Taiwan Sahkan Penghantaran Pesawat F-16V Tertunda Akan Bermula Tahun Ini
Kementerian Pertahanan Taiwan telah mengesahkan bahawa penghantaran pesawat pejuang F-16V yang tertunda akan bermula pada tahun ini, dengan pengeluaran dijalankan pada kapasiti penuh. Pengumuman ini dibuat selepas lawatan pegawai kanan pertahanan Taiwan ke Amerika Syarikat untuk memantau kemajuan projek bernilai AS$8 bilion yang diluluskan pada tahun 2019.
Latar Belakang Penjualan dan Kelewatan
Perjanjian penjualan pesawat F-16 dan dron oleh Amerika Syarikat kepada Taiwan telah diluluskan pada 2019, tetapi penghantaran menghadapi pelbagai kelewatan. Isu-isu teknikal seperti masalah perisian telah menghalang projek ini, yang bertujuan untuk meningkatkan armada F-16 Taiwan kepada lebih 200 pesawat. Taiwan, yang menghadapi ancaman ketenteraan yang semakin meningkat dari China, telah mengadu tentang kelewatan berulang dalam penghantaran senjata dari Amerika Syarikat, penyokong dan pembekal senjata antarabangsa utama bagi pulau itu.
Lawatan Pegawai Kanan ke Amerika Syarikat
Timbalan Menteri Hsu Szu-chien, disertai Timbalan Ketua Staf Tentera Udara Tien Chung-yi, telah melawat barisan pemasangan F-16V Lockheed Martin di South Carolina pada hari Isnin untuk melihat pesawat pertama. Kementerian Pertahanan Taiwan menyatakan dalam kenyataan pada hari Sabtu bahawa penghantaran akan bermula tahun ini, walaupun tanpa memberikan butiran lanjut.
Lockheed Martin telah menugaskan beberapa ratus kakitangan untuk memasang pesawat yang tinggal, dan "tidak ada halangan dalam bekalan bahagian atau tenaga kerja; pengeluaran diteruskan pada kapasiti penuh dengan jadual dua syif". Syarikat itu juga menekankan komitmennya untuk "menghantar kemampuan pencegahan maju untuk menyokong matlamat keselamatan Taiwan" dan terus bekerjasama rapat dengan kerajaan Amerika Syarikat untuk mempercepatkan penghantaran.
Cabaran Teknikal dan Ujian
Oleh kerana F-16V adalah model baru yang direka khas untuk Taiwan, ujian penerbangan berterusan masih diperlukan untuk menyesuaikan sistemnya dengan lebih baik. Kementerian itu menekankan bahawa ujian mesti dijalankan dengan teliti untuk memastikan prestasi optimum. Taiwan telah menukar 141 pesawat F-16A/B lama kepada jenis F-16V dan telah memesan 66 F-16V baru, yang dilengkapi dengan avionik, senjata, dan sistem radar maju untuk menghadapi tentera udara China, termasuk pesawat J-20 yang sukar dikesan.
Penghantaran Dron MQ-9B
Selain itu, Timbalan Menteri Hsu juga menghadiri majlis penghantaran di Amerika Syarikat untuk dua daripada empat dron MQ-9B "SkyGuardian" yang dipesan, manakala dua lagi akan dihantar tahun hadapan. Dron siri MQ-9 yang dihasilkan oleh General Atomics telah digunakan secara meluas dalam situasi pertempuran, termasuk oleh Israel di Gaza.
Perkembangan ini menandakan langkah penting dalam usaha Taiwan untuk mengukuhkan pertahanannya di tengah-tengah ketegangan serantau yang berterusan, dengan penghantaran senjata yang tertunda kini menunjukkan kemajuan yang ketara.
