Perdana Menteri Sepanyol, Pedro Sanchez, pada Rabu menyatakan bahawa pemansuhan kawalan sempadan antara Sepanyol dan Gibraltar telah menutup 'luka terbuka', ketika perjanjian yang membenarkan pergerakan bebas merentasi sempadan mula berkuat kuasa.
Upacara pemansuhan pagar sempadan
Dalam satu upacara di La Linea de la Concepcion, bandar Sepanyol yang bersempadan dengan wilayah kecil British itu, Sanchez menyaksikan pemindahan pagar besi yang memisahkan kedua-dua pihak. Beliau berkata bahawa penamatan pemeriksaan sempadan rutin menandakan detik bersejarah.
'Selama beberapa dekad, pagar sempadan adalah luka terbuka bagi ribuan pekerja yang melintas setiap hari,' kata pemimpin Parti Sosialis itu. 'Hari ini, kita mencipta sejarah, sejarah yang baik, kerana hari ini, tembok terakhir di Eropah benua tumbang,' tambahnya, sambil menyatakan perjanjian itu membuka pintu kepada 'era baru' kemakmuran bersama untuk rantau tersebut.
Perjanjian UK-EU selepas Brexit
Upacara itu, yang dihadiri oleh Ketua Menteri Gibraltar, Fabian Picardo, berlaku selepas pemeriksaan sempadan antara Sepanyol dan wilayah itu tamat pada tengah malam. Perjanjian antara Britain dan EU telah ditandatangani pada Selasa di Brussels selepas bertahun-tahun rundingan susulan keluar UK dari blok itu pada 2020.
Sejak tengah malam, aliran pejalan kaki dan kenderaan yang stabil melintas bebas di kedua-dua arah merentasi sempadan. Beberapa orang mengangkat telefon mereka untuk merakam detik tersebut.
Kesan kepada pekerja harian
Gibraltar hanya didiami kira-kira 40,000 orang tetapi bergantung kepada kira-kira 15,500 pekerja yang melintas dari Sepanyol setiap hari, hampir separuh daripada tenaga kerjanya. Sempadan itu ditutup oleh diktator Sepanyol, Francisco Franco, pada 1969 selepas Gibraltar, yang bergantung kepada London untuk pertahanan dan dasar luar, mengundi secara majoriti dalam referendum untuk kekal bersama Britain.
Penutupan yang berlangsung selama 13 tahun itu memutuskan pergerakan harian pekerja dari Sepanyol ke Gibraltar dan memisahkan keluarga. Sejak itu, barisan panjang kerap terbentuk di sempadan apabila ketegangan diplomatik mengenai kedaulatan wilayah itu membawa kepada kawalan yang lebih ketat oleh Sepanyol.
Latar belakang sejarah
London dan Madrid telah bertikai mengenai kawalan Gibraltar sejak wilayah itu diserahkan kepada Britain dalam Perjanjian Utrecht 1713. Menurut Sanchez, pemansuhan kawalan sempadan ini menandakan era baru hubungan dua hala yang lebih erat.
