Ribuan Rakyat Berhimpun di Istanbul Tandai Ulang Tahun Penangkapan Datuk Bandar
Ribuan orang telah berkumpul di luar Dewan Bandaraya Istanbul pada hari Rabu bagi menandai ulang tahun pertama penangkapan datuk bandar kota itu, Ekrem Imamoglu, dalam satu siasatan rasuah yang secara meluas dilihat sebagai tindakan bermotif politik terhadap penentang utama Presiden Recep Tayyip Erdogan.
Demonstrasi Sokongan untuk Calon Presiden Pembangkang
Mengibarkan bendera Turki, kumpulan yang termasuk pelajar universiti melaungkan "Presiden Imamoglu" sebagai tanda sokongan terhadap calon Parti Rakyat Republikan (CHP) untuk pilihan raya presiden akan datang. "Kita akan menang dengan bertahan," jerit mereka dengan penuh semangat.
Polis telah meningkatkan keselamatan di sekitar Dewan Bandaraya, yang menyaksikan pertempuran besar apabila pihak berkuasa membubarkan protes setahun yang lalu. Datuk bandar tersebut telah ditangkap pada 19 Mac 2025, hanya beberapa hari sebelum dia dijadikan calon rasmi CHP untuk pilihan raya presiden Turki yang dijadualkan menjelang pertengahan 2028.
Penangkapan Tidak Dijangka Dikritik Sebagai Halangan Politik
Penangkapan yang tidak dijangka itu telah dikutuk oleh pengkritik sebagai percubaan untuk menghalang peluang salah seorang daripada sedikit ahli politik yang dilihat mampu mengalahkan Erdogan dalam peti undi. Imamoglu, 54 tahun, kekal berada di belakang tirai besi di penjara Silivri berhampiran Istanbul, menghadapi pelbagai kes yang semakin meningkat, dengan kes terbesar dibicarakan pada 9 Mac.
Pendakwa raya sedang berusaha untuk memenjarakannya selama 2,430 tahun. Perbicaraan yang berlangsung jauh dari pandangan awam "adalah hasil daripada pemikiran rasuah yang amat takut kepada pilihan raya yang bebas dan adil serta telah berlindung di sebalik kehakiman untuk menghapuskan pesaing politiknya," menurut teks yang ditulis oleh Imamoglu dan dibacakan di perhimpunan tersebut.
"Matlamat kes ini bukan untuk mencari kebenaran atau memastikan keadilan, tetapi untuk melarikan diri daripada kebimbangan kekalahan pilihan raya," katanya. "Semuanya politik," kata Yasemen Unlu, 63 tahun, kepada AFP ketika dia berdiri di belakang penghadang besi walaupun cuaca sejuk. "Dia telah berada di penjara selama setahun dengan sia-sia. Imamoglu adalah calon presiden dan selangkah ke hadapan. Tiada apa yang dapat bertahan," tambahnya.
Protes dan Tindakan Balas Pihak Berkuasa
Selepas penangkapan itu, ramai orang telah turun ke jalanan setiap hari, mencabar larangan protes di Istanbul dan bandar-bandar besar lain, dengan kumpulan terbesar berkumpul selepas gelap, mencetuskan pertempuran berterusan dengan polis rusuhan.
Perhimpunan tersebut mencetuskan tindakan balas oleh pasukan keselamatan, yang menahan kira-kira 2,000 orang, termasuk pelajar, wartawan dan peguam. Walaupun protes akhirnya berkurangan, CHP terus mengadakan perhimpunan di seluruh Turki, meningkatkan kedudukan parti itu dalam tinjauan pendapat.
Sejak CHP memenangi kemenangan besar dalam pilihan raya tempatan Mac 2024 menentang Parti Keadilan dan Pembangunan (AKP) berakar umbi Islam Erdogan, ia telah menghadapi tindakan undang-undang yang meluas. Lima belas datuk bandarnya berada di belakang tirai besi.
Halangan untuk Calon Presiden Akan Datang
Penganalisis mengatakan Imamoglu hampir pasti tidak akan dapat bertanding dalam pilihan raya akan datang. Walaupun dia dibebaskan daripada tuduhan rasuah, satu lagi guaman bertujuan untuk mencabar kesahihan ijazah universiti beliau - satu keperluan perlembagaan untuk calon di Turki.
"Saya tidak fikir ada harapan," kata Erkan Acar, salah seorang daripada penunjuk perasaan. "Dia adalah pesaing terbesar menentang Erdogan. Mereka akan menahannya, sudah tentu, dan mengasingkannya," kata pekerja awam berusia 39 tahun itu. "Kami akan menggunakan setiap peluang yang kami dapat. Kami memilihnya. Kami tidak boleh hanya meninggalkannya di penjara seperti itu."
Calon Alternatif dan Masa Depan Politik
Sekiranya Imamoglu dihalang, pemerhati politik menjangkakan pemimpin CHP Ozgur Ozel akan muncul sebagai calon berkemungkinan untuk perlumbaan presiden. Ozel, yang bercakap di perhimpunan bersama isteri Imamoglu Dilek Kaya, mengutuk "rampasan kuasa awam yang telah berlangsung selama 365 hari".
Menyambut orang ramai di Dewan Bandaraya untuk "menulis semula sejarah demokrasi," Ozel berkata: "Siapa kata kami diam? Siapa kata kami menyerah kalah dan tunduk? Inilah mereka yang tidak menyerah, inilah mereka yang bertahan."
