Presiden Amerika Syarikat, Donald Trump, memulakan perbincangan sukar dengan sekutu NATO pada sidang kemuncak di Ankara, Turki, hari ini, selepas sambutan meriah semalam yang bertujuan mengekalkan hubungan baik. Trump memuji Presiden Turki, Recep Tayyip Erdogan, dengan menyebut "kimia" antara mereka, berbeza dengan nada kritikalnya terhadap sekutu Eropah berhubung perang di Iran.
Trump kecewa dengan NATO
Trump mengulangi kekecewaannya terhadap NATO, menetapkan nada untuk sesi utama sidang kemuncak yang akan dihadiri oleh 31 pemimpin lain. Sidang bermula pada pukul 0815 GMT (4.15 petang waktu Malaysia). Sidang kemuncak ini berlaku ketika pakatan transatlantik berusia 77 tahun itu berada dalam tekanan, dengan Trump mendesak anggota memenuhi janji meningkatkan perbelanjaan pertahanan sementara AS mengurangkan penglibatan di Eropah.
Pada malam sebelum sesi utama, NATO menerbitkan angka menunjukkan perbelanjaan pertahanan teras Eropah meningkat 11 peratus pada 2026 kepada AS$634 bilion (RM2.6 trilion), daripada AS$571 bilion tahun sebelumnya. Bagi mengelak konfrontasi baru dengan Trump, sekutu NATO mendedahkan puluhan bilion kontrak senjata baru pada Selasa untuk membuktikan mereka memenuhi janji meningkatkan perbelanjaan pertahanan.
Rusia dan Ukraine mahu perjanjian
Setiausaha Agung NATO, Mark Rutte, menegaskan sekutu Eropah "menyampaikan" dengan memperkukuh belanjawan ketenteraan dan mengambil lebih tanggungjawab untuk pertahanan benua mereka berdepan Rusia. Dengan NATO mahu memfokuskan perhatian Trump pada belanjawan pertahanan yang meningkat, usaha terhenti untuk menghentikan perang di Ukraine juga kembali ke agenda. Trump berkata beliau percaya kedua-dua pihak mahu menamatkan pertempuran.
"Saya fikir mereka berdua mahu membuat perjanjian," kata Trump, sebelum perbincangan hari ini dengan Presiden Ukraine, Volodymyr Zelensky, di luar sidang kemuncak. Dengan rundingan menemui jalan buntu, Trump telah bercakap dengan Presiden Rusia, Vladimir Putin, sebelum terbang ke Turki dan akan "menyusuli" selepas bertemu Zelensky, menurut pegawai AS.
Komitmen kewangan kepada Ukraine
Eropah dan Kanada dijadualkan berjanji untuk terus menyalurkan sokongan ketenteraan kepada Ukraine sebanyak 70 bilion euro (AS$80 bilion) setahun pada 2026 dan 2027. Namun, Zelensky menggesa forum pertahanan NATO pada Selasa supaya meningkatkan bantuan untuk pertahanan udara Ukraine kerana kekangan peluru berpandu pemintas, dan membuat rayuan baru untuk Ukraine menyertai pakatan itu.
Trump juga akan mengadakan perbincangan dengan Presiden Syria, Ahmed al-Sharaa, ketika beliau berusaha membina semula imej antarabangsa Syria selepas keluar dari perang saudara. Pertemuan itu berlaku sehari selepas pemimpin Syria menjadi tuan rumah lawatan negara bersejarah Presiden Perancis, Emmanuel Macron, yang dibayangi serangan bom berkembar yang mencederakan 18 orang di ibu kota Damsyik.
Tiada sekatan untuk rakan
Walaupun Trump masih kelihatan marah dengan sekatan yang dikenakan beberapa sekutu ke atas penggunaan pangkalan AS pada awal konflik Iran, beliau membawa berita baik untuk Erdogan dengan mengatakan akan mempertimbangkan penjualan jet pejuang F-35 kepada Turki dan akan menarik balik sekatan. Ankara telah disingkirkan daripada program F-35 pada 2019 selepas membeli sistem pertahanan Rusia, dan sejak itu berusaha untuk diterima semula serta mendapatkan penarikan sekatan AS yang menjejaskan hubungan dan projek pertahanan Turki.
"Kami akan menarik balik sekatan," kata Trump di istana presiden Erdogan yang dihiasi marmar mewah. "Kami tidak mahu menyekat rakan." Duduk di sebelahnya, Erdogan berkata beliau yakin Trump akan menamatkan pertikaian itu.
