Industri solar China secara senyap mengakui sesuatu yang ditakutinya selama bertahun-tahun: ia tidak tahu cara untuk keluar daripada kapasiti berlebihan kronik yang telah membebani keuntungan. Mesej utama daripada para eksekutif di persidangan solar terbesar dunia di Shanghai minggu ini adalah pengakuan bahawa sektor itu harus beralih ke kawasan pertumbuhan baharu, seperti bateri atau projek di angkasa lepas.
Persaingan sengit dan kerugian berterusan
Perlumbaan tanpa henti untuk mengatasi pesaing telah menyebabkan lambakan pengeluar yang, walaupun membantu menurunkan harga panel solar dan mendorong ledakan tenaga bersih global, telah menyebabkan pengeluar terjerumus dalam kerugian selama lebih dua tahun. “Seluruh industri terperangkap dalam permainan sifar, dengan hanya satu hasil – bergelut dalam lumpur tidak meninggalkan pemenang,” kata Zhu Gongshan, pengerusi GCL Technology Holdings, di persidangan SNEC PV+. “Strategi lalu – yang berpusat pada pengembangan pengeluaran, pemotongan harga, dan mengejar skala – telah mencapai had fizikalnya.”
Langkah gagal atasi kapasiti berlebihan
Syarikat solar China telah mencadangkan beberapa langkah dalam beberapa tahun kebelakangan ini untuk mengurangkan pengeluaran dan menetapkan harga minimum. Usaha mereka, bagaimanapun, tidak dapat membendung kapasiti berlebihan atau memberikan pemulihan harga yang bermakna. Dengan latar belakang itu, para eksekutif kini semakin memberi tumpuan kepada storan tenaga sebagai laluan keluar yang berpotensi. Konsep tradisional pengeluar solar berdiri sendiri akan beransur-ansur pudar apabila syarikat berusaha menangkap permintaan yang semakin meningkat untuk bateri, terutamanya dari pusat data yang haus tenaga, kata Zhu.
Longi Green Energy memasuki perniagaan storan
Longi Green Energy Technology, pengeluar panel solar terbesar China mengikut nilai pasaran, memasuki perniagaan storan hanya pada akhir tahun lalu. Syarikat itu kini menyasarkan bahagian storan yang akan berkembang ke skala yang sama dengan perniagaan solarnya dalam tempoh kira-kira lima tahun. Namun, desakan ke dalam bateri telah menimbulkan kebimbangan bahawa industri mungkin mengulangi kesilapan yang membawa kepada lambakan solar hari ini. Beberapa eksekutif di persidangan itu memberi amaran bahawa pelaburan sudah mengalir ke storan tenaga pada kadar yang berisiko mewujudkan pasaran lebihan bekalan yang lain. Kerajaan juga telah memberikan amaran sedemikian.
Kebimbangan mengenai lebihan storan tenaga
“Semua yang terlibat dalam solar kini memberi tumpuan kepada storan tenaga,” kata Shi Zhengrong, pengasas Suntech Power Holdings Co., dalam satu sesi panel. “Saya tidak tahu sama ada ini perkara baik atau buruk. Tetapi melihat trend semasa, ia membuat saya berasa sedikit takut.”
Tenaga solar angkasa lepas sebagai prospek masa depan
Beberapa eksekutif melihat lebih jauh ke hadapan. Zhu dari GCL merujuk kepada tenaga solar berasaskan angkasa lepas sebagai sumber permintaan masa depan yang berpotensi besar. Walaupun konsep itu masih sebahagian besarnya teori, panel solar yang ditempatkan di orbit boleh menyokong kira-kira 200 gigawatt permintaan dari pusat data berasaskan angkasa dalam tempoh sedekad akan datang, tulis Dennis Ip, penganalisis di Daiwa Capital Markets Hong Kong, dalam satu nota awal tahun ini. Dalam senario yang lebih spekulatif, kemudahan kecerdasan buatan bulan akhirnya boleh mewujudkan lebih daripada 10,000 gigawatt permintaan – kira-kira setara dengan penggunaan elektrik global semasa.
Pelancaran Space Energy Development Alliance
Tiga belas ahli pengasas, termasuk GCL, Trina Solar Co. dan beberapa institut penyelidikan, menggunakan hari pembukaan persidangan untuk melancarkan Space Energy Development Alliance. Tetapi kumpulan industri memberi amaran bahawa unjuran sedemikian masih jauh dari realiti komersial. China Photovoltaic Industry Association, kumpulan pelobi solar utama, telah menyatakan bahawa kebanyakan teknologi solar angkasa masih terkurung di makmal atau ujian peringkat awal.
