Skandal Vetting Mandelson: PM Starmer 'Marah' Kerana Tidak Dimaklumkan, Krisis Kuasa Dalaman UK
Perdana Menteri United Kingdom Keir Starmer pada Jumaat, 17 April 2026 menyatakan kemarahannya selepas terbongkar bahawa duta Amerika Syarikat yang telah dipecatnya, Peter Mandelson, dilantik meskipun gagal dalam proses vetting keselamatan. Skandal ini sekali lagi mengancam cengkaman kuasa pemimpin Parti Buruh yang telah lama bergelut dengan kontroversi ini.
"Saya marah kerana tidak dimaklumkan tentang kegagalan vetting keselamatan Mandelson," tegas Starmer kepada penyiar semasa lawatannya ke Paris. "Ini tidak boleh dimaafkan dan tidak boleh diterima bahawa saya dan menteri-menteri lain tidak diberitahu ketika saya memberitahu parlimen bahawa proses yang sewajarnya telah diikuti."
Latar Belakang Pelantikan yang Bermasalah
Starmer telah berhadapan dengan seruan berulang untuk meletak jawatan sejak keputusannya pada 2024 untuk melantik Mandelson sebagai diplomat utama Britain di Washington berbalik menjadi malapetaka. Kontroversi ini berpunca daripada hubungan lama Mandelson dengan pesalah seks Amerika Syarikat yang telah meninggal dunia, Jeffrey Epstein.
Mandelson, yang merupakan ahli dalaman Parti Buruh selama ini dan pernah memegang beberapa jawatan menteri sejak akhir 1990-an, telah dipecat oleh Starmer pada September lalu selepas hanya tujuh bulan berkhidmat. Beliau sebelum ini telah dua kali dipaksa meletak jawatan kerana skandal berulang.
Kegagalan Proses Vetting dan Tindakan Pembersihan
Kerajaan Starmer telah menyalahkan pegawai Pejabat Luar Negeri kerana membenarkan pelantikan Mandelson diteruskan "bertentangan dengan cadangan UK Security Vetting". Sebagai tindak balas, ketua pegawai awam kementerian tersebut, Olly Robbins, telah dipecat pada lewat Khamis dengan alasan perdana menteri telah "hilang keyakinan" terhadapnya.
Jawatankuasa pemantau hal ehwal luar negeri parlimen telah meminta Robbins memberi keterangan mengenai isu ini pada Selasa depan, manakala Starmer berjanji akan berucap di parlimen pada Isnin untuk "menyatakan semua fakta yang relevan dengan ketelusan sebenar".
Laporan Media dan Seruan Meletak Jawatan
Media The Independent melaporkan pada September lalu mengenai "kebimbangan serius" bahawa Mandelson tidak lulus vetting keselamatan untuk peranan tersebut tetapi perdana menteri tetap meneruskan pelantikannya. Lima bulan kemudian, Starmer secara terbuka menegaskan bahawa Mandelson telah lulus vetting.
Sejak laporan pertama oleh The Guardian pada Khamis, seruan untuk Starmer meletak jawatan semakin meningkat. Pemimpin semua parti pembangkang utama UK telah menggesanya berundur, dengan Ketua Parti Konservatif Kemi Badenoch menulis di X bahawa "Starmer telah mengkhianati keselamatan negara kita. Dia harus pergi".
Siasatan Polis dan Hubungan dengan Epstein
Polis kini telah membuka siasatan terhadap dakwaan salah laku dalam jawatan oleh Mandelson, yang telah ditangkap dan dibebaskan dengan jaminan pada Februari. Beliau belum didakwa dan menafikan sebarang kesalahan jenayah.
Siasatan tersebut memfokuskan kepada dakwaan bahawa Mandelson membocorkan dokumen sensitif kepada Epstein ketika beliau menjadi menteri kerajaan, termasuk semasa krisis kewangan 2008. Nasihat yang diserahkan kepada Starmer pada Disember 2024 mencatatkan siri laporan yang memperincikan hubungan Mandelson dengan Epstein, yang disabitkan dengan jenayah seks di Florida pada 2008.
Dokumen tersebut menyatakan bahawa hubungan mereka "berterusan sepanjang 2009-2011", bermula ketika Mandelson menjadi menteri kerajaan dan berterusan selepas kerajaan Buruh UK berakhir pada 2010. Ia juga mencatatkan bahawa Mandelson "dilaporkan tinggal di rumah Epstein ketika dia berada di penjara pada Jun 2009".
Kesan terhadap Diplomasi dan Masa Depan Politik
Kedutaan di Washington dianggap sebagai jawatan diplomatik Britain yang paling berprestij dan penting, bertanggungjawab untuk memupuk hubungan istimewa dengan Amerika Syarikat. Skandal ini telah menjejaskan kredibiliti diplomatik UK dan menambah tekanan terhadap kepimpinan Starmer.
Dua pembantu politik teratas Starmer telah meletak jawatan lebih awal tahun ini ketika skandal semakin membesar, manakala ahli parlimen telah memerintahkan kerajaan Buruh untuk mengeluarkan puluhan ribu e-mel, mesej dan dokumen yang memperincikan bagaimana Mandelson divetting untuk peranan tersebut. Bahagian kedua dokumen dijangka dikeluarkan dalam beberapa minggu akan datang.
Walaupun menghadapi kritikan, Menteri Kanan Darren Jones menafikan Starmer berisiko, dengan mendakwa "orang awam dapat melihat dalam Keir Starmer bahawa mereka mempunyai pemimpin yang kuat dan boleh dipercayai yang mempunyai pengaruh di peringkat global". Namun, krisis ini terus menguji ketahanan politik perdana menteri yang sudah tertekan.
