MECCA, 25 Mei — Walaupun perang di Timur Tengah dan nasihat perjalanan daripada kerajaan AS, tidak ada sedikit pun keraguan dalam fikiran Fadel untuk menghadiri ibadah haji tahun ini di Arab Saudi.
“Walaupun perang masih berterusan, saya tidak akan menarik diri,” kata warganegara AS berusia 49 tahun itu yang hanya mahu dikenali dengan nama pertama, kepada AFP.
“Kami sudah pasti berada di tempat paling selamat di dunia,” tambahnya, merujuk kepada ayat al-Quran.
Sentimen ini biasa di kalangan umat Islam dari negara Barat yang datang ke Arab Saudi untuk musim haji akan datang susulan perang dahsyat di Timur Tengah.
Ritual tahun ini, yang menarik jemaah dari seluruh dunia, menyusuli gelombang serangan Iran ke atas sasaran di Arab Saudi dan negara jiran Teluk selepas Amerika Syarikat dan Israel menyerang republik Islam itu pada akhir Februari.
Gencatan senjata yang tidak menentu sebahagian besarnya dikekalkan sejak April, walaupun rundingan antara AS dan Iran gagal mencapai persetujuan. Pada Sabtu, kedua-dua pihak memberi isyarat bahawa persetujuan mungkin akan tercapai tidak lama lagi, tetapi kebimbangan masih wujud bahawa pertempuran boleh disambung semula pada bila-bila masa.
Dalam ketidakpastian ini, kedutaan AS di Riyadh bulan lalu menasihati warganegara AS supaya tidak menyertai haji tahun ini. “Disebabkan situasi keselamatan yang berterusan dan gangguan perjalanan yang berselang, kami menasihati mempertimbangkan semula penyertaan dalam haji tahun ini,” kata satu kenyataan yang dikeluarkan oleh kedutaan itu.
Pada Jumaat, media AS melaporkan Rumah Putih sedang mempertimbangkan untuk melancarkan serangan tentera baru ke atas Iran, dengan mana-mana pertempuran baru mungkin memberi kesan langsung kepada haji, menurut pakar. “Jika konflik meletus semula, ada kemungkinan besar gangguan sebenar kepada perjalanan jemaah,” kata Umer Karim, pakar mengenai Arab Saudi di Universiti Birmingham di Britain. “Mereka mungkin terkandas, yang boleh menimbulkan cabaran logistik dan perhotelan tambahan.”
‘Sangat cemas’
Namun bagi kebanyakan, peluang untuk menunaikan ibadah suci umat Islam ini mengatasi ketakutan terhadap ketidakstabilan akibat perang. Sayed, warga Australia berusia 47 tahun yang akan menunaikan haji buat kali ketujuh, berkata tidak ada “fikiran kedua untuk datang ke sini”, walaupun kerajaannya sendiri mengeluarkan nasihat menggesa rakyat mempertimbangkan semula perjalanan ke rantau ini.
“Apabila anda berniat untuk datang, anda datang dengan sebab dan tujuan. Dan itulah sebabnya anda di sini dan meletakkan kepercayaan kepada Tuhan bahawa semuanya akan baik-baik saja,” katanya kepada AFP ketika berdiri di luar Masjidil Haram di Mekah dengan memakai pakaian putih.
Ketika lebih sejuta jemaah membanjiri kota suci menjelang haji, keluasan dan kepelbagaian komuniti Islam global jelas kelihatan, dengan ramai membawa barangan seperti beg dan payung yang menunjukkan negara asal mereka. “Ini adalah peluang yang datang sekali seumur hidup dan saya memutuskan untuk tidak melepaskannya,” kata Ibrahim Diab, warga Jerman berusia 63 tahun, walaupun “keadaan goyah di Teluk”.
Namun walaupun dalam suasana gembira di Mekah menjelang haji, sebahagian jemaah berkata ketakutan tentang perang telah mengganggu mereka sebelum perjalanan. “Saya sangat cemas mengenainya,” kata Imad Ahmad, akauntan Britain berusia 36 tahun, kepada AFP. Ahmad berkata perjalanannya ke Arab Saudi terganggu sebentar di Jordan pada Rabu selepas tentera di sana berkata mereka telah menembak jatuh sebuah dron yang tidak dikenal pasti di ruang udara negara itu. Tetapi dia juga berkata tidak ada keraguan bahawa dia akan meneruskan perjalanan ke Mekah. “Saya akan datang, dengan apa cara sekalipun, Insya-Allah,” tambahnya. — AFP
