Konflik Iran Ganggu Bekalan Baja Global, Ancam Keselamatan Makanan Dunia
Ketika perang antara Amerika Syarikat-Israel dengan Iran memasuki minggu ketiga, penganalisis memberi amaran bahawa konflik ini mengganggu pasaran baja global dengan teruk dan membahayakan keselamatan makanan negara-negara membangun dalam jangka masa terdekat. Penutupan Selat Hormuz yang menjadi laluan utama perdagangan baja telah mencetuskan krisis bekalan yang serius.
Mengapa Selat Hormuz Penting untuk Bekalan Baja?
Pengeluaran baja merupakan proses yang intensif tenaga, bergantung secara berat kepada gas asli sebagai bahan mentalah, dengan kos tenaga membentuk sehingga 70 peratus daripada kos pengeluaran. Oleh itu, sebahagian besar baja dunia dihasilkan di Timur Tengah, dengan satu pertiga perdagangan global melintasi Selat Hormuz.
Selat Hormuz merupakan laluan pengangkutan sempit di sepanjang pantai Iran yang telah ditutup sebahagian besar sejak konflik bermula. Kira-kira 20 peratus minyak dunia dan gas asli cecair juga melalui selat ini, dan penutupannya hampir sepenuhnya, digabungkan dengan serangan peluru berpandu dan dron di seluruh Teluk, telah memaksa kemudahan tenaga serantau menghentikan pengeluaran.
Ini seterusnya telah menutup kilang-kilang baja di Teluk dan sekitarnya, tepat ketika petani di Hemisfera Utara bersedia untuk penanaman musim bunga, meninggalkan margin yang kecil untuk kelewatan.
Mengapa Baja Kritikal untuk Keselamatan Makanan?
Menurut penganalisis Argus Marina Simonova, kira-kira separuh daripada makanan dunia ditanam menggunakan baja, jadi gangguan bekalan yang berpanjangan akan mempunyai implikasi besar untuk ketersediaan makanan. Di sesetengah negara, baja menyumbang sehingga 50 peratus kos pengeluaran bijirin.
Agensi makanan PBB telah memberi amaran bahawa banyak negara berpendapatan rendah sudah mengalami ketidakselamatan makanan sebelum perang. Produk berasaskan nitrogen seperti urea adalah baja paling penting dalam jangka masa terdekat kerana, secara umumnya, jika petani tidak menggunakannya untuk satu musim, hasil tanaman mungkin terjejas.
Pasaran global untuk urea sudah bergelut dengan bekalan yang ketat sebelum konflik semasa, dengan Eropah terpaksa mengurangkan pengeluaran akibat kehilangan gas Rusia yang murah dan China menyekat eksport baja termasuk urea untuk memastikan bekalan domestik.
Kilang Baja Mana yang Telah Berhenti atau Mengurangkan Pengeluaran?
Qatar Energy telah menghentikan pengeluaran di kilang urea terbesar dunia selepas menutup pengeluaran gas berikutan serangan ke atas kemudahan LNGnya. Di India, tiga kilang urea telah mengurangkan pengeluaran kerana bekalan LNG dari Qatar merosot teruk.
India, yang menjadi rumah kepada hampir satu perlima penduduk dunia, membeli lebih daripada 40 peratus urea dan baja fosfatnya dari Timur Tengah, dan baru-baru ini bersetuju untuk membeli 1.3 juta tan urea, sebahagian daripadanya mungkin tidak tiba tepat pada masanya.
Bangladesh telah menutup empat daripada lima kilang bajanya, manakala Wesfarmers Australia telah memberi amaran tentang kemungkinan kelewatan penghantaran, termasuk untuk urea. Mesir, yang membekalkan 8 peratus urea yang diperdagangkan secara global, mungkin sukar menghasilkan baja nitrogen selepas Israel mengisytiharkan force majeure ke atas eksport gas ke negara itu.
Brazil hampir 100 peratus bergantung kepada import urea, hampir separuh daripadanya melalui Selat Hormuz. Di Amerika Syarikat, petani melaporkan rak kedai kosong, dengan negara itu kira-kira 25 peratus kekurangan bekalan baja untuk masa ini tahun.
Secara global, eksport urea dijangka jatuh kepada kira-kira 1.5 juta tan metrik pada Mac, berbanding 3.5 juta tanpa bekalan China, atau 4.5 hingga 5 juta dengan China.
Bagaimana Konflik Mempengaruhi Harga Baja?
Harga eksport urea di Timur Tengah telah melonjak kira-kira 40 peratus kepada lebih sedikit daripada AS$700 (RM2,737) setiap tan metrik pada Jumaat lepas daripada di bawah AS$500 sebelum perang. Di Amerika Syarikat, harga baja telah melonjak sehingga 32 peratus sejak konflik bermula.
Penganalisis mengatakan harga untuk baja berasaskan nitrogen seperti urea boleh hampir berganda jika perang berlarutan. Memandangkan bahagian pasaran dominan Timur Tengah, tiada pengeluar boleh dengan cepat menggantikan bekalan yang hilang.
Rusia, pengeksport baja terbesar dunia, menghadapi gangguan bekalan akibat serangan dron Ukraine, manakala China, walaupun mempunyai kapasiti yang mencukupi, menyekat eksport.
