‘Risiko Politik’ Lebih Tinggi Jika GST Tidak Dikembalikan, Kata Bekas Timbalan Menteri
Bekas timbalan menteri perdagangan dan perindustrian, Ong Kian Ming, menyatakan bahawa keputusan untuk tidak memperkenalkan semula cukai barangan dan perkhidmatan (GST) boleh membawa risiko politik yang lebih besar berbanding mengembalikannya. Beliau menekankan bahawa kerajaan mungkin perlu memperkenalkan atau mengembangkan cukai-cukai lain jika GST tidak dikembalikan, yang berpotensi menjadi lebih tidak popular dalam kalangan rakyat.
Konsensus Politik dan Cadangan Langkah Sokongan
Ong, yang kini berkhidmat sebagai profesor tambahan di Universiti Taylor, menegaskan bahawa kerajaan harus membina konsensus politik di kalangan semua parti dan gabungan sebelum mengembalikan GST. Beliau mencadangkan langkah-langkah seperti peruntukan kawasan parlimen yang sama rata, jawatankuasa pemantauan dwipartisan untuk mengawasi pemprosesan tuntutan GST, dan taklimat parlimen berkala mengenai kemajuan pelaksanaan untuk meningkatkan penerimaan awam.
"Barisan Nasional, dengan pengerusinya Ahmad Zahid Hamidi, telah menyokong pengembalian GST selepas pilihan raya umum akan datang, membuka ruang untuk penyelesaian yang boleh dilaksanakan secara politik," kata Ong dalam temu bual dengan FMT.
Perubahan Realiti Ekonomi dan Kesiapan Semasa
Beliau mencatatkan bahawa banyak realiti ekonomi telah berubah sejak GST diperkenalkan pada tahun 2015, termasuk pertumbuhan gaji, pelaksanaan e-invoicing, dan pengajaran daripada pelaksanaan awal GST, yang akan menjadikan sebarang pengembalian lebih cekap. Ong juga menyebut bahawa kadar kemiskinan di Semenanjung Malaysia telah menurun dengan ketara, walaupun Sabah masih mencatatkan 0.7% penduduknya diklasifikasikan sebagai miskin tegar.
"Dasar ekonomi yang baik akan menentukan bahawa komuniti B40, yang akan lebih terjejas oleh GST, boleh diberi pampasan dengan pemindahan tunai langsung dan bentuk bantuan lain untuk mengurangkan impaknya," tambahnya.
Pandangan Pakar dan Pertimbangan Masa Depan
Mazlan Ali dari Universiti Teknologi Malaysia mengingatkan bahawa pengembalian GST memerlukan penambahbaikan yang teliti. Beliau memberi amaran bahawa melaksanakannya dengan segera boleh memberi kesan negatif terhadap sokongan politik untuk kerajaan. Mazlan menyatakan bahawa walaupun GST dapat mengukuhkan hasil kerajaan berbanding SST, ia kekal sebagai sistem cukai yang regresif.
"Mungkin ia boleh diperkenalkan semula dalam penggal berikutnya jika kerajaan perpaduan memenangi PRU16. Pelaksanaannya harus bermula dengan kadar cukai yang sangat rendah," katanya, sambil menekankan bahawa GST boleh membebankan kumpulan berpendapatan rendah kerana kadar yang sama dikenakan tanpa mengira tahap pendapatan.
Latar Belakang GST dan Kenyataan Kerajaan
GST, yang merupakan cukai penggunaan pelbagai peringkat, diperkenalkan pada April 2015 pada kadar 6% sebelum dinilai sifar pada Jun 2018. Ia digantikan oleh SST pada September 2018 selaras dengan manifesto pentadbiran Pakatan Harapan pada masa itu. Pada 12 Februari, timbalan menteri kewangan Liew Chin Tong memberitahu Dewan Rakyat bahawa kerajaan hanya akan mempertimbangkan mengembalikan GST apabila gaji median Malaysia melebihi RM4,000, dengan gaji median bulanan nasional kini sekitar RM2,800.
Liew menyatakan bahawa walaupun GST lebih cekap dan mesra perniagaan berbanding SST semasa, cukai berasaskan penggunaan ini meletakkan beban yang lebih berat kepada pencari nafkah berpendapatan rendah. Perbincangan ini menyerlahkan kepentingan pendekatan berhati-hati dalam dasar cukai untuk menyeimbangkan keperluan fiskal dan kesejahteraan rakyat.
