Kerajaan Didesak Tambah Bantuan Bersasar Susulan Lonjakan Harga Minyak Global
Ahli ekonomi terkemuka telah menggesa kerajaan untuk melaksanakan lebih banyak bantuan bersasar bagi meredakan kesan kenaikan harga minyak yang berpunca daripada konflik di Timur Tengah, terutamanya serangan diketuai Amerika Syarikat terhadap Iran.
Cadangan Langkah Serupa Pandemik Covid-19
Afzanizam Rashid, ketua ahli ekonomi Bank Muamalat, berkata kerajaan perlu mempertimbangkan untuk memperkenalkan semula inisiatif yang serupa dengan langkah yang dilaksanakan ketika kemuncak pandemik Covid-19. "Kerajaan perlu bersedia untuk campur tangan dan mencari cara bagi mengurangkan gangguan yang berlaku," tegasnya dalam wawancara dengan FMT.
Beliau menekankan bahawa bantuan tersebut boleh merangkumi:
- Pemanjangan subsidi gaji untuk membantu syarikat mengekalkan pekerja
- Moratorium pinjaman bagi mengurangkan beban kewangan
- Penyaluran bantuan tunai kepada golongan terjejas
Lonjakan Harga Minyak Yang Membimbangkan
Krisis di Timur Tengah telah menyebabkan lonjakan harga minyak yang ketara. Harga minyak mentah Brent telah melepasi USD108 setong pada Isnin, meningkat daripada paras terendah tahun ini iaitu USD58.80 pada 7 Januari. Ini bermakna kenaikan sebanyak 83% dalam tempoh kurang 10 minggu.
Afzanizam menjangkakan lonjakan ini akan berterusan dalam masa terdekat jika konflik tersebut tidak berakhir dengan segera. Iran telah memberi amaran bahawa harga minyak boleh melebihi USD200 setong sekiranya ketegangan berterusan.
Cadangan Langkah Khusus Untuk Sektor Terjejas
Afzanizam mencadangkan beberapa langkah khusus yang perlu dipertimbangkan oleh kerajaan:
- Mengekalkan subsidi RON95 dan gas petroleum cecair (LPG)
- Meneruskan subsidi bersasar untuk diesel
- Menyediakan pinjaman mudah kepada pengeksport bagi mengurangkan beban kewangan mereka
Beliau turut mengingatkan bahawa kerajaan perlu memaklumkan kepada orang ramai mengenai rancangan untuk menangani kenaikan harga minyak. "Ini bagi mengelakkan pembelian panik. Perkara terakhir yang kita mahu ialah orang ramai menjadi panik," jelasnya.
Komitmen Kerajaan Dan Amaran Pakar Ekonomi
Pada Rabu lalu, Perdana Menteri Anwar Ibrahim telah mengumumkan bahawa subsidi RON95 di bawah skim BUDI95 akan dikekalkan bagi mengekalkan harga runcitnya pada RM1.99 seliter. Beliau menegaskan bahawa Malaysia mempunyai bekalan petrol yang mencukupi untuk membolehkan kerajaan mengekalkan harga tersebut sehingga Mei.
Namun, Yeah Kim Leng, ahli ekonomi dari Sunway University, memberi amaran bahawa jika harga minyak mentah kekal pada USD100 setong atau melebihi paras itu, ia akan memberi "kesan inflasi yang besar" kepada ekonomi negara.
Beliau menjelaskan bahawa inflasi tolakan kos yang melanda ekonomi global akan mencetuskan kesan rantaian yang akhirnya sampai ke Malaysia melalui saluran perdagangan. "Risiko terbesar ialah kemelesetan global yang dicetuskan oleh kejutan harga minyak dan gangguan rantaian bekalan global, yang boleh menyebabkan pertumbuhan ekonomi menjadi perlahan serta inflasi lebih tinggi dalam ekonomi kita," tambah Yeah.
Pendekatan Bersasar Daripada Rangsangan Menyeluruh
Afzanizam menekankan bahawa langkah rangsangan ekonomi secara menyeluruh tidak sepatutnya diperkenalkan dalam situasi ini. Sebaliknya, tumpuan harus diberikan kepada mereka yang paling terjejas oleh kenaikan harga minyak.
Beliau mengingatkan bahawa di bawah Belanjawan 2026, kerajaan telah berjanji untuk menyediakan pinjaman mudah bagi membantu syarikat yang terjejas oleh tarif AS, dan pendekatan yang sama perlu dipertimbangkan untuk menangani kesan kenaikan harga minyak.
Konflik di Timur Tengah yang melibatkan serangan udara bersama AS dan Israel terhadap sasaran di Iran, serta tindak balas republik Islam itu melalui serangan ke atas beberapa negara Teluk, telah menimbulkan kebimbangan serius terhadap kestabilan bekalan minyak global dan harga komoditi penting ini.
