Rusia melancarkan serangan besar-besaran ke atas Kyiv pada Khamis, menggunakan ratusan dron dan puluhan misil dalam serangan yang mengorbankan sekurang-kurangnya 16 orang termasuk dua kanak-kanak, sekali gus menghancurkan harapan untuk menghentikan pencerobohan Moscow yang berlarutan.
Wartawan AFP di ibu kota Ukraine mendengar bunyi siren serangan udara sebelum beberapa jam letupan kuat dan kilatan di langit memaksa penduduk Kyiv berlindung di stesen metro. Tentera Udara Ukraine menyatakan Rusia telah melancarkan 675 dron serangan dan 56 misil, kebanyakannya menyasarkan Kyiv, sambil menambah pasukan pertahanan udaranya telah memusnahkan 652 dron dan 41 misil.
Korban dan Kemusnahan
"Semuanya terbakar. Orang ramai menjerit... orang ramai melaung," kata Andriy, seorang penduduk Kyiv yang masih memakai baju tidur dan berlumuran darah, kepada AFP berhampiran bangunan kediaman era Soviet yang runtuh. Presiden Volodymyr Zelensky menyatakan 20 lokasi di ibu kota rosak, termasuk rumah, sekolah, klinik veterinar dan infrastruktur awam lain.
"Kerja masih diteruskan di Kyiv di lokasi serangan ke atas bangunan – serangan misil Rusia yang meratakan blok kediaman, dari tingkat satu hingga sembilan," katanya dalam ucapan malam. Enam belas orang, termasuk dua kanak-kanak, terbunuh dalam serangan itu, menurut perkhidmatan kecemasan Ukraine. Tujuh mayat ditemui dari runtuhan satu bangunan kediaman yang musnah – tiga lelaki, tiga wanita, dan seorang gadis kecil, menurut polis. Empat puluh lima yang lain cedera.
Tantangan Balistik
Serangan Rusia turut mencederakan orang di wilayah selatan Odesa dan Kherson serta wilayah timur Kharkiv. "Ini pastinya bukan tindakan mereka yang percaya perang akan berakhir. Adalah penting rakan kongsi tidak berdiam diri mengenai serangan ini," kata Zelensky. Ukraine menyatakan ia menembak jatuh 94% daripada semua dron dan 73% daripada misil yang ditembak Rusia. "Cabaran paling sukar adalah mempertahankan diri daripada misil balistik," katanya.
Beberapa sekutu Ukraine, termasuk UK, Estonia, Latvia, Finland, Belanda, Moldova, dan Slovakia, mengutuk serangan maut itu. "Dengan mengebom orang awam, Rusia lebih menunjukkan kelemahannya daripada kekuatannya: ia kehabisan penyelesaian di hadapan tentera dan tidak tahu bagaimana mengakhiri perang pencerobohannya," kata Presiden Perancis Emmanuel Macron. Ketua EU Ursula von der Leyen menyatakan serangan ke atas Kyiv menunjukkan bahawa Rusia "secara terbuka mempermainkan" usaha untuk menamatkan perang.
Usaha Damai Terjejas
Rusia, yang menceroboh Ukraine lebih empat tahun lalu, menyatakan gelombang misil dan dron itu menyasarkan tapak berkaitan tentera dan kemudahan tenaga yang menyokong tentera Ukraine. Konflik ini adalah yang terburuk di Eropah sejak Perang Dunia II dan telah membunuh ratusan ribu orang serta memindahkan berjuta-juta lagi.
Pada waktu subuh, wartawan AFP menyaksikan suasana huru-hara apabila penyelamat menggali timbunan serpihan dari bangunan kediaman yang runtuh. Pekerja perkhidmatan kecemasan kelihatan mengangkat mereka yang cedera dan terbunuh dari lokasi, dan penduduk menangis sambil menunggu berita mengenai orang tersayang dan jiran.
Serangan ini adalah kemunduran terkini bagi usaha menamatkan konflik selepas Presiden AS Donald Trump menimbulkan harapan tipis untuk keamanan dengan merundingkan gencatan senjata tiga hari antara Kyiv dan Moscow minggu lalu. Pemimpin Rusia Vladimir Putin juga mencadangkan perang mungkin akan berakhir. Namun, gencatan senjata singkat itu dicemari tuduhan pelanggaran, dan kedua-dua pihak menyambung semula serangan sejurus selepas itu.
Tentera Rusia menembak lebih 1,500 dron ke Ukraine sepanjang Rabu dan Khamis, menurut tentera udara Kyiv. Kremlin telah menolak idea bahawa kenyataan kabur Putin Sabtu lalu bahawa perang "menuju ke penghujung" bermaksud Moscow akan melembutkan pendiriannya. Pada Rabu, ia mengulangi tuntutan agar Ukraine menarik diri sepenuhnya dari wilayah timur Donbas sebelum gencatan senjata dan rundingan damai berskala penuh dapat diadakan. Kyiv telah menolak langkah sedemikian sebagai sama dengan penyerahan kalah.
Kyiv mendesak Trump untuk membincangkan penamatan konflik semasa pertemuannya di Beijing minggu ini dengan pemimpin China Xi Jinping. "Serangan biadab ini semasa sidang kemuncak penting menunjukkan bahawa rejim Rusia menimbulkan ancaman global kepada keselamatan antarabangsa. Daripada keamanan dan pembangunan, Moscow mengejar pencerobohan dan keganasan," kata Menteri Luar Ukraine Andriy Sybiga. Dron Rusia pada Khamis juga menyerang kenderaan PBB di bandar selatan Ukraine Kherson, kata Zelensky, menuduh Moscow sengaja menyasarkannya, tetapi menambah tiada korban jiwa.
