Jenazah pemimpin tertinggi Iran, Ali Khamenei, tiba di Lapangan Terbang Antarabangsa Najaf di Iraq pada malam Selasa, lapor media negara Iraq, sebelum perarakan pengebumian di kota-kota suci negara itu yang menempatkan makam yang paling dihormati oleh umat Islam Syiah.
Perarakan Pengebumian Enam Hari
Iran memulakan upacara pengebumian awam selama enam hari untuk Khamenei pada Sabtu, termasuk satu hari khusus untuk jiran Iraq — sebuah kuasa besar Syiah yang mempunyai hubungan rapat dengan Tehran. Khamenei, yang terbunuh pada hari pertama perang Timur Tengah dalam serangan AS-Israel, akan dikebumikan pada Khamis di kota kelahirannya, Mashhad di timur laut Iran.
Ketibaan di Najaf
Televisyen negara Iraq menyiarkan ketibaan penerbangan Mahan Air yang membawa keranda Khamenei ke lapangan terbang Najaf, di mana Presiden Iran Masoud Pezeshkian telah tiba tidak lama sebelum itu untuk menghadiri upacara rasmi Iraq. Pegawai Iraq dan ahli politik kanan, termasuk Perdana Menteri Ali al-Zaidi, turut hadir untuk menerima jenazah pemimpin tertinggi yang telah meninggal dunia itu. Komander Iran Esmail Qaani, yang mengetuai cabang operasi asing Pengawal Revolusi Iran, yang dikenali sebagai Pasukan Quds, juga hadir.
Di lapangan terbang, permaidani merah terbentang di lantai terminal, dengan poster besar memaparkan kaligrafi Islam dan potret Khamenei. Kerajaan Iraq mengisytiharkan Rabu sebagai cuti umum dengan perarakan bermula pada 06:00 pagi (0300 GMT) di kota suci Najaf.
Sambutan Orang Ramai
Di Najaf, para pelayat mula tiba sekurang-kurangnya sehari lebih awal untuk perarakan sejauh enam kilometer yang sepatutnya memuncak di makam agung Imam Ali — menantu Nabi Muhammad dan Imam Syiah pertama. Jalan-jalan utama kota itu dihiasi dengan sepanduk sambutan dan potret besar pemimpin yang telah meninggal dunia itu.
Mohammed al-Bayati, 30, yang melakukan perjalanan berjam-jam ke Najaf, memberitahu AFP bahawa “ini adalah peluang yang tidak boleh dilepaskan”. Beliau menambah bahawa beliau datang untuk menghadiri “pengebumian tokoh yang mencabar kuasa Amerika dan Israel”.
Perarakan ke Karbala
Selepas Najaf, jenazah Khamenei akan diterbangkan ke Karbala, kira-kira 60 kilometer ke utara, untuk perarakan lain yang berakhir di makam Imam Hussein dan saudaranya Abbas.
