Kegagalan Bernilai Berbilion di Laut Merah Jadi Pengajaran Pahit untuk Cabaran Selat Hormuz
Kuasa Barat yang cuba merundingkan cara melindungi Selat Hormuz untuk perkapalan tenaga berdepan realiti pahit: usaha serupa di Laut Merah yang bermula beberapa tahun lebih awal telah menelan belanja berbilion dolar dan akhirnya gagal menentang Houthi Yaman.
Pengalaman Mahal di Laut Merah
Pengalaman mahal di Laut Merah — empat kapal tenggelam, lebih AS$1 bilion senjata digunakan, dan laluan yang masih dielakkan industri perkapalan — membayangi situasi lebih kompleks di Selat Hormuz. Laluan perkapalan ini digunakan oleh kira-kira satu perlima bekalan minyak dan gas asli cecair global, kini disekat oleh Iran yang merupakan musuh lebih hebat berbanding Houthi.
Ancaman Iran terhadap selat dan serangannya terhadap infrastruktur tenaga di negara Teluk berhampiran telah melonjakkan harga minyak dalam gangguan terburuk kepada bekalan minyak dan gas dalam sejarah. Tanpa pembukaan semula selat, kekurangan akan menjadi lebih teruk, mengancam kos lebih tinggi untuk tenaga, makanan dan pelbagai produk lain di seluruh dunia.
Tiada Pengganti untuk Selat Hormuz
"Tiada pengganti untuk Selat Hormuz," kata CEO Kuwait Petroleum Sheikh Nawaf Saud Al-Sabah dalam panggilan video yang disiarkan kepada persidangan tenaga CERAWeek di Houston. "Ia adalah selat dunia, di bawah undang-undang antarabangsa dan realiti praktikal."
Ahli Majlis Keselamatan PBB sedang merundingkan resolusi untuk melindungi selat, dengan beberapa negara seperti Bahrain mengambil pendirian tegas yang akan membenarkan penggunaan "semua cara perlu" untuk melindungi selat — yang mungkin bermaksud penggunaan kekerasan.
Cabaran Lebih Besar Berbanding Laut Merah
Reuters menemu bual 19 pakar keselamatan dan maritim yang menggambarkan pelbagai cabaran menghadapi AS dan sekutunya dalam melindungi selat. Iran mempunyai angkatan tentera lebih maju berbanding Houthi, senjata dron murah, periuk api terapung, dan peluru berpandu, serta akses mudah dari pantai pergunungan curamnya ke laluan air sempit.
"Mempertahankan operasi konvoi di Selat Hormuz jauh lebih mencabar berbanding di Laut Merah," kata Laksamana Muda Bersara Mark Montgomery yang terlibat dalam pengiring tangki AS melalui Selat Hormuz semasa perang Iran-Iraq pada 1988.
Kebimbangan untuk Amerika Syarikat
Ini menjadi kebimbangan besar untuk Presiden AS Donald Trump yang cuba mewajarkan perang Iran menjelang pilihan raya pertengahan penggal November kepada pengundi Amerika yang letih dengan inflasi dan kini berdepan harga petrol hampir AS$4 seliter. Lonjakan harga tenaga tidak dijangka pulih sepenuhnya sehingga laluan air dibuka, kata penganalisis.
Trump tidak komited mengenai penglibatan AS, pertama mengatakan Tentera Laut AS akan mengiringi kapal apabila diperlukan, kemudian lebih terkini mengatakan negara lain harus mengetuai usaha tersebut. Iran telah menyekat kebanyakan kapal dari titik sempit maritim sejak serangan bersama AS-Israel ke atas Iran bermula 28 Februari.
Cadangan Iran untuk Bayaran Laluan
Iran sedang mempertimbangkan cadangan untuk mengenakan bayaran pada kapal yang mahu menggunakan selat, kata seorang ahli parlimen Iran kepada media negara minggu lepas. Kapal kargo di Teluk, berhampiran Selat Hormuz, dilihat dari utara Ras al-Khaimah, berhampiran sempadan dengan Musandam Oman.
