Pakatan Atlantik Utara (NATO) mengaktifkan sistem pertahanan udara dan darat selepas satu misil Rusia dipercayai jenis Kh-101 memasuki ruang udara Poland dan terhempas di wilayah timur negara itu. Insiden ini berlaku ketika Rusia melancarkan serangan besar-besaran ke atas Ukraine pada malam sebelumnya.
NATO sahkan pelanggaran ruang udara Poland
Jurucakap Markas Eropah NATO, Martin O’Donnell, mengesahkan bahawa pihaknya sedang berhubung rapat dengan Warsaw berhubung pelanggaran ruang udara itu. “Sebagai respons kepada misil Rusia yang tidak diketahui jenisnya memasuki ruang udara Poland dan kemudian terhempas di wilayah Poland – salah satu daripada banyak misil yang ditembak Rusia ke arah Ukraine pada malam tadi – NATO dan Poland mengaktifkan pertahanan udara dan darat mereka,” katanya dalam satu kenyataan.
Menurut O’Donnell, beberapa aset tentera telah dikerahkan termasuk dua pesawat pejuang NATO iaitu F-16 Poland, sebuah pesawat pengisian minyak udara multi-peranan Multi-Role Tanker Transport Unit Airbus A330, sebuah pesawat amaran awal Saab 340 Poland, dan sebuah helikopter Mi-24 Poland. “Pesawat-pesawat ini telah dinaikkan bagi memantau situasi dan memastikan keselamatan ruang udara NATO,” tambahnya.
Panglima Tertinggi Bersekutu Eropah berhubung dengan Poland
O’Donnell memaklumkan bahawa Panglima Tertinggi Bersekutu Eropah, Jeneral Alexus Grynkewich, telah menghubungi Ketua Pertahanan Poland. “Jeneral Grynkewich menegaskan bahawa NATO akan terus mengambil semua langkah perlu untuk mempertahankan wilayah NATO,” menurut kenyataan itu.
Insiden ini meninggalkan kawah selebar 10 meter akibat letupan di kawasan timur Poland, kira-kira 80 kilometer dari sempadan Ukraine. Perdana Menteri Poland, Donald Tusk, dalam sidang akhbar di lokasi kejadian, menyatakan bahawa serpihan yang ditemui menunjukkan misil tersebut berkemungkinan besar adalah peluru berpandu Kh-101 milik Rusia. “Daripada analisis kebanyakan jejak, serpihan yang ditemui menunjuk kepada misil Rusia Kh-101,” katanya. Beliau menambah bahawa pihak berkuasa sedang menjalankan siasatan penuh bagi mengesahkan jenis misil dan asal usulnya.
Keselamatan sempadan NATO dipertingkatkan
Poland, yang merupakan anggota NATO, telah meningkatkan kesiapsiagaan tentera di sepanjang sempadan timurnya. Menteri Pertahanan Poland, Władysław Kosiniak-Kamysz, mengesahkan bahawa tentera darat dan udara telah diletakkan dalam keadaan berjaga-jaga tinggi. “Kami tidak akan bertolak ansur dengan sebarang pelanggaran ruang udara kami. Tindakan Rusia ini adalah provokasi berbahaya,” katanya dalam satu kenyataan.
NATO sebelum ini telah mengerahkan pesawat amaran awal dan kapal tangki udara bagi mengukuhkan keupayaan pemantauan. Pakatan itu juga telah mengadakan mesyuarat tergempar bagi membincangkan langkah seterusnya. Setiausaha Agung NATO, Jens Stoltenberg, dijadual mengadakan sidang akhbar petang ini bagi memberi perkembangan terkini.
Insiden ini menimbulkan kebimbangan bahawa konflik di Ukraine mungkin melarat ke wilayah anggota NATO. Namun, Setiausaha Negara AS, Marco Rubio, menegaskan bahawa Amerika Syarikat komited untuk menamatkan perang di Ukraine dan mengelak konflik langsung dengan Rusia. “Kami akan terus bekerjasama dengan sekutu NATO untuk memastikan kestabilan rantau ini,” katanya.
Rusia masih belum mengeluarkan kenyataan rasmi mengenai insiden ini. Bagaimanapun, Moscow sebelum ini sering menafikan terbabit dalam sebarang pelanggaran ruang udara negara anggota NATO.
Kejadian ini berlaku hanya beberapa hari selepas Amerika Syarikat meluluskan belanjawan bernilai AS$95 bilion yang merangkumi dana untuk perang melawan Iran, mencetuskan ketegangan baharu di rantau Timur Tengah. Dalam pada itu, China memulakan latihan menembak hidup selama dua hari di Selat Taiwan, manakala Australia membantah ujian misil China yang dianggap menjejaskan kestabilan.
