Krisis di Asia Barat akibat perang Amerika Syarikat (AS)-Israel dengan Iran bukan sahaja menggugat sektor pembuatan tempatan, tetapi juga industri buku di Malaysia. Pesta Buku Antarabangsa Kuala Lumpur (PBAKL) 2026 yang berlangsung dari 29 Mei hingga 7 Jun di Pusat Dagangan Dunia Kuala Lumpur mungkin menjadi mangsa seterusnya. Gangguan rantaian bekalan global semakin dirasai, memberi kesan buruk kepada penerbit dan pencinta buku.
Kesan Perang terhadap Industri Buku Global
Di Barat, industri buku sudah mula terjejas. Menurut laporan Publishers Weekly pada Mac lalu, surcaj bahan api bagi penghantaran laut dan udara meningkat dengan pantas. Woodland Global USA, anak syarikat Woodland Group yang berpangkalan di United Kingdom, telah mengenakan surcaj bahan api tetap 12% bagi penghantaran domestik dan Eropah. Di AS, peraturan Federal Maritime Commission mewajibkan notis sebulan sebelum surcaj baharu, dan kebanyakan syarikat perkapalan telah mengeluarkan notis awal bahawa surcaj bahan api berkuat kuasa pada pertengahan April.
Perang ini turut menyebabkan kadar penghantaran udara meningkat akibat perubahan laluan penerbangan untuk mengelakkan ruang udara Asia Barat serta kenaikan kos bahan api. Selain itu, syarikat insurans kini membatalkan perlindungan risiko perang bagi kapal yang belayar ke, dari, atau melalui Teluk Parsi, Teluk Aden, dan perairan sekitarnya, berkuat kuasa serta-merta. Ini menambah tekanan kewangan kepada industri buku.
Pesta Buku di Asia Barat Ditangguhkan
Beberapa pesta buku utama di rantau Asia Barat dan Afrika Utara sudah ditangguhkan, termasuk Pesta Buku Antarabangsa Muscat ke-30 (26 Mac hingga 5 April) dan Pesta Buku Antarabangsa Abu Dhabi ke-35 (11-20 April). Iran pula meneruskan Pesta Buku Tehran secara dalam talian, namun keberkesanannya masih diragui.
Kesan kepada Industri Buku Malaysia
Walaupun sebahagian besar bekalan kertas, dakwat, dan bahan mentah datang dari China, penutupan Selat Hormuz akan mengganggu industri buku di sini. Selat Hormuz mengendalikan hampir 20% bekalan minyak dunia. Keadaan ini menyebabkan harga minyak, LNG, dan insurans maritim melonjak, sekali gus menjejaskan kos kontena, diesel untuk pengangkutan, elektrik kilang, dan kos penghantaran antarabangsa.
Akibatnya, harga cetakan naik mendadak, kos import buku melambung, dan kos penghantaran domestik turut terjejas. Industri kertas juga berdepan peningkatan kos bahan kimia industri berkaitan petroleum. Harga eksport kertas ke Malaysia dan Asia Tenggara dijangka meningkat. Dakwat offset, coating, laminasi, plastik pembungkus buku, dan gam jilid adalah bersumberkan petrokimia, jadi kenaikan harga minyak akan menaikkan kos semua bahan ini.
Kesan kepada Penerbit dan Pembaca
Kesan mungkin tidak kelihatan serta-merta di PBAKL 2026, tetapi selepas pesta buku ini, penerbit terpaksa menaikkan harga buku atau mengurangkan cetakan. Stok kertas menyurut, modal pusingan dan akses kredit turut terjejas. Penerbit kecil akan mula merasa keadaan ini sebaik sahaja PBAKL tamat. Mereka berdepan margin nipis, cetakan terhad, dan risiko lambakan stok yang tinggi.
Pembaca pula akan berjimat kerana ekonomi yang tidak menentu. Buku sering dianggap perbelanjaan yang boleh ditangguhkan, menyebabkan jualan menurun walaupun minat membaca semakin rancak.
Peluang dalam Krisis
Namun, krisis geopolitik dan ekonomi sering membuka peluang kepada penerbitan buku bertemakan agama, kuasa, geopolitik, sejarah, komentar sosial, dan survivalisme. Penerbit yang memusatkan topik ini mungkin mendapat perhatian pembaca. Jika krisis berpanjangan, harga buku akan naik, penerbit beralih ke print-on-demand (POD) yang mungkin mengganggu mutu, manakala buku fizikal mewah seperti kulit keras dan buku seni paling terkesan.
Pengarang dan sasterawan akan mendapati sumber pendapatan atau royalti mereka mengecut. Hidup sebagai pengarang di Malaysia sudah sedia parah, dan keadaan ini mungkin menekan mereka dalam keadaan tidak terjangka. Para penulis akan berdepan gelombang ganas yang sukar diramal.
PBAKL 2026: Ujian Penting
PBAKL 2026 adalah pesta buku paling penting dalam sejarah industri buku tempatan. Jika industri buku lulus dengan cemerlang dan pencinta buku masih setia, ada kebarangkalian kita mampu mengatasi keadaan ini bersama-sama. Namun, jika sambutan suam-suam kuku, kita sedang meniti masalah besar. Sudah tentu campur tangan kerajaan diperlukan untuk membantu industri buku.
Artikel ini adalah pandangan penulis dan tidak semestinya mewakili FMT.
