Las Vegas, 23 Mei — Enhanced Games yang pertama, yang dikenali sebagai 'Sukan Steroid', berlangsung pada hari Ahad di Las Vegas. Acara ini menyaksikan atlet pecut, perenang, dan pengangkat berat elit bersaing untuk memecahkan rekod dunia sambil menggunakan dadah peningkat prestasi yang dilarang.
Kontroversi dan Sokongan
Acara ini sama ada dilihat sebagai penerokaan berani had kemampuan manusia dan teknologi, atau sarkas berbahaya untuk menjual suplemen 'biohacking' yang meragukan. Ia mendapat sokongan kewangan daripada kumpulan 'Make America Great Again' termasuk Donald Trump Jr dan jutawan Peter Thiel, serta pembiaya Timur Tengah.
Pemenang pingat Olimpik seperti pelari pecut AS Fred Kerley dan perenang Britain Ben Proud telah tertarik dengan hadiah wang yang mengubah hidup. Sesiapa yang memecahkan rekod dunia akan membawa pulang AS$1 juta, manakala pemenang di arena 2,500 tempat duduk di kasino Resorts World Las Vegas akan menerima AS$250,000.
Sejak pertama kali dicadangkan pada 2023, Enhanced Games telah dikritik oleh organisasi seperti Agensi Anti-Doping Dunia (WADA), yang ketuanya Witold Banka menyatakan acara 'berbahaya' ini 'mesti dihentikan'. World Aquatics telah melarang mana-mana peserta daripada kembali ke acara mereka, manakala presiden World Athletics Sebastian Coe hanya menyebutnya sebagai 'omong kosong'.
Atlet dan Rekod
Seramai 42 atlet akan mengambil bahagian dalam Enhanced Games. Acara termasuk larian 100 meter, renang gaya bebas dan kupu-kupu, angkat berat snatch dan clean-and-jerk, serta deadlift strongman. Kebanyakan peserta adalah atlet semasa atau baru bersara yang mencapai kejayaan dalam sukan 'bersih' tetapi tidak pernah bermimpi tentang bayaran yang ditawarkan di Las Vegas.
Bekas perenang Olimpik Ireland Max McCusker teruja apabila didekati oleh bekas rakan sepasukan dan mengetahui dia boleh memenangi hadiah wang 25 kali ganda daripada AS$10,000 yang dianggarkannya diperoleh 'sepanjang kerjaya renang saya'. Dia telah menghabiskan empat bulan di Abu Dhabi, di mana doktor memberikan bahan termasuk steroid anabolik, testosteron, dan hormon pertumbuhan manusia, sambil memantau tindak balas badan melalui biomarker.
Hasil latihan 'gila,' katanya kepada AFP. 'Ini benar-benar mengubah permainan,' kata McCusker, yang melaporkan lemak badannya hampir separuh kepada 6.4 peratus, dan berenang 'lebih pantas daripada sebelum Olimpik' walaupun telah bersara setahun selepas Paris 2024. 'Pasti ada beberapa rekod yang akan jatuh,' ramalnya.
Risiko Kesihatan
Gabungan tepat dadah yang diambil oleh setiap atlet tidak didedahkan. Segelintir bersaing tanpa dadah. Penganjur mengatakan hanya bahan yang diluluskan oleh Pentadbiran Makanan dan Dadah AS (FDA) diberikan, dan proses itu diawasi oleh lembaga perubatan bebas.
Profesor sains sukan Universiti Birmingham, Ian Boardley, berkata walaupun pengukuran biomarker boleh membantu mengurangkan bahaya akut jangka pendek, risiko jangka panjang bahan yang digunakan hampir tidak diketahui. 'Mereka meletakkan diri mereka pada risiko akibat yang memendekkan hayat dan membawa maut,' termasuk risiko masalah jantung, kerosakan hati dan ginjal, serta penurunan kognitif, daripada steroid anabolik sahaja, katanya kepada AFP.
Penggunaan testosteron boleh mencetuskan ketagihan dan kemurungan, manakala banyak peptida adalah 'Wild West' yang kurang diketahui, kata Boardley. Atlet telah diberitahu mereka akan diuji dan dipantau jangka panjang, namun McCusker kelihatan tenang tentang kemungkinan kesan negatif. 'Adakah ada peluang? Ya, mungkin ada peluang. Tapi kami melakukan segala-galanya untuk mengurangkan peluang ini,' katanya.
Era Baru
Pertandingan akan ditayangkan dalam talian, termasuk di Roku dan YouTube. Tiada penyiar tradisional diumumkan, tetapi penganjur tidak bergantung pada perjanjian TV lumayan untuk pulangan pelaburan. Laman web Games sudah menjual pelbagai suplemen termasuk peptida dan testosteron, menawarkan pelanggan peluang untuk menjadi 'Enhanced'.
Ia sebahagian daripada trend 'biohacking' yang mencari kekuatan dan umur panjang daripada rawatan eksperimen, digemari oleh teknokrat Silicon Valley dan kini menjadi arus perdana. Setiausaha kesihatan AS Robert F. Kennedy Jr mendorong untuk meliberalisasikan pelbagai peptida.
Boardley memberi amaran bahawa orang ramai 'menerima mesej yang sangat kuat bahawa ini boleh dilakukan dengan selamat, yang kami tolak sekeras-kerasnya.' Tetapi bagi McCusker, 'kita hidup dalam era yang berbeza. Orang ramai mahu melihat lebih banyak keterujaan. Orang ramai mahu melihat masa yang lebih pantas. Dan orang ramai mahu melihat orang memecahkan rekod dunia dan mempunyai badan yang mantap dan sebagainya.'
