Presiden China Xi Jinping memuji hubungan yang 'tidak goyah' antara China dan Rusia dalam perbincangan dengan Vladimir Putin semalam, ketika kedua-dua pemimpin bertemu untuk menekankan pakatan mereka beberapa hari selepas lawatan Donald Trump ke Beijing.
Hubungan erat sejak konflik Ukraine
Hubungan kedua-dua negara semakin mendalam sejak pencerobohan Moscow ke atas Ukraine pada 2022, apabila Rusia semakin bergantung kepada China, pelanggan minyak utamanya.
Putin disambut oleh Xi di luar Dewan Rakyat Agung Beijing yang mewah dengan cara yang sama seperti Trump minggu lalu, lengkap dengan kanak-kanak yang menyanyi dan pancaragam tentera. Namun, bahasa yang digunakan jauh lebih mesra.
Xi memberitahu pemimpin Rusia itu bahawa Beijing dan Moscow 'terus memperdalam kepercayaan politik bersama dan koordinasi strategik dengan daya tahan yang kekal tidak goyah', menurut media rasmi China.
Membuka perbincangan, kedua-duanya cepat memuji hubungan istimewa mereka sambil melanjutkan perjanjian 'kerjasama mesra'. Putin, memetik pepatah China, memberitahu Xi: 'Sehari berpisah terasa seperti tiga musim luruh', sambil menambah bahawa hubungan telah mencapai 'tahap yang belum pernah terjadi sebelumnya' walaupun 'faktor luaran yang tidak menguntungkan', menurut rakaman media Rusia.
Dalam satu sindiran terhadap Amerika Syarikat, Xi memberi amaran tentang 'arus balas unilateral dan hegemoni yang berleluasa' di dunia.
Perbezaan dengan lawatan Trump
Berbeza dengan lawatan Trump minggu lalu yang tidak menghasilkan pengumuman konkrit segera, Putin dan Xi menandatangani beberapa perjanjian semalam mengenai perdagangan, media, dan tenaga. Kedua-dua pemimpin kemudian mengadakan perbincangan minum teh, yang menurut Kremlin akan dikhaskan untuk 'isu paling penting' seperti Ukraine, Iran, dan hubungan dengan AS. Sesi itu berlangsung kira-kira 1.5 jam sebelum Putin menuju ke lapangan terbang, menurut media Rusia.
Dorongan bahan api fosil
Di sebalik kemesraan, Putin kini dilihat oleh ramai sebagai rakan junior dalam hubungan itu. Pemimpin Rusia itu telah lemah selama empat tahun konflik Ukraine, dengan ekonomi negaranya mengecut pada suku pertama tahun ini kerana faktor seperti perbelanjaan perang, kekurangan buruh, dan sekatan.
Penganalisis percaya Putin akan menggunakan lawatannya untuk mendorong kemajuan pada 'Power of Siberia 2', saluran paip gas asli utama dari Rusia ke China melalui Mongolia. Jurucakap Kremlin Dmitry Peskov memberitahu media Rusia semalam bahawa walaupun kedua-dua pihak telah mencapai 'persefahaman asas' — termasuk 'laluan dan cara ia akan dibina' — tiada 'jangka masa yang jelas', dan 'masih ada beberapa butiran yang perlu diselesaikan'.
Perang AS-Israel ke atas Iran telah menghalang aliran minyak mentah dan gas dari Timur Tengah, memberi peluang kepada Putin untuk menawarkan sumber tenaga Rusia sebagai alternatif. 'Rusia dan China bekerjasama secara aktif dalam sektor tenaga... Kami, sudah tentu, bersedia untuk terus membekalkan semua jenis bahan api ini ke pasaran China yang semakin pesat,' kata Putin semalam.
Keutamaan beliau mungkin berbeza dengan China, yang mahu konflik Timur Tengah diselesaikan secepat mungkin. Menekankan perkara itu, Xi memberitahu Putin semalam bahawa 'gencatan senjata yang menyeluruh adalah amat mendesak, meneruskan permusuhan adalah lebih tidak wajar, dan mengekalkan rundingan adalah amat penting'.
Dasar luar berdaulat
Xi telah menjadi tuan rumah kepada beberapa pemimpin dunia ketika Amerika Syarikat yang semakin tidak menentu di bawah Trump mendorong ramai untuk mengukuhkan pakatan dengan Beijing. Ramai yang mendesaknya menggunakan pengaruhnya dengan Rusia dan Iran untuk membantu menamatkan konflik masing-masing.
Presiden Ukraine Volodymyr Zelensky telah meminta Trump membincangkan penamatan perang semasa pertemuannya dengan Xi minggu lalu. Pasangan itu memang bercakap mengenai isu itu, tetapi presiden AS meninggalkan China tanpa sebarang kejayaan.
Beijing selalu menyeru perbincangan untuk menamatkan perang di Ukraine, tetapi tidak pernah mengutuk Rusia kerana menghantar tentera — sebaliknya menampilkan dirinya sebagai pihak neutral. Kedua-dua pemimpin bercakap mengenai Ukraine, kata media rasmi China selepas lawatan itu berakhir, tanpa memberikan butiran lanjut.
Semalam Putin berkata bahawa Rusia dan China 'komited kepada dasar luar yang bebas dan berdaulat'. Dalam kenyataan bersama yang dikeluarkan oleh Kremlin, Rusia berkata ia 'menilai secara positif kedudukan objektif dan tidak berat sebelah pihak China mengenai situasi di Ukraine dan mengalu-alukan aspirasi China untuk memainkan peranan yang membina'.
