Inflasi Jepun Melambat Memberi Kelegaan kepada Perdana Menteri Takaichi
Data kerajaan yang dikeluarkan pada hari Jumaat menunjukkan inflasi Jepun telah melambat pada bulan Januari, memberikan berita baik kepada Perdana Menteri Sanae Takaichi selepas kemenangan pilihan raya yang bersejarah baru-baru ini. Kenaikan harga yang melambung tinggi dalam ekonomi kedua terbesar di Asia ini telah menyumbang kepada kejatuhan dua pendahulu Takaichi, dan perdana menteri wanita pertama Jepun ini telah menjadikan bantuan kepada isi rumah sebagai keutamaan utama.
Data Inflasi Menunjukkan Trend Menurun
Harga pengguna teras, yang tidak termasuk makanan segar, meningkat sebanyak 2.0 peratus pada tahun ke tahun, mencatatkan kenaikan paling perlahan dalam tempoh dua tahun. Angka ini menurun daripada 2.4 peratus pada bulan Disember dan selari dengan ramalan pasaran. Apabila harga tenaga juga dikecualikan, inflasi semakin perlahan kepada 2.6 peratus daripada 2.9 peratus sebelumnya.
Sementara itu, inflasi keseluruhan tanpa pelarasan mencatatkan 1.5 peratus, turun daripada 2.1 peratus. Harga petrol jatuh sebanyak 14.6 peratus, sebahagiannya berkat subsidi kerajaan, tetapi harga makanan selain produk segar terus meningkat 6.2 peratus. Harga beras yang telah berganda tahun lalu melonjak sebanyak 27.9 peratus.
Ramalan dan Dasar Bank Pusat
Abhijit Surya dari Capital Economics menyatakan bahawa inflasi keseluruhan dijangka melemah lebih lanjut kepada hanya lebih 1 peratus pada bulan Februari dan Mac apabila subsidi tenaga yang murah hati mula berkuat kuasa. Beliau menambah bahawa dengan tekanan harga yang semakin reda, Bank Jepun tidak akan tergesa-gesa untuk menaikkan kadar faedah tetapi masih akan melakukannya menjelang pertengahan tahun.
Cabaran Hutang dan Dasar Fiskal
Takaichi dijadualkan menyampaikan ucapan dasar di parlimen pada hari Jumaat selepas memenangi majoriti dua pertiga yang bersejarah dalam pilihan raya snap 8 Februari. Satu tinjauan oleh akhbar Yomiuri yang diterbitkan pada hari Jumaat menunjukkan sokongan terhadap kabinet Takaichi meningkat kepada 73 peratus, naik enam mata peratusan dan merupakan tahap tertinggi setakat ini.
Dalam ucapan tersebut, Takaichi dijangka mengulangi janji kempennya untuk menggantung cukai penggunaan ke atas makanan selama dua tahun bagi membantu isi rumah menangani inflasi. Langkah ini telah memburukkan lagi kebimbangan pasaran mengenai hutang Jepun yang sangat besar, dengan hasil bon kerajaan jangka panjang mencapai paras tertinggi rekod bulan lalu.
Untuk meredakan kebimbangan tersebut, Takaichi pada hari Rabu mengulangi mantra beliau mengenai dasar fiskal yang "bertanggungjawab dan proaktif" serta berjanji untuk mengurangkan hutang. Beliau juga akan mengumumkan dalam ucapan dasarnya mengenai pembentukan "majlis nasional" pelbagai parti untuk membincangkan percukaian dan cara membiayai bil keselamatan sosial Jepun yang semakin meningkat akibat penuaan penduduk.
Strategi Pasifik dan Isu Keselamatan
Namun, urusan pertama Takaichi adalah mendapatkan kelulusan untuk belanjawan Jepun bagi tahun fiskal bermula 1 April selepas proses tersebut ditangguhkan oleh pilihan raya. Beliau juga dijangka mengumumkan bahawa kerajaan ingin mengemas kini rangka kerja strategik "Indo-Pasifik Bebas dan Terbuka" (FOIP) yang berusia 10 tahun.
Menteri Luar Toshimitsu Motegi menyatakan pada hari Khamis bahawa situasi antarabangsa di sekitar Jepun dan persekitaran keselamatannya semakin teruk, dengan cabaran baru muncul dalam keselamatan ekonomi dan persaingan antarabangsa mengenai teknologi baru. Beliau berkata fokus perubahan adalah untuk mencerminkan kepentingan yang semakin meningkat dalam memastikan "rantaian bekalan yang tahan lasak" bagi mineral kritikal dan keupayaan negara di rantau ini untuk menjaga keselamatan maritim.
Hubungan dengan China dan Agensi Perisikan Baru
Ini merupakan isyarat kepada China, yang sedang memperkukuhkan ketenteraannya dan terlibat dalam beberapa pertikaian wilayah, termasuk dengan Jepun. Takaichi, yang dilihat sebelum menjadi perdana menteri sebagai seorang yang tegas terhadap China, mencadangkan pada November bahawa Jepun boleh campur tangan secara ketenteraan jika Beijing cuba mengambil Taiwan dengan kekerasan.
Takaichi juga dijangka mengumumkan rancangan untuk mewujudkan Agensi Perisikan Negara yang baru dan berkuasa yang akan menyatukan maklumat yang dikumpulkan oleh pelbagai badan kerajaan. Walau bagaimanapun, agensi baru ini bersama-sama dengan undang-undang "pencegahan pengintipan" yang dicadangkan telah menimbulkan beberapa kebimbangan mengenai kemungkinan pencabulan hak rakyat.