Kekusutan Hormuz
Misi AS untuk melindungi perkapalan Laut Merah dari Houthi dilancarkan pada Disember 2023, dengan negara Eropah menyertai operasi mereka sendiri beberapa bulan kemudian. Sekutu menembak jatuh ratusan dron dan peluru berpandu, tetapi Houthi masih menenggelamkan empat kapal antara 2024 dan 2025. Pengangkut kini kebanyakannya mengelak laluan itu, yang pernah menjadi rumah kepada 12 peratus perdagangan dunia, memilih pelayaran lebih panjang mengelilingi Tanduk Afrika.
"Ia adalah kemenangan taktikal dan operasi dan seri strategik, jika bukan kekalahan strategik," kata Joshua Tallis, penganalisis tentera laut di firma penyelidikan CNA.
Zon Bahaya Lima Kali Lebih Besar
Zon bahaya di sekitar Selat Hormuz adalah sehingga lima kali lebih besar berbanding kawasan serangan Houthi di sekitar Selat Bab el-Mandeb yang mengalir ke Laut Merah. Tidak seperti Houthi, Kor Pengawal Revolusi Islam Iran (IRGC) adalah tentera profesional dengan kilang senjata sendiri dan akses kepada pembiayaan.
Menyediakan pengiring untuk selat akan memerlukan sehingga sedozen kapal perang besar seperti pemusnah, disokong oleh jet, dron dan helikopter untuk mengatasi batasan yang dicipta oleh kekurangan ruang untuk bergerak, kata beberapa pakar tentera. Perlindungan udara di atas adalah kritikal untuk melindungi daripada dron terbang serta kapal berawak atau tanpa pemandu bermuatan letupan yang mudah menyamar dalam lalu lintas laut.
"Pemusnah boleh memintas peluru berpandu tetapi tidak boleh serentak menyapu periuk api, melawan kumpulan kapal dron dari beberapa arah, dan mengurus gangguan GPS," kata penganalisis SSY.
Ancaman Pelbagai Dimensi
Penganalisis percaya pejuang IRGC Iran mempunyai simpanan peluru berpandu dan dron tersembunyi di bangunan dan gua di sepanjang ratusan batu pantai curam dan pergunungan. Di beberapa tempat, pantai datang begitu dekat dengan kapal sehingga dron boleh mengerumuni kapal dalam masa lima hingga 10 minit, kata pakar.
"Terdapat peluru berpandu balistik, dron, periuk api terapung dan walaupun anda dapat memusnahkan tiga keupayaan itu, terdapat operasi bunuh diri," kata Adel Bakawan, pengarah Institut Eropah untuk Pengajian mengenai Timur Tengah dan Afrika Utara.
Ancaman Baru yang Tidak Dihadapi di Laut Merah
Periuk api laut dan kapal selam mini bersenjata berat adalah ancaman yang tidak dihadapi AS di Laut Merah, kata Tom Sharpe, seorang komander Tentera Laut Diraja bersara. Beliau mengatakan taruhan untuk memenuhi ancaman tersebut adalah besar.
"Jika (Amerika) kehilangan pemusnah dalam ini... itu mengubah kalkulus segala-galanya. Itu 300 orang," kata Sharpe, merujuk kepada kemungkinan kematian pelaut AS.
Tiada Bukti Jelas Iran Meletakkan Periuk Api
Tidak ada bukti jelas bahawa Iran meletakkan periuk api di selat, kata Setiausaha Pertahanan AS Pete Hegseth awal bulan ini, selepas laporan bahawa Iran telah mengerahkan kira-kira sedozen periuk api di laluan air.
Gabungan pembersihan periuk api, pengiring tentera dan rondaan udara sepatutnya akhirnya memulakan semula lalu lintas selat, kata Bryan Clark, pakar peperangan autonomi di Institut Hudson.
"Anda mungkin perlu melakukan itu selama berbulan-bulan sebelum anda akhirnya menghakis ancaman IRGC," kata Clark.
