Perikatan tentera NATO telah berjaya melalui satu lagi ribut daripada Donald Trump, tetapi anggota Eropah bersedia menghadapi lebih banyak pergolakan dalam hubungan dengan presiden Amerika Syarikat itu. Keadaan hubungan AS-Eropah dapat digambarkan apabila sidang kemuncak NATO yang bermula dengan pemimpin AS mengarahkan pemotongan perdagangan dengan satu anggota, Sepanyol, dan menegur yang lain, secara meluas dianggap sebagai kejayaan selepas beliau kembali komited kepada perikatan beberapa jam kemudian.
Pemimpin Eropah lega selepas sidang kemuncak Ankara
Pemimpin Eropah berasa positif selepas sidang kemuncak di Ankara, gembira dengan kata-kata Trump tentang "cinta dalam bilik", sokongannya terhadap deklarasi yang mengulangi sokongan terhadap Perkara 5 perjanjian pertahanan bersama NATO, dan keputusannya untuk memberikan Ukraine lesen membuat pemintas peluru berpandu Patriot. Ini melegakan selepas berbulan-bulan ketegangan teruk yang dicetuskan oleh usaha Trump untuk mengambil Greenland daripada anggota NATO Denmark dan perpecahan mengenai perang Iran, yang mendorongnya menghidupkan semula kritikannya yang sudah lama terhadap perikatan itu dan menimbulkan keraguan tentang keahlian AS pada masa depan.
Walaupun mereka menjangkakan lebih banyak turun naik dalam hubungan itu, pegawai Eropah melihat nilai besar dalam mengekalkan sekutu kuasa besar mereka dalam perikatan itu. Tanpa kekuatan ketenteraan AS, ramai yang bimbang mereka akan lebih terdedah kepada serangan dari Rusia.
Rutte kata AS kekal 'pemain dominan' dalam NATO
"Sudah tentu, ada satu pemain dominan dalam bilik – jujurlah," kata Setiausaha Agung NATO Mark Rutte kepada Reuters selepas sidang kemuncak itu. "AS sendiri adalah separuh daripada ekonomi NATO, dan kekuatan ketenteraan AS tidak ada tandingan dan sama besar dengan kekuatan seluruh NATO yang lain," katanya. Rutte berkata kredibiliti NATO dan keupayaan untuk menghalang Moscow tidak terjejas oleh paparan perpecahan baru-baru ini.
Tidak semua orang begitu pasti. "Walaupun Trump berbuat baik, kerosakan sudah berlaku," kata Jim Townsend, bekas pegawai kanan Pentagon kini di pusat pemikir Center for a New American Security. "Rusia dan pembayar cukai perikatan perlu melihat bahawa NATO semakin kuat, tetapi mesej itu hilang dalam teater Trump," kata Townsend. Seorang diplomat Eropah, yang bercakap dengan syarat tidak dinamakan, meragui sidang kemuncak itu telah membatalkan sebarang kerosakan beberapa bulan kebelakangan ini. "Tetapi ia tidak menjadi lebih teruk dan itu adalah kemajuan, memandangkan..." kata diplomat itu.
Janji perbelanjaan pertahanan
Menamatkan sidang kemuncak dengan nada positif memberikan ukuran pembenaran untuk Rutte dan tuan rumah, presiden Turki Tayyip Erdogan. Sebelum sidang kemuncak, Rutte dan pegawai NATO lain berusaha meyakinkan Trump untuk mengetepikan ketegangan mengenai Iran dan kekal dengan perikatan itu, memberitahunya bahawa peningkatan besar dalam perbelanjaan pertahanan oleh sekutu Eropah adalah kemenangan peribadi untuknya. Trump telah lama mengatakan Eropah harus berbelanja lebih untuk pertahanan, dan pentadbirannya mendesak Eropah untuk mengambil alih tanggungjawab utama untuk pertahanan konvensional benua itu.
Apabila Rutte bertemu Trump di Rumah Putih bulan lalu, pegawai NATO menyediakan kuda-kuda dengan carta besar yang menunjukkan peningkatan perbelanjaan pertahanan oleh anggota Eropah perikatan itu dan Kanada dalam dekad sejak Trump memulakan penggal pertamanya pada 2017. Satu carta bertajuk "The Trump Trillion" dalam huruf emas, menunjukkan bahawa beliau bertanggungjawab untuk AS$1.21 trilion dalam perbelanjaan tambahan sekutu, walaupun ia juga merangkumi empat tahun pemerintahan Joe Biden. "Beberapa duta telah mengkritik tingkah laku Rutte di Washington. Yang lain berkata: Adakah sesiapa boleh mencari alternatif?" kata seorang diplomat kanan sebelum sidang kemuncak itu.
Pegawai juga menyediakan data untuk menentang beberapa dakwaan Trump bahawa sekutu NATO telah menafikan sokongan kepada pasukan AS dalam perang Iran. "Walaupun Sepanyol melarang AS menggunakan pangkalan di wilayahnya, sekutu lain sebahagian besarnya berpegang pada perjanjian lama dengan pasukan AS," kata Rutte. Usaha sedemikian kadang-kadang menyebabkan masalah diplomatik di kalangan orang Eropah. Menteri Pertahanan Itali Guido Crosetto menuduh Rutte menyampaikan "mesej yang mengelirukan sepenuhnya" selepas beliau berkata kira-kira 500 pesawat AS telah berlepas untuk menyokong perang dari pangkalan AS di Itali, di mana konflik itu sangat tidak popular.
Sekutu meterai perjanjian pertahanan tetapi hadapi ketidakpastian
Sebelum sidang kemuncak, NATO juga berusaha menunjukkan bahawa anggotanya menukar wang tunai kepada keupayaan ketenteraan dengan forum industri pertahanan yang gemilang di Ankara, menampilkan skrin gergasi, video licin dan pelbagai perjanjian untuk peralatan ketenteraan termasuk pesawat pengawasan, dron dan pesawat pengangkut. Ia datang dengan nombor besar yang dilampirkan – NATO berkata perjanjian itu bernilai lebih AS$50 bilion. "Trump suka lelaki kuat, pemenang, nombor besar yang cantik dan sanjungan – dan sidang kemuncak itu mempunyai semua itu," kata Oana Lungescu, Felo Terbilang di pusat pemikir RUSI dan bekas jurucakap NATO.
Walau bagaimanapun lama sinar selepas sidang kemuncak itu bertahan, pegawai Eropah bersedia untuk lebih banyak pergolakan. Setelah mengurangkan pasukan yang dijanjikan untuk dikerahkan untuk NATO sekiranya berlaku krisis, Pentagon bulan lalu melancarkan semakan kehadiran 80,000 tentera AS di Eropah. Walau bagaimanapun, banyak negara NATO telah membuat kesimpulan ada satu perkara yang boleh mereka lakukan untuk mengurangkan drama – mengadakan lebih sedikit sidang kemuncak. Rancangan untuk mesyuarat pemimpin di Albania tahun depan ditangguhkan. "Lebih baik tekan butang jeda pada perhimpunan ini daripada membiarkan perikatan menghadapi apa yang telah menjadi krisis kewujudan tahunan," kata John R Deni, felo bukan pemastautin kanan di pusat pemikir Atlantic Council.
