Letupan Berganda Gegar Maiduguri, Nigeria Selepas Tahun-Tahun Tenang
Bandar Maiduguri di timur laut Nigeria digemparkan oleh letupan berganda pada petang Isnin, menurut kenyataan polis tempatan. Kejadian ini berlaku susulan serangan ke atas pos tentera pada malam sebelumnya dan pengeboman masjid pada Disember lalu, sekaligus menamatkan tempoh keamanan yang telah berlangsung selama bertahun-tahun di bandar tersebut.
Keganasan Kembali Menghantui Bandar Yang Pernah Tenang
Maiduguri, yang pernah menjadi lokasi tembakan dan letupan harian, telah menikmati ketenangan relatif dalam beberapa tahun kebelakangan ini dengan serangan puncak berlaku pada pertengahan 2010-an. Serangan besar terakhir berlaku pada tahun 2021 apabila militan Boko Haram melepaskan mortar ke bandar tersebut, mengorbankan 10 orang.
Seorang wartawan AFP di hospital bandar menyaksikan puluhan orang cedera mendapatkan rawatan akibat letupan Isnin, bersama beberapa mayat yang ditutup dengan kain di tepi jalan. Walau bagaimanapun, jumlah kematian rasmi belum dapat disahkan serta-merta.
"Saya mendengar letupan kuat dan kemudian menyedari ia adalah bom," kata Alhaji Bukar Grema, pemilik kedai telefon berhampiran salah satu lokasi letupan yang membantu memindahkan mangsa, kepada AFP.
Tiga Lokasi Letupan Disyaki Serangan Bom Berani Mati
Polis negeri Borno menyatakan bahawa pasukan pembersihan bahan letupan berada di tiga lokasi "berikutan tiga kejadian disyaki bom berani mati." Dauda Iliya, pembantu media kepada kerajaan Negeri Borno, berkata pihak berkuasa sedang berusaha mengesahkan korban dari letupan di pasar utama bandar dan Hospital Pengajaran Universiti Maiduguri.
Idris Suleiman Gimba, yang bekerja dengan Suruhanjaya Perkhidmatan Darah Kebangsaan, melaporkan terdapat juga letupan berhampiran pejabat pos. Jalan menuju ke lokasi letupan pasar telah ditutup oleh pasukan keselamatan pada petang Isnin, seperti yang dilihat oleh wartawan AFP.
Serangan Sebelumnya di Pos Tentera dan Kawasan Damboa
Serangan awal dilancarkan sekitar tengah malam Ahad hingga Isnin, ke atas pos tentera Nigeria di daerah Ajilari Cross, subbandar barat daya Maiduguri dan hanya beberapa kilometer dari lapangan terbang bandar. Pada petang yang sama, terdapat serangan di kawasan kerajaan tempatan Damboa, selatan Maiduguri.
Polis menyatakan insiden semalaman itu mengikuti "laporan meluas tentang tembakan sporadis dan letupan" dan merupakan hasil "percubaan penyusupan oleh suspek" militan Boko Haram atau ISWAP.
"Dalam tindak balas pantas dan terkoordinasi, operasi keselamatan bersama yang sudah berada dalam keadaan berjaga-jaga tinggi telah melibatkan pemberontak dan berjaya menangkis serangan, memaksa pengganas berundur," kata jurucakap polis Nahum Kenneth Daso dalam satu kenyataan.
Beliau berkata tiada korban dicatatkan dalam kalangan tentera atau orang awam dalam serangan awal, sambil menambah pemberontak dipercayai mengalami korban. Penduduk melaporkan empat kematian di pihak penyerang.
Peningkatan Aktiviti Kumpulan Jihadis
Pejuang dari Boko Haram dan kumpulan jihadis saingan Islamic State West Africa Province (ISWAP) baru-baru ini meningkatkan serangan di timur laut Nigeria. Kempen 16 tahun mereka untuk menubuhkan khilafah di negara itu telah membunuh lebih daripada 40,000 orang dan memindahkan sekitar dua juta.
Gabenor Negeri Borno Babagana Zulum menyifatkan pengeboman yang ketara itu sebagai "biadab" dan berkata "peningkatan serangan baru-baru ini berkaitan dengan operasi tentera sengit di hutan Sambisa," kubu kuat jihadis yang diketahui.
Iliya menyeru "peningkatan kewaspadaan," terutamanya ketika penduduk bersiap sedia untuk meraikan akhir Ramadan minggu ini.
Keganasan Berterusan di Luar Bandar
Di kawasan luar bandar sekitar Maiduguri, keganasan telah berterusan. Minggu lalu, tentera mengesahkan "serangan terkoordinasi" ke atas beberapa pangkalan tentera di timur laut, yang membunuh sekurang-kurangnya 14 orang, termasuk 10 askar, menurut sumber awam dan tentera tempatan.
Bulan lalu, AS mula mengerahkan tentera ke Nigeria untuk memberikan sokongan teknikal dan latihan kepada askar negara itu dalam memerangi kumpulan jihadis. Komando Afrika AS menyatakan 200 tentera dijangka menyertai penempatan keseluruhan.
Penempatan itu berlaku selepas Presiden AS Donald Trump berkata keganasan di Nigeria berjumlah "penganiayaan" terhadap orang Kristian—satu rangka kerja yang lama digunakan oleh sayap kanan agama dan politik AS. Kerajaan Nigeria dan banyak pakar bebas mengatakan orang Kristian dan Muslim sama-sama menjadi mangsa keganasan negara itu.
Penduduk Yakaka Ali Gana berkata: "Ini kali pertama penyerang menyerbu komuniti kami dan menyerang pangkalan tentera." Tentera belum mengulas mengenai insiden tersebut.
