Jurang Kepercayaan Semakin Melebar dalam Industri Penjagaan Haiwan Peliharaan Malaysia
Laporan Consumer Report Malaysia 2023 oleh Standard Insights mendedahkan bahawa lebih daripada separuh (51.1%) isi rumah di Malaysia memiliki haiwan peliharaan. Perubahan struktur keluarga dan peningkatan perlakuan terhadap haiwan peliharaan sebagai ahli keluarga telah mengubah hubungan antara manusia dengan haiwan mereka, dan pasaran telah mengambil perhatian terhadap perkembangan ini.
Permintaan Tinggi Semasa Musim Perayaan
Dalam tempoh lima tahun kebelakangan ini, banyak perniagaan baharu telah muncul untuk memenuhi permintaan yang semakin meningkat, daripada keperluan asas sehingga barangan mewah untuk haiwan peliharaan. Di Malaysia, musim perayaan sering menjadi tempoh puncak perniagaan, dan sambutan Hari Raya yang baru berlalu tidak terkecuali.
Sebagai contoh, ramai pemilik haiwan peliharaan menghantar haiwan mereka ke pusat dandanan untuk memotong kuku dan menyikat bulu, sebelum mengenakan pakaian Raya terbaik untuk sesi foto pagi yang wajib. Selain daripada sambutan perayaan, Hari Raya juga melibatkan perjalanan merentas negeri untuk mengunjungi keluarga, yang menimbulkan persoalan penting: siapa yang akan menjaga haiwan peliharaan kita semasa ketiadaan?
Cabaran Penjagaan Semasa Ketidakhadiran
Walaupun sesetengah haiwan peliharaan mungkin dilatih untuk menghadapi perjalanan jauh, terdapat persetujuan umum bahawa perjalanan semasa tempoh sibuk seperti ini tidak sesuai untuk haiwan kesayangan. Akibatnya, ramai pemilik haiwan peliharaan beralih kepada penyedia penjagaan tidak formal, sama ada meninggalkan haiwan mereka di rumah dengan "pengasuh" yang diupah atau menghantar mereka ke rumah tumpangan yang serupa dengan homestay.
Secara zahirnya, tugas penjagaan kelihatan mudah: memberi makan haiwan, membersihkan ruang hidup mereka, bermain bersama mereka dan yang paling penting, memastikan mereka terus hidup. Namun, hanya beberapa hari selepas bermulanya Raya, platform media sosial telah dipenuhi dengan catatan mengenai pengasuh haiwan yang tidak memenuhi jangkaan.
Isu dan Risiko Penjagaan Tidak Formal
Satu pengguna di Threads melaporkan bahawa pengasuh mereka "hanya tinggal selama 10 minit", mencetuskan perbincangan yang lebih luas mengenai apa yang dikira sebagai penjagaan yang mencukupi, terutamanya apabila dibandingkan dengan harga dan tanggungjawab yang dipersetujui.
Risiko memilih penyedia penjagaan yang salah boleh menjadi serius. Kelalaian atau ketidakcekapan mungkin membahayakan kebajikan haiwan peliharaan, kadangkala mengakibatkan kesan yang tidak dapat dipulihkan. Dalam kes sedemikian, pemilik haiwan peliharaan sering terpaksa menghadapi kerugian mereka dan "belajar melalui pengalaman pahit", dengan laluan pemulihan yang terhad.
Sudah tentu, terdapat juga pengasuh yang bertanggungjawab dan berdedikasi yang melebihi jangkaan dan memperoleh kepercayaan awam. Cadangan positif, sama seperti ulasan makanan, membantu penyedia ini mendapatkan tempahan jauh lebih awal, terutamanya sebelum tempoh puncak.
Ke Arah Ekosistem yang Lebih Teratur
Dalam banyak aspek, pasaran penjagaan haiwan peliharaan mencerminkan ekonomi penjagaan yang lebih luas, di mana perkhidmatan sering tidak formal dan piawaian boleh berbeza-beza. Apabila sektor ini berkembang, terdapat keperluan untuk meningkatkan jangkaan dan menetapkan penanda aras yang lebih jelas untuk penyedia penjagaan.
Pada masa yang sama, Malaysia mesti mencapai keseimbangan antara melindungi kebajikan haiwan dan mengiktiraf penjagaan haiwan peliharaan sebagai bentuk pekerjaan dan pendapatan yang sah. Satu langkah ke hadapan yang mungkin adalah profesionalisasi kerja penjagaan haiwan, disokong oleh laluan latihan dan pensijilan yang lebih jelas.
Sehingga ekosistem yang lebih teratur wujud, tanggungjawab akhirnya terletak pada pemilik haiwan peliharaan untuk mempertimbangkan dengan teliti siapa yang mereka amanahkan dengan haiwan kesayangan mereka.
