Keputusan Perdana Menteri Keir Starmer bulan lalu untuk membenarkan tentera Britain menaiki kapal-kapal yang dipanggil 'armada bayangan' Rusia tidak memberi kesan jelas terhadap jumlah yang melalui perairan UK, menurut analisis Reuters.
Tiada perubahan ketara
Dalam sebulan selepas ancaman Starmer pada 25 Mac, sekurang-kurangnya 98 kapal Rusia yang dikenakan sekatan UK melalui perairannya, jumlah yang hampir sama dengan setiap tiga bulan sebelumnya. Tiada pengumuman mengenai sebarang penaikan atau penahanan kapal-kapal tersebut, yang biasanya mempunyai struktur pemilikan legap dan boleh mengangkut minyak, bijirin dan senjata, sering kali menyokong perang Rusia di Ukraine.
Data pengesanan LSEG menunjukkan 63 kapal melalui dalam lingkungan 12 batu nautika dari pantai di Selat Inggeris, laluan paling langsung antara Laut Baltik dan Eropah selatan. 35 lagi melalui Zon Ekonomi Eksklusif Britain, yang memanjang sehingga 200 batu nautika dari pantai, terutamanya di sekitar utara Scotland.
Ancaman kosong untuk merampas kapal tangki Rusia
"Anda perlu segera mengikuti dengan penaikan kapal atau jika tidak kapal-kapal itu akan menyimpulkan bahawa ia adalah ancaman kosong - dan itulah situasi yang kita hadapi sekarang," kata Elisabeth Braw, pakar keselamatan maritim di Atlantic Council yang berpangkalan di Washington.
Negara-negara Eropah lain termasuk Perancis, Belgium dan Sweden dalam beberapa bulan kebelakangan ini telah menaiki dan menahan kapal 'armada bayangan' Rusia. Kementerian Pertahanan Britain tidak menjawab permintaan untuk komen mengenai ketidakaktifannya.
Setelah menjadi kuasa laut yang legenda, tentera laut Britain kini adalah yang terkecil sejak abad ke-17, namun tenteranya menghadapi permintaan dari sekutu untuk menyokong operasi di Eropah timur, Artik dan Timur Tengah. London mempunyai 544 kapal yang dikaitkan dengan 'armada bayangan' Rusia dalam senarai sekatan.
Data menunjukkan sekurang-kurangnya 10 kapal yang melalui terlibat dalam 'spoofing' - mematikan atau memanipulasi sistem pengesanan mereka - ketika melintasi perairan Britain. Kremlin mengatakan sekatan terhadap kapalnya adalah haram dan menyebut dasar terbaru Britain sebagai 'langkah yang sangat bermusuhan' yang boleh menarik tindakan balas.
Penganalisis mengatakan kekurangan tindakan susulan UK mencerminkan beberapa cabaran, termasuk kekurangan pengawal pantai penguatkuasaan undang-undang khusus - tidak seperti Perancis atau Sweden - serta kerumitan undang-undang dan ekonomi berurusan dengan begitu banyak kapal.
