Konflik di Timur Tengah dijangka mendominasi perbincangan pemimpin ASEAN yang akan bertemu di Filipina minggu ini, dengan krisis tenaga menjadi isu utama yang menguji kemampuan rantau ini untuk bertindak balas secara kolektif.
Sidang Kemuncak di Cebu
Pertemuan di pulau Cebu pada Khamis dan Jumaat akan melibatkan pemimpin serta menteri luar dan ekonomi dari 11 anggota ASEAN. Keselamatan tenaga dan bekalan makanan menjadi keutamaan utama bagi rantau yang berpenduduk hampir 700 juta orang, kata Menteri Luar Filipina, Ma Theresa Lazaro.
Krisis tenaga, menurut diplomat dan penganalisis, akan menguji kemampuan Filipina sebagai pengerusi ASEAN. Ia perlu menyelaraskan respons serantau sambil memastikan konflik lain seperti perang saudara Myanmar dan pertikaian sempadan Thailand-Kemboja tidak terpinggir.
"Perancangan untuk mengurangkan kesan ekonomi mungkin akan mengatasi isu serantau lain yang lebih segera," kata Don McLain Gill, penganalisis geopolitik dari Universiti De La Salle Manila. "Walaupun krisis Myanmar dan Laut China Selatan masih dibincangkan, sebarang perkembangan besar adalah tidak mungkin," tambahnya.
Perlumbaan Dapatkan Bekalan
Filipina bagaimanapun menegaskan bahawa kesan serangan AS-Israel ke atas Iran tidak akan merampas perbincangan ASEAN. "Tiada apa yang akan dikorbankan kerana komitmen kami sebagai pengerusi tetap utuh," kata Dominic Xavier Imperial, jurucakap kementerian luar Filipina bagi ASEAN.
Konflik Timur Tengah telah menyebabkan banyak negara Asia bersaing mendapatkan bekalan minyak alternatif. Menteri-menteri ASEAN telah mengadakan mesyuarat khas sebelum sidang kemuncak, dan Filipina berharap dapat meratifikasi perjanjian rangka kerja perkongsian minyak.
Bekas diplomat Filipina, Laura del Rosario, berkata skala kejutan bekalan tenaga adalah isu yang tidak dapat dielakkan oleh mana-mana negara ASEAN dan mungkin akan mendorong tindakan lebih daripada sekadar retorik.
Persaingan AS-China
Konflik ini juga menajamkan persaingan AS-China di Asia Tenggara, menurut penganalisis. Washington sibuk dengan peperangan di tempat lain, manakala Beijing meletakkan diri sebagai rakan yang lebih boleh dipercayai.
"AS akan dilihat sebagai kuasa yang tidak menstabilkan, manakala China sebagai kuasa yang menstabilkan," kata Collin Koh dari Sekolah Pengajian Antarabangsa S Rajaratnam, Singapura. Sebagai pembekal input dan bahan mentah berkaitan tenaga, "China memegang beberapa kad paling penting sekarang," tambahnya.
Myanmar Mahu Kembali
Krisis Myanmar juga akan dibincangkan. Kerajaan baru yang disokong tentera ingin menjalin semula hubungan dengan ASEAN. Pilihan raya dimenangi oleh parti yang disokong tentera, yang telah memerintah selama lima tahun sejak rampasan kuasa 2021.
ASEAN tidak mengiktiraf pilihan raya itu atau menunjukkan bila pimpinan Myanmar, dengan bekas ketua junta Min Aung Hlaing kini sebagai presiden, boleh kembali ke sidang kemuncak selepas lima tahun tersisih.
Kerajaan yang disokong tentera mungkin perlu meyakinkan negara ASEAN tentang kesungguhan untuk menghentikan pertempuran dan mencari dialog dengan kumpulan pemberontak, selepas langkah ke arah perdamaian termasuk dua pengampunan dan pengurangan hukuman serta tahanan rumah untuk pemimpin yang digulingkan, Aung San Suu Kyi.
Laut China Selatan
Pemimpin ASEAN mungkin akan memperbaharui seruan untuk menyelesaikan kod kelakuan yang berlarutan antara ASEAN dan Beijing bagi Laut China Selatan, dengan sasaran 2026 mencabar berikutan kepentingan yang bersaing dan kebimbangan terhadap hubungan ekonomi penting dengan China.
Beberapa penganalisis meragui Beijing, yang menuntut kedaulatan ke atas hampir keseluruhan Laut China Selatan termasuk sebahagian zon ekonomi eksklusif beberapa negara ASEAN, akan membuat konsesi bermakna. China tidak termasuk dalam mesyuarat itu, tetapi ia adalah rakan luar utama bagi blok tersebut.
"Saya tidak fikir China akan membenarkan dirinya diikat oleh perjanjian yang akan mengehadkan kepentingan haram dan ekspansionisnya di Laut China Selatan," kata Gill.
