Ibu kota Somalia, Mogadishu, digegarkan oleh tembakan berat sepanjang malam, dengan asap naik di atas bandar dan angkatan tentera dikerahkan di jalanan pada Khamis, lapor pemberita AFP, selepas pertempuran tercetus antara puak politik saingan menjelang protes yang dirancang.
Krisis Politik Berpanjangan
Presiden Somalia, Hassan Sheikh Mohamud, telah menjerumuskan Somalia ke dalam krisis politik baharu pada pertengahan Mei selepas mengumumkan lanjutan tempoh jawatannya selama setahun, yang sepatutnya tamat pada 15 Mei. Pihak pembangkang dan pemimpin wilayah menolak langkah itu dan bantahan terhadapnya dijadualkan berlangsung di Mogadishu pada Khamis.
Pertempuran Malam
Bagaimanapun, ketika pemimpin pembangkang tiba di bandar itu sebelum bantahan pada Rabu, pertempuran tercetus dan berterusan secara sporadis sepanjang malam, menurut pemberita AFP dan saksi di kawasan itu. “Kami tidak tidur sepanjang malam kerana tembakan sporadis,” kata Xalimo Salad, seorang penduduk daerah Howl Wadaag di Mogadishu, sambil menambah bahawa “pertempuran yang lebih sengit berlaku” pada pagi Khamis. “Kami melihat pasukan kerajaan persekutuan menghantar bantuan,” katanya.
Polis berkata mereka menjalankan “operasi keselamatan berskala besar” terhadap “milisi bersenjata berat yang melancarkan serangan mortar ke atas beberapa kejiranan di ibu kota”. Bekas perdana menteri, Hassan Ali Khaire, mendakwa beliau telah diserang oleh pasukan kerajaan pada Rabu selepas berpindah dari pangkalannya di zon hijau yang berkubu kuat di sekitar lapangan terbang ke kediamannya di bandar untuk menyertai bantahan. Dalam hantaran di media sosial pada Khamis, beliau berkata pasukan presiden telah “melancarkan serangan tentera berterusan dan tanpa diskriminasi dengan objektif yang jelas untuk membunuh saya”.
Keganasan Mereda
Setakat pagi Khamis, tiada laporan segera mengenai mangsa, dan menjelang 9:30 pagi pertempuran telah reda apabila kerajaan dan pembangkang memulakan rundingan, menurut sumber. Seorang penganalisis keselamatan yang enggan dinamakan mengesahkan kepada AFP bahawa keganasan telah merebak sejak malam tadi dan “meningkat pagi ini”. “Mortar dan senjata berkaliber berat digunakan, mangsa awam di beberapa kawasan,” katanya.
Pemerhati antarabangsa menyatakan kebimbangan, dengan kedutaan AS di Mogadishu menggelar keganasan itu sebagai “melulu” dan menggesa dialog. Kenyataan bersama daripada misi EU dan PBB serta kedutaan British berkata pertempuran itu “sangat membimbangkan”. Pada petang Rabu, seorang pemberita AFP merakamkan penduduk yang panik di daerah Howl Wadaag berhampiran rumahnya, dengan bunyi tembakan kuat kedengaran di latar belakang. Saksi memberitahu AFP mereka melihat pasukan pembangkang bersenjata bertempur dengan polis Somalia. Tembakan juga dilaporkan berhampiran kediaman bekas presiden Sharif Sheikh Ahmed, dekat dengan kawasan pantai Lido yang popular, menurut saksi.
Usaha Pilihan Raya
Presiden telah cuba membawa Somalia ke arah pilihan raya demokratik, menggantikan sistem berasaskan ketua puak. Mohamud berhujah bahawa beliau diberi tempoh tambahan setahun dalam jawatan presiden apabila perlembagaan baharu diluluskan oleh parlimen pada Mac yang menetapkan rangka kerja untuk pilihan raya. Tetapi dengan negara yang terbahagi secara mendalam antara puak saingan, dan sebahagian besarnya di bawah kawalan kumpulan militan Islamis Al-Shabaab, terdapat sedikit kemajuan dalam mengatur pilihan raya selain daripada beberapa kawasan setempat. Pihak pembangkang dan pemimpin wilayah menentang keras rancangan Mohamud, melihatnya sebagai percubaan untuk memusatkan kuasa.
