Ekonomi dunia kini dilanda kejutan bekalan yang serius. Konflik di Timur Tengah telah mendedahkan satu kebenaran yang menakutkan: susunan ekonomi global secara strukturnya tidak mampu menyerap kejutan terhadap barangan yang kita perlukan — tenaga, bahan mentah, dan komponen. Kebijaksanaan konvensional adalah untuk "mengurangkan risiko" dengan memindahkan semula pembuatan atau menjalinkan rantaian bekalan dengan rakan dagang yang mesra. Namun, ini adalah usaha yang sia-sia. Ia mahal, bersifat inflasi, dan sekadar menukar satu set kelemahan geopolitik kepada yang lain. Jika kita serius untuk melindungi ekonomi global daripada turun naik kejutan bekalan, kita perlu menerima ekonomi kitaran — bukan sebagai suatu yang hijau semata-mata, tetapi sebagai tonggak utama keselamatan ekonomi.
Mengapa Kejutan Bekalan Lebih Sukar Diurus
Untuk memahami mengapa ekonomi kitaran adalah satu keperluan strategik, kita perlu terlebih dahulu memahami mengapa kejutan bekalan jauh lebih sukar diurus berbanding kejutan permintaan. Kejutan permintaan — seperti yang dialami semasa sekatan Covid — pada dasarnya adalah pemberhentian perbelanjaan secara tiba-tiba. Bank pusat dan perbendaharaan mempunyai pelan tindakan untuk ini. Dengan menurunkan kadar faedah, melanjutkan kredit, dan memberikan pindahan langsung, mereka boleh menyokong permintaan agregat sehingga keyakinan pulih. Barangan masih ada; kilang masih wujud; rantaian bekalan masih utuh. Cabarannya adalah untuk menghubungkan semula pembeli dengan penjual.
Kejutan bekalan adalah sebaliknya. Ia adalah pemberhentian secara tiba-tiba dalam ketersediaan barangan. Apabila bekalan tenaga terganggu oleh konflik di Timur Tengah, atau apabila selat seperti Selat Hormuz diancam, anda tidak boleh mencetak lebih banyak minyak. Apabila mineral kritikal untuk semikonduktor atau bateri tertumpu di negara-negara yang bermusuhan secara geopolitik, bank pusat tidak boleh mencipta pengganti daripada udara nipis. Hasilnya adalah stagflasi — senario mimpi ngeri tahun 1970-an, kini dilahirkan semula. Kejutan bekalan mewujudkan kekurangan, yang mendorong kenaikan harga (inflasi) sambil pada masa yang sama menyekat kapasiti produktif untuk berkembang (stagnasi). Alat sampingan permintaan tidak berkesan di sini. Malah, cubaan menguruskan kejutan bekalan dengan dasar sampingan permintaan hanya akan mewujudkan lebih banyak inflasi.
Penyelesaian Linear Tidak Mencukupi
Respons politik semasa terhadap realiti ini adalah "mengurangkan risiko." Ideanya adalah untuk memindahkan pengeluaran keluar dari rantau yang tidak stabil dan membawanya lebih dekat ke rumah. Akta Pengurangan Inflasi dan Akta CHIPS di Amerika Syarikat, serta Akta Bahan Mentah Kritikal di Kesatuan Eropah, adalah semua percubaan untuk membina autonomi strategik. Tetapi ini adalah penyelesaian linear untuk masalah linear. Ia menganggap bahawa keselamatan terletak pada memiliki kilang. Namun, memiliki kilang di Ohio dan bukannya China tidak melindungi anda jika tenaga untuk menjalankan kilang itu terputus, atau jika bahan mentah — litium, kuprum, kobalt — masih tertakluk kepada kartel atau zon konflik.
Lebih-lebih lagi, pemindahan semula adalah sangat intensif modal dan perlahan. Ia akan mengambil masa sedekad untuk membina kapasiti perlombongan dan penapisan yang diperlukan oleh Barat untuk benar-benar berpisah. Sementara itu, kita tetap terdedah kepada setiap gegaran geopolitik. Kita pada dasarnya cuba menyelesaikan krisis kekurangan sumber dengan bersaing dengan lebih agresif untuk sumber yang terhad. Di sinilah ekonomi kitaran muncul sebagai lindung nilai utama terhadap kejutan bekalan.
