Nepal 'Ketagih' kepada Perdagangan Pekerja Migran, Pegawai Dituduh Eksploitasi Rakyat
Rudra Bahadur Kami kembali ke Nepal melalui pintu belakang lapangan terbang Kathmandu dalam keranda usang selepas bekerja lebih satu dekad di Arab Saudi untuk menyara keluarganya di kampung halaman. Anak sulungnya, Lalit Bishowkarma, 21 tahun, berada di sana untuk menandatangani kertas kerja. Sijil kematian menyatakan dia meninggal dunia akibat serangan jantung pada usia 43 tahun.
Pekerja bagasi memuatkan kotak itu ke atas lori seperti bagasi hilang. Tiada masa untuk upacara kerana dua lagi lori berbaris di belakang. Setiap hari, mayat tiga atau empat pekerja migran diserahkan kepada keluarga mereka di lapangan terbang, transaksi terakhir dalam sistem yang dikawal rapi—di bawah pengawasan kerajaan—yang membantu mengekalkan ekonomi Nepal.
"Dia pergi mencari kebahagiaan untuk anak-anak dan keluarganya, dan kini tubuhnya kembali dalam keranda. Ia tidak tertanggung," kata anaknya. Secara rasmi, sekitar 2.5 juta rakyat Nepal bekerja di luar negara—7.5 peratus populasi. Kebanyakan bekerja keras di tapak pembinaan di Teluk dan Arab Saudi atau di hotel dan kilang di sana, manakala yang lain bekerja di India dan Malaysia.
Wang Kiriman Sokong Ekonomi Nepal
Wang yang mereka kirim mewakili lebih satu pertiga KDNK negara, menurut Bank Dunia. Kebanyakan migran adalah muda, didorong ke luar negara oleh pengangguran kronik di negara termiskin Asia Selatan yang membantu mencetuskan pemberontakan Gen Z yang menjatuhkan kerajaan "orang tua" Perdana Menteri KP Sharma Oli yang berusia 73 tahun pada September lalu.
Di luar Taman Negara Chitwan, rumah beberapa harimau Bengal terakhir, bandar selatan Madi melambangkan pergantungan mendalam Nepal terhadap eksport rakyatnya. Dipak Magar, 39 tahun, bangga dengan rumah kecil yang dibinanya di selekoh jalan berlubang. Kubus blok konkrit dengan atap kepingan besi bergelombang menelan kos tiga tahun peluh dan pengorbanan di kilang marmar Arab Saudi.
"Saya memperoleh 700,000 rupee Nepal ($4,800), yang dibelanjakan untuk membina rumah ini," katanya. Bapa kepada empat anak ini tergesa-gesa untuk melepa dinding luar sebelum kembali bekerja di Riyadh, meninggalkan keluarganya dan Himalaya bersalji di ufuk sekali lagi. "Saya perlu menyara keluarga dan menyediakan pendidikan untuk anak-anak saya," katanya kepada AFP. "Rasa sedih untuk meninggalkan keluarga, tetapi tiada pekerjaan di sini."
Sistem 'Korup' dan Eksploitasi
Mantan menteri buruh Sarita Giri menyatakan kerajaan berada di tengah-tengah sistem "busuk dan korup" yang "mengeksploitasi pekerja migran dan keluarga mereka". Dia mendakwa sistem agensi berlesen kerajaan yang menghantar orang ke luar negara adalah "mafia", dibeli dengan wang dibayar "kepada parti politik melalui pegawai kerajaan. Itulah sebabnya masalah ini tidak diselesaikan... Sistem ini terlindung dengan baik."
Undang-undang 2007 bertujuan mengawal selia sekitar 1,000 agensi pekerjaan—dikenali sebagai "tenaga kerja". Tetapi pengkritik mengatakan calon pekerja migran terpaksa membayar 30 hingga 40 kali caj perkhidmatan rasmi. Ramai terpaksa berhutang untuk membayar ratusan dolar untuk visa, permit dan perjalanan yang dianjurkan oleh agensi.
Dan pekerjaan yang mereka lakukan sering jauh dari apa yang dijanjikan. Sanjib Ghoraisaine berangkat ke Qatar tahun lalu dengan fikirannya akan membersihkan kolam hotel lima bintang. Dia mendapati dirinya bekerja sebagai pembantu rumah tangga dengan bayaran separuh daripada apa yang diberitahu dan tidur di lantai.
Kematian dan Janji Pilihan Raya
Sebanyak 14,843 rakyat Nepal kehilangan nyawa di luar negara antara 2008 dan 2025—1,544 tahun lalu sahaja—menunjukkan angka rasmi. Beberapa dicatatkan sebagai kematian di tempat kerja. Jumlah kematian rasmi pekerja pembinaan asing menjelang Piala Dunia 2022 di Qatar juga kecil. Walaupun pihak berkuasa tempatan mengatakan kurang daripada 40 meninggal, NGO menegaskan beberapa ribu pekerja migran—ramai dari Nepal—terkorban dalam keadaan menyedihkan dalam haba melampau, sering dari serangan jantung.
Dengan rakyat Nepal akan mengundi dalam pilihan raya pada 5 Mac, ramai calon menjanjikan perubahan. Balendra Shah, bekas datuk bandar ibu kota Kathmandu, yang dilihat ramai sebagai perdana menteri seterusnya, mengatakan pekerjaan, latihan dan menarik pelaburan akan menjadi keutamaan. "Kita boleh menggalakkan mereka yang meninggalkan negara atas keperluan untuk kembali," kata lelaki berusia 35 tahun itu, walaupun "kita tidak boleh membawa semua rakyat Nepal kembali pada hari kedua" pentadbiran baru.
Ironinya, rakyat Nepal di luar negara—yang menjadi sandaran negara—tidak akan dapat menyuarakan pendapat pada 5 Mac. Walaupun keputusan mahkamah agung, suruhanjaya pilihan raya masih belum menganjurkan undi pos untuk mereka. Dipak Magar—yang sudah kembali ke Arab Saudi—tidak mengharapkan apa-apa daripada kerajaan baru, walaupun satu yang diilhamkan oleh pemberontakan Gen Z. "Siapa pun yang menang, tiada siapa pernah melakukan sesuatu untuk kami," katanya.
