India tidak mempunyai kemewahan untuk menarik diri," kata Choudhary, sambil menyatakan tong April diperoleh pada antara AS$5 dan AS$15 di atas penanda aras global Brent. Peruncit milik kerajaan belum menaikkan harga pam, dengan kerajaan sebaliknya memotong duti eksais bahan api. Sesetengah penganalisis memberi amaran harga boleh naik sebanyak 28 rupee (30 sen AS) seliter sebaik pengundian pilihan raya negeri utama berakhir bulan ini.
Kementerian minyak mengakui Khamis bahawa syarikat bahan api milik kerajaan mengalami kerugian tetapi menafikan kenaikan harga akan berlaku. "India adalah satu-satunya negara di mana harga petrol dan diesel tidak meningkat dalam empat tahun terakhir," katanya. Kerajaan dan syarikat minyak negeri "telah mengambil langkah tanpa henti untuk melindungi rakyat India daripada kenaikan harga antarabangsa yang mendadak".