Ekonomi Kitaran Sebagai Pertahanan Strategik
Ekonomi kitaran — berdasarkan prinsip menghapuskan sisa, mengedarkan semula bahan, dan menjana semula alam semula jadi — bukan sekadar aspirasi alam sekitar; ia adalah strategi pertahanan rantaian bekalan. Setiap produk yang dibaiki, dikilang semula, atau dikitar semula adalah produk yang tidak perlu bergantung kepada sumber utama yang baru dilombong dari zon konflik. Apabila anda membina ekonomi yang memastikan bahan digunakan pada nilai tertinggi selama mungkin, anda secara efektif mewujudkan "rizab strategik" yang bukan terletak pada stok kerajaan, tetapi pada kapasiti produktif ekonomi itu sendiri.
Pertimbangkan kebergantungan Kesatuan Eropah terhadap tenaga Rusia. Jika Eropah telah melaburkan sebahagian kecil daripada belanjawan pertahanannya ke dalam pengubahsuaian mendalam bangunan (kecekapan tenaga adalah satu bentuk kitaran) dan simbiosis industri — di mana sisa haba satu kilang menjadi sumber kuasa kilang lain — Kremlin akan kehilangan pengaruhnya bertahun-tahun yang lalu. Ekonomi kitaran mengurangkan halaju penggunaan sumber. Apabila bekalan tenaga atau bahan terganggu, sistem kitaran mempunyai penimbal; sistem linear akan mengalami serangan jantung.
Mengurangkan Inflasi Melalui Kepelbagaian Sumber
Kejutan bekalan menyebabkan inflasi kerana permintaan terhadap sumber yang terhad melonjak berbanding bekalan yang terhad. Dengan mewujudkan pasaran sekunder untuk barangan baik pulih berkualiti tinggi, komponen dikilang semula, dan bahan kitar semula, ekonomi kitaran memperkenalkan keanjalan pada sisi bekalan. Apabila semikonduktor baru tertangguh akibat krisis geopolitik, semikonduktor yang dikilang semula boleh mengisi jurang dalam sektor yang kurang kritikal. Apabila harga kuprum melambung tinggi akibat kebimbangan bekalan, perlombongan bandar — mendapatkan semula kuprum daripada sisa elektronik dan infrastruktur lama — boleh bertindak sebagai penstabil harga. Ini bukan spekulasi; ia adalah ekonomi asas. Meningkatkan kepelbagaian sumber bekalan, termasuk sumber sekunder, menjadikan sistem itu anti-rapuh.
Negara yang akan mendominasi abad ke-21 bukanlah mereka yang mempunyai lombong terbesar, tetapi mereka yang mempunyai sistem pengurusan bahan yang paling canggih. Sebuah negara yang boleh mendapatkan semula 95 peratus litium daripada bateri kenderaan elektriknya, atau yang mewajibkan reka bentuk modular supaya peranti perubatan boleh dinaik taraf dan bukannya diganti, adalah negara yang tidak boleh dijadikan tebusan oleh kuasa asing yang memutuskan untuk menghentikan eksport.
Masa Untuk Doktrin Ekonomi Baharu
Kita kini memperlakukan ekonomi kitaran sebagai sesuatu yang "bagus untuk dimiliki" — dasar yang diserahkan kepada kementerian alam sekitar yang tertumpu pada kadar kitar semula. Memandangkan turun naik yang kita hadapi sekarang — dengan Timur Tengah bergolak, perang perdagangan semakin memuncak, dan nasionalisme sumber semakin meningkat — ini adalah naif yang berbahaya. Kita memerlukan doktrin ekonomi baharu. Kementerian kewangan mesti mengiktiraf bahawa pelaburan dalam infrastruktur kitaran (kemudahan pengasingan, hab pembuatan semula, piawaian reka bentuk modular) bukanlah perbelanjaan iklim; ia adalah perbelanjaan keselamatan negara. Ekonomi kitaran bukan sekadar strategi alam sekitar. Ia adalah strategi keselamatan ekonomi yang paling penting pada zaman kita. Sudah tiba masanya kita mula memperlakukannya sedemikian.
*Penulis bergabung dengan Pusat Kajian Dasar STI Tan Sri Omar di Universiti UCSI dan merupakan Profesor Adjung di Pusat Pengajian Pembangunan Ungku Aziz, Universiti Malaya. Beliau boleh dihubungi di [email protected].
** Ini adalah pendapat peribadi penulis atau penerbitan dan tidak semestinya mewakili pandangan Malay Mail.
