Lebih daripada satu juta orang memenuhi jalan-jalan Madrid pada pagi Ahad untuk melihat Paus Leo ketika baginda menuju ke Misa terbuka, yang dijangka menjadi acara terbesar dalam lawatan seminggunya ke Sepanyol.
Perhimpunan Raksasa di Dataran Cibeles
Vatican dan penganjur tempatan melaporkan kira-kira 1.2 juta orang berkumpul di Dataran Cibeles dan jalan-jalan sekitarnya. Para hadirin melambai-lambai bendera dan bersorak, “Hidup paus” semasa Paus Leo melalui jalan utama Madrid, Paseo de la Castellana, menuju ke dataran untuk mempengerusikan Misa. Ada yang menabur kelopak bunga apabila baginda tiba.
Ucapan dan Simbolik
“Semoga Madrid kekal sebagai kota yang mesra dan inklusif, di mana kehidupan sosial diilhamkan oleh nilai-nilai kemanusiaan yang tulen,” tulis Paus Leo dalam buku tetamu apabila menerima kunci kota daripada datuk bandar.
Paus Leo memulakan lawatannya pada hari Sabtu dengan pertemuan bersama pendatang dan gelandangan, serta vigil bersama kira-kira 600,000 orang muda di Madrid. Lawatan dari 6 hingga 12 Jun ini juga merangkumi perhentian di Barcelona dan Kepulauan Canary, di mana baginda akan bertemu dengan pendatang yang mempertaruhkan nyawa menyeberang dari Afrika Barat.
Seruan untuk Perpaduan
Baginda menyatakan harapan agar lawatan ini, yang pertama ke negara EU di luar Itali, dapat menjadi contoh kepada dunia tentang menghormati “setiap insan” dan menggesa pemimpin supaya tidak memecahbelahkan pengundi.
“Saya gembira dia mendoakan kami pendatang dan keselamatan kami,” kata Andrea Margarita, seorang warga Peru berusia 72 tahun yang tiba di Sepanyol enam bulan lalu, sambil menunggu dalam kerusi roda bersama anak perempuannya.
Acara Sampingan
Selepas Misa, Paus Leo dijadualkan mengadakan pertemuan peribadi dengan rakan-rakan dari perintah keagamaan Augustiniannya pada sebelah petang, sebelum bertemu dengan tokoh-tokoh dari dunia hiburan, sukan, dan budaya di sebuah venue konsert di pusat Madrid.
