Kematian El Mencho Tidak Hancurkan Empayar Kartel Jalisco di Amerika Syarikat
Pembunuhan ketua kartel dadah Mexico yang paling dikehendaki, Nemesio Oseguera atau lebih dikenali sebagai "El Mencho", diisytiharkan sebagai tamparan besar kepada pengedaran dadah global. Namun, tindakan itu gagal melumpuhkan operasi kritikal kartelnya di Amerika Syarikat yang terus membiayai dominasi mereka, menurut sumber keselamatan AS dan Mexico.
Operasi AS: Nadi Kuasa dan Keuntungan Kartel
Pasukan khas Mexico membunuh ketua kartel yang sukar dikesan itu dalam serbuan yang disokong AS pada 22 Februari. Tindakan ini merupakan penangkapan terbesar terhadap ketua kartel dalam sekurang-kurangnya satu dekad.
Kartel Generasi Baru Jalisco pimpinan El Mencho membalas dengan membakar bangunan dan menyekat jalan raya di seluruh Mexico dalam demonstrasi menakutkan yang menunjukkan jangkauan wilayah mereka. Di sebelah sempadan AS, kartel itu juga mempunyai rangkaian luas yang kurang mendapat perhatian namun menjadi nadi kuasa dan keuntungan mereka, kata pegawai AS dan Mexico semasa dan bekas.
Rangkaian ini membolehkan mereka mendapatkan senjata gred tentera, menyeludup bahan api bernilai berbilion dolar, dan mengubah berbilion lagi wang haram kartel.
"Amerika Syarikat menjadi semakin penting kepada kartel, terutamanya Kartel Generasi Baru Jalisco, untuk mereka berkembang maju," kata Alamdar Hamdani, bekas peguam AS untuk Daerah Selatan Texas.
Tekanan Mexico untuk Tindakan AS Lebih Tegas
Washington meningkatkan tekanan ke atas Mexico untuk memperhebatkan pertempuran menentang kartel sebelum serbuan terhadap ketua dadah yang pernah dianggap kebal itu. Tindakan sedemikian berisiko untuk kerajaan Mexico kerana boleh mencetuskan gelombang keganasan di negara di mana perang dadah telah meragut puluhan ribu nyawa.
Keputusan Presiden Mexico Claudia Sheinbaum untuk meningkatkan tindakan tegasnya telah mendorong seruan baru untuk AS melakukan lebih banyak di sebelah sempadannya sendiri.
"Amerika Syarikat tidak boleh lagi memejamkan mata terhadap tuntutan Mexico," kata Ahli Kongres Mexico Alfonso Ramirez Cuellar, sekutu rapat Sheinbaum.
Beliau berkata AS perlu meningkatkan usaha untuk mengejar pengubahan wang haram, penyeludupan bahan api dan, yang paling penting, senjata yang diseludup dari AS ke Mexico.
"Kami tidak boleh menghentikan pengedar dadah jika Amerika Syarikat terus membenarkan mereka mengukuhkan kemampuan ketenteraan mereka," tegasnya.
Senjata AS Memperkukuh Kartel di Mexico
Apabila Pasukan Khas Mexico menyerbu sebuah kabin di bandar pergunungan yang indah di mana El Mencho sedang menunggu lawatan teman wanitanya, lelaki kartel itu melawan balik — dilengkapi terutamanya dengan senjata AS, kata Ketua Tentera Mexico Ricardo Trevilla dalam sidang media.
Kira-kira 80 peratus daripada 23,000 senjata yang dirampas kerajaan Mexico sejak Sheinbaum memegang jawatan pada akhir 2024 berasal dari AS, tambahnya.
Kartel Jalisco, khususnya, telah menjadi mahir dalam mendapatkan artileri berat gred tentera dari kedai senjata AS di seluruh negara, menurut pihak berkuasa AS dan Mexico.
Melalui salah satu rangkaian pengedaran senjatanya, kartel itu memperoleh senjata dari lebih sedozen negeri AS, termasuk raifal .50 kaliber yang mampu menjatuhkan helikopter dan raifal serangan FN SCAR yang direka untuk Pasukan Khas AS, menurut siasatan Reuters.
Penyeludupan Bahan Api Membiayai Kartel Jalisco
Permintaan rakyat AS yang tidak pernah puas terhadap narkotik telah lama membiayai keuntungan kartel. Tetapi walaupun dadah adalah sumber pendapatan utama, dalam masa kurang daripada satu dekad kumpulan itu telah membina empayar petroleum rentas sempadan bernilai berbilion dolar secara senyap.
Kartel Jalisco mendominasi perniagaan ini, yang mustahil berkembang tanpa rangkaian syarikat AS yang sengaja atau tidak sengaja bersubahat termasuk penapis, pedagang bahan api, syarikat pengangkutan dan kemudahan penyimpanan.
"Ini bukan lagi mencuri bahan api dari (syarikat tenaga negara) Pemex," kata Guadalupe Correa, profesor di Universiti George Mason yang telah mengkaji bagaimana kartel mempelbagaikan aliran pendapatan mereka. "Ini adalah perniagaan transnasional yang besar."
Kartel itu mengatur dua versi skim tersebut, menurut pihak berkuasa AS dan Mexico. Di Mexico, ahli kartel mencuri minyak mentah dari Pemex yang kemudian diseludup merentasi sempadan di mana ia dijual kepada syarikat AS. Dalam arah yang lain, ahli kartel membeli terutamanya diesel dan petrol dari syarikat AS melalui syarikat cengkam.
Beratus-ratus Juta Aset Berkaitan Kartel di AS
Pada akhir 2024, menantu El Mencho Cristian Gutierrez Ochoa ditangkap di rumah bernilai AS$1.2 juta di Riverside, California.
Menurut rekod mahkamah, Gutierrez, yang mengaku bersalah dalam konspirasi pengubahan wang haram antarabangsa pada Jun 2025, berkata dia membeli harta lima bilik itu menggunakan hasil dadah yang disalurkan melalui syarikat cengkam berasaskan Mexico yang ditubuhkan untuk kelihatan seperti pengeluar tequila.
Hartanah adalah salah satu daripada pelbagai cara Kartel Jalisco membersihkan wang tunai mereka di AS. Dalam banyak skim, penglibatan perniagaan AS adalah kunci, kata Carlos Olivo, bekas ejen DEA yang pakar dalam mengesan rangkaian kewangan AS kartel itu.
Beliau berkata wang kartel itu mengalir melalui restoran, tekstil, industri muzik, sektor pertanian dan juga pasaran saham AS.
"Secara keseluruhan, kita bercakap tentang beratus-ratus juta dalam aset dalam wang berkaitan kartel di Amerika Syarikat," jelasnya.
Sebagai tindak balas kepada soalan mengenai cerita ini, jurucakap DEA berkata kartel menggunakan pelbagai skim pengubahan wang haram dan "juga menggunakan skim pengubahan wang haram berasaskan perdagangan, cryptocurrency, wang tunai pukal, dan sistem perbankan bawah tanah China untuk membiayai operasi mereka."
Alejandro Celorio, bekas diplomat Mexico, berkata dia berharap keputusan Sheinbaum untuk mengejar ketua kartel paling berkuasa di negara itu akan memberi inspirasi kepada AS untuk menggandakan usahanya — di dalam sempadannya sendiri.
"Sebagai kuasa komersial dan ketenteraan terkemuka dunia, AS pasti boleh menyiasat dengan lebih mendalam bagaimana wang dan dadah bergerak dalam wilayah AS," kata Celorio.
