WASHINGTON, 5 Jun — Lama sebelum tumbukan pertama di acara UFC yang belum pernah berlaku di halaman Rumah Putih di bawah pimpinan Presiden Donald Trump, beberapa pihak dalam komuniti seni bela diri campuran yang biasanya pro-Trump sudah mula melontarkan kritikan politik.
Acara Kontroversi di Halaman Rumah Putih
Acara pada 14 Jun itu sepatutnya menjadi kawasan selamat untuk Republikan itu, yang akan menyambut hari jadinya yang ke-80 pada hari tersebut. Trump mempunyai hubungan rapat dengan pemimpin sukan ganas dan popular ini, dan ramai petinju terkemuka adalah penyokong terbuka beliau.
Namun, ketegangan mula muncul menjelang UFC Freedom 250, acara yang akan diadakan di arena khas yang dibina di atas halaman selatan Rumah Putih yang elegan.
Kritikan daripada Joe Rogan
Joe Rogan, podcaster terkemuka Amerika dan suara penting dalam dunia UFC, memberitahu penontonnya pada 27 Mei bahawa beliau menganggap idea untuk memaksa atlet terkemuka bertarung di luar rumah dalam cuaca Jun sebagai "pelik." "Saya tidak suka," katanya.
Ketua UFC dan sekutu Trump, Dana White, menyebut populasi seranggan Washington yang terkenal sebagai masalah potensi untuk pertarungan terbuka ini.
Persoalan Logistik dan Kewangan
Di luar cabaran logistik, terdapat persoalan lebih mendalam tentang perbelanjaan sebanyak $60 juta untuk tontonan berdarah di luar kediaman presiden AS yang dihormati, sementara Trump terlibat dalam perang dengan Iran dan tinjauan menunjukkan rakyat Amerika sangat tidak puas hati dengan ekonomi.
Pada bulan Mac, Rogan berkata beliau teruja dengan acara itu, tetapi ia "pelik untuk mengadakan pertarungan di Rumah Putih" memandangkan ketegangan keselamatan dalam masa perang. Minggu ini, beliau melembutkan komen awalnya, dengan berkata, "Ia sangat lucu melihat orang hilang akal kerananya." "Maksud saya, tiada perkara yang lebih Amerika daripada mengadakan pertarungan UFC di halaman Rumah Putih. Ia sangat Amerika. Ia sangat Trump. Ia sangat gila. Anda tahu maksud saya? Pertarungan UFC di halaman Rumah Putih adalah gila," tambahnya dengan teruja.
Petinju Dilarang?
Namun, juara kelas menengah UFC semasa, Sean Strickland, mendakwa beliau dilarang daripada acara itu kerana mengkritik Trump, Perdana Menteri Israel Benjamin Netanyahu, dan perang yang mereka lancarkan bersama terhadap Iran, yang katanya "tidak disetujui oleh rakyat Amerika."
"Pihak atasan UFC menelefon saya — anda tahu nama besar — dan mereka berkata, 'Sean, saya perlu minta maaf, tetapi anda tidak cukup Israel untuk pergi ke UFC 250 Edisi Israel. Rumah Putih tidak meluluskan anda,'" kata Strickland dalam video Instagram pada Rabu.
Strickland, yang pernah menghadapi kritikan keras atas kenyataan perkauman berulang kali, menyokong kempen pemilihan semula Trump pada 2024, tetapi sejak itu menjauhkan diri. UFC dan syarikat induk TKO Group tidak memberi respons segera terhadap permintaan komen.
Ruang untuk Rasuah
Petinju UFC lain, Bryce Mitchell, menyokong Strickland minggu ini, dengan mengatakan kerajaan "mencemarkan peranannya dalam masyarakat" dengan mengadakan pertarungan di Rumah Putih. "Kerajaan tidak seharusnya menganjurkan acara sukan, kerana ada lebih banyak ruang untuk rasuah, dan kita sudah mempunyai kerajaan yang korup," tambahnya.
Seperti Strickland, Mitchell menyokong tawaran Trump pada 2024, tetapi dalam catatan Instagram pada April, beliau berkata Trump adalah "antikristus," dan berkata Trump "memusnahkan negara kita dan menjalankan perang yang tidak diundi." Beliau juga memanggil acara Rumah Putih sebagai "penyalahgunaan nikmat politik yang keterlaluan untuk membuat orang menyembah Donald Trump." Mitchell sebelum ini menghadapi kritikan keras kerana komen homofobik dan antisemitik, termasuk penafian Holocaust.
Penghormatan untuk Petinju
Dua belas petinju berada dalam kad untuk acara itu, termasuk atlet Amerika Justin Gaethje yang menggambarkan penyertaan dalam acara itu sebagai "penghormatan yang luar biasa" dalam penampilan di Pejabat Oval bersama Trump pada 6 Mei.
