Dalam persiapan menjadi tuan rumah Piala Dunia 2034, Arab Saudi menunjukkan tanda-tanda cuba meyakinkan pelawat LGBTQ dengan penganjuran pelayaran queer yang dijadualkan tiba di Jeddah tahun depan.
Pelayaran 'Arabian Nights' dari Jeddah
Syarikat pelancongan LGBTQ Amerika, VACAYA, mengumumkan pelayaran 'Arabian Nights' untuk musim bunga 2027 dari Jeddah ke Ain Sokhna, Mesir, menawarkan pelanggan peluang untuk 'mencipta dan menghidupkan sejarah'. Harga kabin di kapal layar mewah Emerald Kaia bermula antara AS$9,900 hingga AS$57,000.
Menurut VACAYA, 'Selama beberapa dekad, pelawat LGBTQ+ hampir tidak dapat membayangkan menjejakkan kaki di Kerajaan ini.' Namun, dengan Arab Saudi berusaha 'membentuk semula imej antarabangsanya sebagai persediaan menjadi tuan rumah Piala Dunia 2034, perubahan senyap tetapi ketara telah muncul: pelawat dari semua identiti dialu-alukan, asalkan mereka menghormati adat tempatan.'
Dasar 'Semua Dialu-alukan'
Pihak berkuasa Saudi tidak memberi respons kepada permintaan komen AFP mengenai pelayaran tersebut. Namun, pegawai telah menyatakan bahawa semua orang dialu-alukan ke kerajaan untuk acara bola sepak global itu. Bahagian FAQ laman web pelancongan rasmi, Visit Saudi, menyertakan soalan 'Adakah pelawat LGBT dialu-alukan untuk melawat Saudi?' Jawapannya: 'Semua orang dialu-alukan.' Ia menambah, 'Kami meminta pelawat menghormati budaya dan tradisi kami serta mematuhi undang-undang kami. Pelawat tidak perlu mendedahkan maklumat peribadi mereka, dan kami akan menghormati hak privasi pelawat.'
Dua Wajah Arab Saudi
Bagi aktivis Saudi, Tariq Aziz, pelayaran queer ini adalah contoh piawaian berganda. 'Ada dua Arab Saudi: satu untuk warga asing—lebih toleran dan terbuka—dan satu lagi untuk rakyat: lebih konservatif, di mana kebebasan dan hak dihadkan dengan ketat atas nama norma dan tradisi agama,' katanya kepada AFP. Aziz, yang juga seorang peguam, ditahan dari 2021 hingga 2022 kerana 'mempromosikan homoseksualiti' dan 'tweet yang dianggap memudaratkan ketenteraman awam, nilai agama dan moral awam'. Dia kini mendapat status pelarian di Amerika Syarikat.
Dalam masyarakat yang pesat berubah, di mana 60 peratus penduduk berusia di bawah 35 tahun, beberapa warga Saudi yang istimewa mampu menolak sempadan kebebasan. Di festival muzik elektronik MDLBEAST Soundstorm tahun lalu, lelaki memakai solek atau baju tanpa lengan bercampur dengan mereka yang berpakaian thobe putih tradisional. Di kawasan kejiranan mewah Riyadh, beberapa pasangan homoseksual yang berada mampu tinggal bersama secara diam-diam, menurut keterangan yang dikumpul AFP. Namun, tiada seorang pun bersedia berkongsi pengalaman mereka kerana sensitiviti isu tersebut.
Kontroversi dan Risiko
Walaupun homoseksualiti adalah kesalahan yang boleh dihukum mati di Arab Saudi, tiada hukuman mati berkaitan LGBTQ yang direkodkan baru-baru ini. Menurut Dana Ahmed, penyelidik Amnesty International untuk Timur Tengah, 'Menyokong hak LGBT di Arab Saudi dan bersuara mengenainya adalah jenayah dan boleh menyebabkan anda dipenjarakan.' Kes terbaru yang didokumenkan oleh NGO itu bermula pada 2022, yang dikategorikan sebagai kes kebebasan bersuara. Di bawah salah satu siaran media sosial Aziz tentang pelayaran itu, seseorang yang mendakwa sebagai warga Saudi menulis: 'Biarkan mereka semua lemas.'
