Laporan terbaru Bank Dunia bertajuk Raising the Ceiling, Raising the Floor mendedahkan bahawa firma sempadan Malaysia gagal mengembangkan skala perniagaan, menyebabkan pertumbuhan gaji yang perlahan. Firma sempadan merujuk kepada 10% perniagaan teratas di Malaysia dari segi produktiviti, merangkumi pelbagai industri dan saiz perniagaan, daripada perusahaan kecil hingga syarikat besar. Menurut Bank Dunia, firma ini mampu membayar pekerja hampir tiga kali ganda gaji median negara dan tertumpu dalam sektor bernilai tambah tinggi seperti semikonduktor, elektrikal dan elektronik (E&E), pembuatan termaju, teknologi maklumat dan komunikasi, serta perkhidmatan intensif pengetahuan.
Pertumbuhan Ekonomi Tidak Seiring Gaji
Antara 2010 dan 2024, KDNK benar Malaysia meningkat sebanyak 82%, tetapi gaji median dan purata bulanan hanya berkembang 43%. Bank Dunia mendakwa pertumbuhan gaji perlahan kerana firma sempadan gagal mengembangkan skala. Bahagian pekerjaan mereka dalam sektor pembuatan merosot daripada 36% pada 2010 kepada 33% pada 2023, manakala bahagian pasaran mereka jatuh daripada 80% kepada 71%. Berbeza dengan ekonomi maju di mana firma sempadan berkembang lebih pantas, firma sempadan Malaysia tumbuh lebih perlahan berbanding rakan sekadar sektor mereka.
Faktor Perilaku dan Risiko Institusi
Menurut Geoffrey Williams, penulis artikel ini, analisis tradisional sering menyalahkan halangan birokrasi dan peraturan yang rumit. Namun, beliau berpendapat bahawa masalah utama adalah inersia perilaku, perlindungan pasaran tempatan, dan ketakutan terhadap risiko institusi. Banyak firma produktif Malaysia, termasuk nama terkenal, GLC, dan entiti swasta, mengalami 'kepuasan domestik'. Mereka mempunyai kelebihan daya saing di peringkat tempatan kerana dilindungi, lalu kurang dorongan untuk bersaing di peringkat antarabangsa. Kekal kecil dan pasaran tempatan adalah pilihan rasional untuk melindungi aliran pendapatan sedia ada.
Ketakutan Rampasan dan Pasaran Kecil
Selain itu, ketakutan terhadap rampasan harta menghalang firma daripada mengembang. Kejayaan domestik yang luar biasa boleh menarik pengambilalihan bermusuhan atau kawalan negara melalui dana GLIC. Contohnya, Grab berpindah ke luar negara untuk mendapatkan pembiayaan bukan kerana kekurangan dana, tetapi untuk mengelakkan kawalan kawal selia dan potensi rampasan. Bagi syarikat besar, pengembangan memerlukan pengembangan ke luar negara kerana asas pengguna dewasa Malaysia hanya 27 juta orang, terlalu kecil. Namun, memasuki pasaran asing mendedahkan mereka kepada risiko global yang enggan dihadapi.
Eksport SME Rendah, Digital Boleh Atasi
Hanya 15% SME Malaysia mengeksport, setanding dengan Thailand (13%) dan Mexico (15%), tetapi jauh lebih rendah berbanding AS (95%) atau Estonia (75%). Ini adalah isu perilaku dan sumber. Bagi kebanyakan pengasas, SME berfungsi sebagai alternatif kepada pekerjaan formal, bukan platform untuk capaian global. Entiti ini kekurangan sumber dan enggan mengambil risiko. Namun, ekonomi digital menjadikan hujah 'pasaran domestik kecil' tidak lagi relevan. Platform perkongsian global dan aplikasi beli-belah dalam talian membolehkan SME dan firma besar menangkap pasaran serantau seperti ASEAN secara digital. Dengan sokongan institusi seperti pasukan ekonomi perkongsian Perbadanan Ekonomi Digital Malaysia (MDEC), firma Malaysia boleh memintas halangan tradisional, membuktikan bahawa pengembangan skala lebih dihadapi oleh minda korporat berbanding kekangan ekosistem negara.
