Perjanjian air pukal bersyarat antara Pulau Pinang dan Perak ditandatangani hari ini, menjamin bekalan air mencukupi untuk Pulau Pinang selama 40 tahun bermula 2032. Ketua Menteri Pulau Pinang, Chow Kon Yeow, berkata perjanjian antara Perbadanan Bekalan Air Pulau Pinang Sdn Bhd (PBAPP) dan Prasarana Air dan Irigasi Perak Sdn Bhd (PAIP Perak) merupakan perjanjian bekalan air paling signifikan dalam sejarah negeri sejak pelaksanaan skim air Sungai Muda pada 1973.
Butiran Perjanjian
Di bawah perjanjian itu, PBAPP akan membayar caj kapasiti tahunan sebanyak RM210 juta untuk menyokong pelaburan pembangunan infrastruktur projek, selain caj air terawat sebanyak RM1.70 per meter padu (1,000 liter), tertakluk kepada semakan setiap tiga tahun. Chow berkata perjanjian itu dirancang untuk memenuhi permintaan air Pulau Pinang yang semakin meningkat, selaras dengan pertumbuhan penduduk, pembangunan sosioekonomi, dan pelaburan baharu.
Projek Bekalan Alternatif
Menurut Chow, penggunaan air Pulau Pinang berdiri pada 865 juta liter sehari (MLD) pada 2025, dan diunjur meningkat kepada 1,162 MLD atau lebih menjelang 2032 disebabkan pelbagai projek pengembangan kilang dan pembangunan hartanah. Di bawah perjanjian, Perak bersedia membekalkan antara 300 MLD hingga 500 MLD air terawat kepada PBAPP. Sebuah loji rawatan air baharu berkapasiti 500 MLD yang dilengkapi stesen pam, takungan air terawat, saluran paip berskala besar dan infrastruktur sokongan akan dibina di Perak untuk merealisasikan projek ini.
Peranan Sebagai Sumber Kedua
Chow menegaskan projek ini tidak bertujuan menggantikan Sungai Muda sebagai sumber air mentah utama Pulau Pinang, tetapi akan berfungsi sebagai sumber kedua untuk mengukuhkan keselamatan bekalan air negeri, terutamanya di kawasan Seberang Perai Selatan dan Seberang Perai Tengah. Beliau juga memaklumkan PBAPP sedang mengkaji kemungkinan menggunakan teknologi penyahgaraman air laut untuk melengkapkan projek ini sebagai sebahagian daripada penyelesaian bekalan air jangka panjang Pulau Pinang, walaupun kosnya lebih tinggi berbanding kaedah rawatan air konvensional.
