Perkhidmatan Kereta Api China-Korea Utara Disambung Semula Selepas 6 Tahun Ditangguh
Perkhidmatan kereta api penumpang antara China dan Korea Utara akan disambung semula pada Khamis ini, menamatkan penangguhan selama enam tahun akibat pandemik Covid-19 yang menutup sempadan kedua-dua negara secara ketat.
Pembelian Tiket Dibenarkan untuk Kumpulan Tertentu
Menurut pengendali pelancongan yang bercakap dengan AFP, rakyat China yang bekerja dan belajar di Korea Utara kini boleh membeli tiket kereta api ke negara yang terpencil itu. Begitu juga dengan rakyat Korea Utara yang bekerja, belajar atau melawat keluarga di luar negara turut dibenarkan membuat pembelian tiket.
Walau bagaimanapun, pelancong masih belum layak membeli tiket pada masa ini. Perjalanan kereta api antara kedua-dua negara telah dihentikan pada tahun 2020 apabila mereka mengenakan penutupan sempadan yang ketat untuk mencegah penyebaran koronavirus.
Reaksi daripada Pengendali Pelancongan
Rowan Beard, pengurus lawatan di Young Pioneer Tours, menyatakan kegembiraannya dengan penyambungan semula perkhidmatan kereta api antarabangsa ini. Beliau mengesahkan syarikatnya, antara beberapa firma yang dikendalikan asing yang pakar dalam perjalanan ke Korea Utara, juga boleh mengatur tiket bermula Khamis.
"Walaupun pada mulanya ia tidak bertujuan untuk pelancong, ia akan menyediakan pilihan perjalanan lain apabila pelancongan ke Korea Utara akhirnya kembali, berfungsi sebagai alternatif kepada penerbangan," kata Beard.
Simon Cockerell, pengurus umum Koryo Tours, menyuarakan nota berhati-hati. "Ini telah diumumkan sebelum ini dan ternyata tidak benar, tetapi kali ini nampaknya lebih sah," katanya kepada AFP. Jika benar, "ini adalah langkah yang baik pasti," tambahnya.
Pandangan daripada Pihak Berkuasa
Kementerian Penyatuan Korea Selatan menyatakan dalam kenyataan bahawa mereka memahami perkhidmatan kereta api antarabangsa Pyongyang-Beijing akan disambung semula operasi pada 12 Mac, dan mereka akan terus memantau perkembangan berkaitan dengan rapat.
Jurucakap Kementerian Luar China, Guo Jiakun, tidak mengesahkan laporan tersebut apabila ditanya oleh pemberita pada taklimat akhbar pada Selasa. "Mengekalkan perkhidmatan kereta api penumpang biasa adalah sangat penting dalam memudahkan pertukaran rakyat ke rakyat antara kedua-dua pihak," katanya.
Konteks Hubungan dan Isyarat Bercampur
China secara sejarahnya adalah penyokong terbesar Korea Utara dan talian hayat penting untuk ekonominya yang merosot, walaupun Pyongyang telah menjadi lebih dekat dengan Rusia sejak permulaan perang Ukraine. Pihak berkuasa Korea Utara yang menyendiri telah memberikan isyarat bercampur mengenai sama ada pembukaan lebih lanjut akan berlaku.
Pada Isnin, Koryo Tours menyatakan Korea Utara telah membatalkan maraton antarabangsa di ibu kota Pyongyang yang pada asalnya dijadualkan pada awal bulan depan, dengan merujuk kepada kenyataan rasmi tanpa penjelasan untuk keputusan tersebut. Pembatalan itu adalah "tidak dijangka", kata syarikat itu, sambil menambah mereka memahami keputusan telah "diambil pada tahap di atas penganjur acara itu sendiri".
Maraton itu adalah acara sukan antarabangsa terbesar di Korea Utara, menawarkan pelawat peluang yang jarang untuk berlari melalui jalan-jalan Pyongyang yang dikawal ketat.
